Возражения не принимаются

Возражения не принимаются

Роман Лисовский, оперативный сотрудник одного из департаментов Магического Надзора, свою вторую сущность не любил. Скрываться в летнем ― ну или пусть даже осеннем ― лесу в обличье белоснежного лиса было трудно, дать отпор обезумевшим волкам-оборотням ― практически невозможно.

Однако Максу Краснову, его товарищу и коллеге, повезло куда меньше. Магией тот пользоваться не умел, разве что знал пару простеньких заклинаний, а превращаться мог… в собачку породы корги ― милую, но, увы, совершенно не приспособленную к погоням за нарушителями магического порядка. И если лис ― Роман подозревал, что фамилия при проведении обряда Посвящения играла не последнюю роль, ― ещё мог брать след и идти по нему, пусть и недолго, то Максим-пёс мог полагаться только на своё обаяние, да и то лишь при опросе свидетелей.

— С возвращением, Рома. Что за вызов? ― поинтересовался он, садясь в машину ― новенький белый «Ларгус». ― За вампирами-нарушителями охотимся, или опять какой-нибудь оборотень пустился во все тяжкие из-за недавнего полнолунья?

― Ну, уж не «какой-нибудь». ― Роман был сегодня не в настроении. Ещё бы ― его, мага высшей категории, взяли и «выдернули» на работу, невзирая на то, что ему, как лучшему оперативнику года, было положено отдыхать аж целых три месяца. ― Во-первых, совсем ещё ребёнок. А во-вторых ― из благополучной семьи. Такие просто так в леса не уходят… на них даже полнолунье не действует. Могут перекидываться когда угодно, практически как мы. Не помню, чем это вызвано, но…

― А вот не надо было с уроков сбегать десять лет назад. Генетика у пацана хорошая, вот и весь секрет, ― пояснил Макс. ― Ну, теперь я не удивляюсь, почему именно тебя на работу вывели. Всё-таки лучший из лучших… Когда мальчик-то пропал?

Лисовский завёл двигатель, включил кондиционер на полную. Стояла удушающая жара, воздействие которой, при желании, можно было смягчить при помощи магии, но Роман предпочитал не тратить Силу зря и во всём старался обходиться без неё.

— Вчера. Ох, чую я, нехорошее это дело… Оборудование взял?

― Обижаешь. Два пистолета, один с пулями, другой с дротиками, ошейник, поводок… намордник. Ещё и клетку захватил, в багажнике стоит.

― Молодец. Не всё же на меня полагаться. Да… вот что. Не стоит тебе сегодня превращаться. Даже мелкий волчок легко расправится с твоим… ну ты понял. Я, если честно, вообще удивлён, что тебя в отряд анимагов взяли… с такими-то способностями.

Дать нормальное название тем, кто после Выплеска Магической Энергии и проведения первого в мире Обряда Посвящения в волшебники научился превращаться в животное по щелчку пальца, не смогли и потому решили обойтись термином из книжек про Гарри Поттера ― анимаг. За обретённое умение приходилось, правда, дорого платить, ― налоги в магическом мире тоже существовали, но зато это позволяло полиции, с недавних пор переименованной в Магический Надзор, регулярно пополнять свои ряды новыми сотрудниками, освобождаемыми от уплаты этого самого налога.

― Сам удивляюсь. С детьми хотел работать, с обычными детьми… ― Макс развёл руками. ― Я ведь сначала думал на целителя пойти. Изучал магическую зоологию, ботаникой увлекался. А потом ― бац! ― и оказался бесполезным анимагом, да ещё и с такой внешностью… у второй сущности. Вот и забросил учёбу… Куда едем, кстати?

― На Дачи. Семья выехала отдыхать, заодно планировала поохотиться в лесах… что важно, разрешение от Минприроды имели все. Лосей там вроде бы слишком много живёт… на трассы выходят… хотя на самом деле важно не это. За день до похода пропал младший сын, совсем ещё щенок. Искали всей общиной, да только того и след простыл. Наши тоже обнаружить не смогли.

― На Дачи, значит? Ладно. Там у нас четыре ведьмы живут…

― Всех проверил. Лично. Они тут ни при чём, я тебе как маг высшей категории говорю. От нас ничего утаить невозможно… ну, почти. Помнишь же?

― Помню. На дорогу смотри ― поворот прозеваешь.

* * * *

Машину оперативники оставили у самого леса. Дальше пошли пешком ― Роман налегке, Макс со своим чемоданчиком в левой руке и с пистолетом в правой.

Лисовский вдруг остановился. Что-то подсказывало ему, что искать пропавшего мальчика следует именно здесь. Роман тяжело вздохнул ― Силу он тратить не любил ― и щёлкнул пальцами, мгновенно превращаясь в белого лиса. След, если он здесь вообще был, взять можно было только так.

Но следа не было. Зато присутствовал запах какого-то варева ― сладкий, дурманящий и до жути навязчивый. И доносился он с Проклятой Опушки, места, ещё год назад насквозь пропитанного страхом. Но сейчас Роман-лис не чуял его от слова совсем, и это наводило его на мысль о какой-то таинственной приманке, перебивающей своим пьянящим ароматом резкий запах ужаса.

― Макс, ― тявкнул он, ― похоже, наш волчок там. Приготовь оружие, нас… ждут. И да, ни в коем случае не превращайся. Интуиция подсказывает мне, что это не что иное, как ловушка.

― Может, подкрепление вызвать? Я тебе доверяю, но всё же.

― Вызывай. А пока пойдём, разведаем. Если я… вдруг обезумею… стреляй.

И он рванул по направлению к Проклятой Опушке.

Лапы сами несли Романа, мягко пружинили, отталкиваясь от земли. Его не пугало отсутствие торной дороги. Лис жадно втягивал ноздрями воздух, вдыхая сладкий аромат, ― служащий, несомненно, для того, чтоб заманивать анимагов и оборотней; Макс не чуял его, ― изредка оборачиваясь и смотря, поспевает ли за ним его товарищ. Товарищ поспевал, но чувствовалось, что ему не очень-то нравится продираться через заросли невесть откуда взявшихся густых кустарников.

Опушка была всё ближе, запах становился всё сильнее. Наконец, Краснов с Лисовским увидели почерневшую от времени крышу полуразвалившегося заброшенного дома. Из трубы валил кислотно-зелёный дым, а значило это только одно: дурное предчувствие Романа-лиса не обмануло.