Возрождающая земли

Глава 10

Поев, старуха долгим взглядом смотрела на барона.

– Я тебя ТАМ ждать буду, замолвлю словечко за тебя, а сейчас пошла я. – Старуха с видимым усилием поднялась и, опираясь на клюку, направилась к выходу.

– Агата, помоги мне спуститься, – через плечо кинула она, и девушка на негнущихся ногах последовала за ней.

На лестнице старуха остановилась и, повернувшись к Агате, сказала:

– Я буду ждать тебя у озера, сама поймёшь, когда. Дальше не провожай.

И, повернувшись, пошла на выход. Вот ведь нет бы сказать толком, что да как? Агате ведь надо собрать сопровождение, дойти, куда-то отослать сопровождение. Одним словом, подготовиться. А старуха даже день не сказала. Завтра или через неделю? «Сама поймёшь, когда» – что это вообще значит?

Остаток дня Агата провела, роясь в своих сундуках. В голове она постоянно готовила вопросы для старост. Ещё она пару раз сходила к отцу и после совместного ужина легла спать.

Утро началось с горшка и умывания, за этим последовал завтрак с отцом. После завтрака Агата спросила у отца про родственников – есть ли они у них?

– У тебя есть наполовину родной кузен – барон Филипп Саймон, – ответил барон. – Его принял и воспитал мой брат, он сын его жены от первого брака, но человека из него не получилось. Все детство шкодничал и ябедничал на других, одним словом – навоз, а не человек. Ты на его помощь даже не рассчитывай, он ноги об тебя вытрет, всему свету расскажет об этом и выгонит.

– Значит, мы с вами одни остались, – глубоко вздохнув, произнесла Агата.

Их беседу прервало сообщение служанки, что пришли старосты и ждут внизу. Агата посмотрела на отца, а тот лишь ухмыльнулся:

– Иди, вижу, что все равно своего добьёшься – моя кровь! – последнее с гордостью в голосе.

И Агата, как на крыльях, выпорхнула из его покоев.

За сколоченным для людей столом сидели трое уже знакомых ей мужчин. Все коренастые, с большими руками и огромными кулаками. Волосы с лёгкой сединой и собраны на затылке в хвост. Про бритьё здесь, видимо, неизвестно, поэтому лица старост закрывала густая растительность. Сколько им лет? Сложно сказать, но за сорок точно.

Проходя мимо кухни, Агата попросила подать им взвар, сыр и окорок с хлебом. А сама направилась к старостам и села рядом с одним их них.

– Здравствуйте, я знаю, что работы у вас сейчас много, но нам надо поговорить. – начала она. Собеседники смотрели на неё и молчали. Агата продолжила:

– Расскажите для начала, сколько уцелело людей, сколько скота, и есть ли надежда получить урожай?

– Госпожа Агата! – ответил староста. – У меня в деревне осталось пять домов, пригодных для жизни, а было двадцать. И с людьми так же. Мужики погибли или сильно покалечены. Все заботы легли на плечи женщин и детей. Удалось поймать и вернуть одну корову и трёх коз. Кур или дикое зверьё подрало, или разбежались. Урожай вряд ли удастся собрать – вытоптаны и сожжены все поля.

В подтверждение его слов остальные кивали головами.

– Расскажите, какие налоги вы платите, сколько и кому? – Старосты переглянулись и тот же, что рассказывал прежде, ответил:

– Четверть в казну и четверть барону. Платим осенью, после сбора урожая, а как быть сейчас? Неизвестно. – Староста закрыл лицо руками.

– Кто выращивал наших знаменитых овец?

– Староста Рил, но он погиб, и его деревня сожжена дотла.

– А сколько овец уцелели?

– Пока три десятка, но мы продолжаем поиски в лесах.

– Угу, – задумчиво ответила Агата. Новости паршивые. Уцелело четверть людей, да и те не работники – женщины и дети. Урожаев в этом году не будет. Малое число овец нашлось, но овцевод погиб. Но главное – через пару-тройку месяцев надо будет платить налоги в казну. А чем? Допустим, налог барону за этот год можно будет перенести на последующие. Не отменить, а именно перенести. Но как зиму пережить?

– Тех урожаев, что вы собёрете, вам хватит прокормить себя и скотину? – спросила она.

– С большим трудом, и все равно придётся голодать.

– Подумайте пару дней и скажите, что нужно сделать, чтобы пережить зиму, – решила Агата. - Может, прикупить скотины, кур? И мы будем возрождать наших овец, но уже иначе. Мы не станем продавать просто состриженную шерсть, мы будем её прясть и вязать из неё разные вещи. А вот уже их продавать. Поэтому огромное стадо нам не потребуется.