Возрождение

Глава 1

Мир вертится, крутиться словно карусель 
         Так весело нам, всем теперь на ней. 
 
 
  Живу я, как и все в домах, что уцелели. Конечно, они больше похожи на бараки. Страшные, темные, маленькие, уродливые. 
  Со мною в одной комнатушке теснится Синди, этой малышке всего 15, а она за время войны многого успела достичь. Иногда к нам заглядывает облезлая ласка - Соня. Последняя чаще всего просто ворует бесценную еду, когда никого нет, охотничьи ж ловушки она минует с завидным проворством. Пищу нам выдают по кодовым номерам в ограниченном количестве. В связи с этим часто приходиться охотиться или попросту воровать. 
  Сегодняшний день был сумрачным. Шел мелкий дождь. Такая погода характерна для ранней весны. Идя по городу, миновав тесные улочки, я вышла на окраину. Обогнув развалины, наконец-то выбралась на полевую местность и направилась к лесу. 
  Наш лес был огромен. Могучие деревья, приветствовали шелестом листьев. Они напоминали стражей молчаливых, величественных, которые слышат и знают про все. В эту пору в воздухе витал особый аромат cвободы, надежд, начала нового цикла жизни. Многие деревья еще вяло просыпались от зимних приморозков, по одиноко пуская салатовые почки на ветвях, остальные же успели облачиться в свои зеленые накидки. Все они стояли, смотря на тебя свысока. Лес - это свой мир.     
  Живой, меняющийся, имеющий легкие, разум и сердце, что так необходимы для жизни всему. Со своими законами и правилами. Он существует отдельно. Его не отягощают заботы. Он живет сейчас и в этот миг. 
Часто здесь бывая мне, быстро удалось найти свой тайник. В нем хранилось оружие, вернее то, что успела спрятать от солдат. Хоть мы и воевали вместе, но в мерах предосторожности власть приказали отобрать все, что могло стать оружием в умелых руках. Таким способом они пытались обезопасить себя от забастовок и бунта со стороны оставшихся приверженцев проигравшей стороны. Подобных встречали редко, но они существовали. Поговаривали молв «равные» до сих пор объединяются в группы и прячась в глухих местах, горят желанием свергнуть новую власть. Это лишь слухи, мелкие сказки, которыми часто пугают матери зарвавшихся детей. Сейчас все поменялось. Мы вошли в новую эру восстановления. Несмотря на былые военные действия, много центральных частей отстроены и те же перемены ожидают наши окраины. Только вот насколько быстро мы переступим эту видимую грань недостатка и с уверенностью станем под стать мегаполисам, сотрем все различия и заживем полноценной обещанной жизнью? 
  Взяв пару кинжалов, я обратила внимание на небольшую тряпицу. В ней лежал без дел простенький кулон, похожий на мелкие побрякушки, которыми торговали в дешевых лавках. Не страдая любовью к таким вот  мелочевкам, я хранила его больше как память о девушке, которая спасла мне жизнь. Что с ней сейчас - не знаю и жива ли она? 
  До сих пор мня, гложут противоречивые чувства, не понимаю, зачем она тогда бросилась помогать мне, ведь я для нее была чужой. 
Когда ты видишь вокруг разрушения, сбиваешься со счета смертей, а твое тело постоянно находится в режиме ожидания опасности - приходит осознание, насколько мы все зависим от обычного везения, случая, фортуны.   
  Называйте как пожелаете, но от этого нечего не изменится. Вера в былые ценности, обещания, принципы становится переменчивыми. Оказываясь перед выбором, все пытаются спасти себя, часто ценой других жизней. Это можно понять, инстинкт самосохранения заложен в нас изначально. В такие моменты все животное берет верх. Мало кому удается побороть внутренние рамки и противоречить своей сути. Потому ее поступок так и остался за гранью моего понимания. 
  Положив кулон в карман своей куртки, я отправилась на охоту. Использовать кинжал или нож в качестве оружия для охоты не самый удобный вариант. Лучше бы подошло ружье, ну что поделаешь. 
  Мне повезло, в этот раз я недолго искала добычу.   
  Заметив около одной из нор у ели небольшого зайца, я, тихо ступая, подошла поближе с подветренной стороны.    
