Возьму тебя штурмом

Глава 7

Лес близ деревни Листовичи, владения барона Скольски

Первые пару часов Тор шел бодро, внимательно изучая деревья, траву и пролетающих мимо насекомых. Не смотря на отчетливо наступающий день, в тени леса было прохладно, и только зудящая мошкара, ощущение, что вот-вот послышатся звуки погони и понимание, что это не просто прогулка, не давали парню наслаждаться настоящим. А еще рулады собственного желудка. Этот большой и явно еще растущий организм требовал прорву энергии и Витя удивлялся, сколько нужно трудиться, чтобы прокормить троих таких мужиков.

– Видно кузнецы тут неплохо зарабатывают, – поделился он выводом с пробежавшим у него под ногами зайцем. – Да уж, вот тут-то мы с дедом и облажались. Еды мне этой хватит максимум до утра, сколько идти непонятно, а охотник из меня никакой.

Парень вдруг осознал, что даже если он каким-то чудом поймает мелкую дичь, то освежевать ее он даже не представляет как. И пришел к выводу, что нужно попытать счастья с рыбалкой, как только появится такая возможность, о том, что она может и не появиться, он даже не хотел думать.

К полудню Виктор стал идти медленнее, и вроде не сильно устал, а спать хотелось невыносимо. Он чихвостил себя за то, что проворочался полночи и теперь может выпасть из графика, ночевать в густом лесу не улыбалось, хотя чем безопаснее может быть у тракта Тор даже сам себе объяснить не мог.

– Вот и чего так тороплюсь? Дорога и дорога, в лесу дикие звери, это понятно, но они, в отличие от людей на подлость не способны, а там где тракт, там и разбойники. Так что может и лучше, если я переночую тут? С другой стороны, что тогда делать ночью? Продолжать путь не вариант, –  шел он, рассуждая, как вдруг наткнулся на плотно растущие кусты малины. – А вот и перекус, не мясо, конечно, но…

Парень закинул несколько ягод в рот и замычал от удовольствия. А съев минимум полкило, решил набрать немного с собой, хорошо, что практичный дед положил ему небольшой туесок, словно предвидя подобную находку. Витя положил на дно малиновых листьев, наполнил емкость и сверху тоже прикрыл листьями. И довольный пошел дальше.

А к вечеру, когда ноги уже отказывались двигаться, а мозг требовал только одного – отключиться, парень услышал ржание лошади. Он медленно пошел на звук и вскоре меж деревьев увидел так называемый тракт – широкую полосу с грунтовой дорогой, что разделяла лес. Наездников уже не было видно, они явно ускакали в одном из двух направлений, и Витя, решив, что выполнил намеченное на сегодня, вернулся обратно метров на сто, чтобы найти место для ночлега. И нашел, у одного дерева метрах в четырех от земли очень удачно сплелись ветки, а главное, до них можно было добраться, не имея опыта скалолазания. Уже впотьмах Тор умостился на этих ветках, для безопасности привязав себя к импровизированному ложу.

– Неудобно, зато безопасно, – вздохнул парень, понимая, что в ближайшее время ему придется спать только так. – Надо бы днем тоже часок-другой кемарить, на земле, чтобы тело отдыхало, сказал он и мгновенно отключился.

Чтобы проснуться среди ночи от плача ребенка.

– Бред, какие дети на тракте ночью, – пробормотал спросонья Витя. – Это глюк.

Но кто-то упрямо опровергал его выводы, не прекращая хныкать. И такой внутренней борьбы он не переживал еще никогда в жизни. С одной стороны, как педагог, как настоящий мужчина, отслуживший и воспитанный, что слабых нужно защищать, он хотел отвязаться и пойти к этому ребенку. А с другой стороны, как современный человек, осторожный и пересмотревший в свое время невероятное количество ужастиков, считал разумным сидеть тут до рассвета и желательно не шевелиться, чтобы не привлечь внимание неизвестно чего. Тем более, это не его мир, и насколько он смог понять, здесь есть даже маги. А где волшебство, там и волшебные твари, и вряд ли они все питаются радугой и приносят счастье.

Спустя полчаса, когда глаза устали вглядываться в темноту до слез, а хныканье стало редким, словно ребенок выдохся, парень плюнул на всю осторожность и, подумав, что ребенку, если это и правда ребенок, сейчас намного хуже, чем ему, и слез с дерева. Он тихо покрался в ту сторону, где слышался плач, похлопав себя по поясу и с облегчением вздохнув. Нож, это все-таки какое-никакое оружие. Единственное, что Тора смущало, так это то, что он удалялся от дороги. Шел вглубь леса.

Вдруг между стволов деревьев мелькнул силуэт ребенка, девочка лет шести жалась к корню дерева. Одета она была довольно просто, в темно-серый сарафан на бежевую рубаху, Витя видел подобную одежду на пробегающих мимо его дома девчонках.

– Тихо, – сказал он ребенку. – Не бойся, я не причиню тебе зла.

– Я хочу к маме, – заревела девочка.

– Ты потерялась? – парень медленно подошел к ней и не успел ничего сделать, как маленькие ручки схватили его и малышка уткнулась ему в ногу и разревелась. – «Лучше пусть плачет, чем превращается в монстра и начнет меня жрать», – подумал парень и погладил ее по голове. – Я попробую помочь тебе ее найти. Где находится твой дом, ты знаешь?

– Озеро, большое, с затоном, там цветут цветы среди камыша, очень красиво, – всхлипывая, заговорил ребенок. – А еще большое дерево, его ветви опускаются почти до воды. И ручей, в нем вода чистая, прямо в озеро течет.

– А далеко от дороги?

– Не знаю, – начался новый виток рева.

– Тише-тише, мало ли какие звери нас услышат, нам же не нужны незваные гости? Согласна? Иди ко мне на ручки, побудем тут до рассвета, ночью будем ходить, только сильнее заблудимся, – девочка мгновенно оказалась у него на руках, она была настолько худенькой, что он невольно захотел высказать много нелицеприятного ее матери, мало того, что ребенок по лесу ночью шастает, так еще и живет впроголодь похоже. – Малину будешь? – спросил он, и подумал, что мог бы и не спрашивать, даже в темноте было видно, как слезы одномоментно высохли и загорелись глаза.

Парень достал туесок и за несколько минут они с девочкой уничтожили его содержимое.