  Меня выдали хрустнувшие ногами ветки. Одно мгновение и ранее безмятежное существо насторожливо зашевелилось, не оглядываясь, напрягло все мышцы тела для спасительного бегства вглубь укромного леса. У меня не оставалось времени подойти или как-либо настроится, пришлось метнуть один из кинжалов. Тот с гулом разрезав воздух, попал точно в цель. Заяц  не издал ни единого звука, а на шее у него появилась кровавая струйка, окрасившая светлый мех ярким пятном. Тело зверька обмякло в неестественной позе. Быстро подойдя к своей добыче, я выдернула оружие из бездыханного тела. Аккуратно вытерла кинжал о тряпицу, которую предусмотрительно взяла с собой. Подняв тушку животного, ловко засунула ее в мешочек, что крепился к штанам. 
  Меня переполняло чувство удачности предстоящего дня. Перед уходом с поляны предусмотрительно растерла кровь на таявшем снеге, больше ничего не нужно делать, дождь скоро сам все исправит. 
  Укрывшись под разлогим дубом,  приступила к разделыванию тушки. Процесс отделения шкуры от мяса не из приятных, но освоив его, можно не бояться в дальнейшем остаться голодной. Долго не удавалось разжечь костер. Ветки, напитавшиеся влагой леса, никак не загорались,  вскоре немного просушившись от моих потуг, все же ответили взаимностью, и я смогла, приготовит обед. 
  Охота была временно запрещена, приходилось готовить свою добычу вдали от любопытных глаз, периодически прячась от проверок патрулей. 
  Насытившись вкусным и нежного мясом, я спрятала его остатки в походной мешочек. 
Обратная дорога заняла около четверти часа. Жители уже вовсю работали у своих домов. Дети теперь не играли на улицах, как ранее. Большинству из них пришлось стать работать плечом к плечу с взрослыми или же следить за младшими братьями и сёстрами. Меня всегда поражало, что рождаемость во время военных времен никак не уменьшалась, что, казалось бы, не удивительным, а наоборот держалась намного стабильнее, нежели в ранние годы. Возможно, сама матушка природа в это опасное для вымирания вида время вмешивалась и способствовала биологическому циклу и дальнейшему развитию, не смотря на существующие факторы внешних угроз. 
  Подойдя к лавке старика Джереми и тихо отворив дверь, я оказалась в темной комнате с двумя лампами. Вдоль стен на полках лежали старые, проеденные молью меха. Джереми у нас считался богатым человеком. По сравнению с другими он имел товар, что пользовался успехом этой зимой, не смотря на свой ужасный вид.   
  Люди следовали отличному совету, лучше что-то, чем вообще ничего. Только в этой лавке можно продать заячью шубу, не опасаясь преследований и наказания со стороны власти. Конечно, всегда существовала угроза в таких вот подпольных сделках, но Джереми был одиночкой, впрочем, как и я. Одним из глупейших поступков было бы доверять этому жулику, но в партнеры по продаже он вполне годился. Старик за прожитые в своем деле годы не нажил ни одного врага, а в наше время это уже о кое-чем позволяет судить. Природа подарила ему серебреную седину к 42 годам,  янтарные глаза напоминали взгляд змеи готовой в любой момент ужалить противника. 
- Здравствуй, Кэтрин, снова принесла, что-то новенькое?- спросил мужчина, едва завидев входящую. 
- Да, а у тебя есть что-нибудь для меня? 
- Сколько мы с тобой сотрудничаем, ты задаешь все тот же вопрос. У старика Джереми есть многое, вопрос лишь в том, чем ты можешь заплатить?- ответил он. 
- Сегодняшний день принес мне выручку в одну заячью шкуру. Что предлагаешь за нее? 
  Янтарные глаза впились в лицо девушки. На лбу меж бровей пролегла глубокая морщина. Именно она напоминала про возраст Джереми и далеко нелегкое пережитое им прошлое. 
- И когда тебя поймают власти? Или мне самому тебя сдать? 
- Я прекрасно знаю, что этого не произойдет. Тебе слишком важна твоя репутация. 
- У меня есть информация. Уверен, тебе стоит ее услышать. 
  После его слов внутри зажглась искра интереса. Конечно, меня начали терзать сомнения, стоит ли отдавать добычу или лучше ее обменять на деньги.   
  Внутреннее чутье всеми силами подталкивало к такому неравному обмену. 
- Держи. - Я бросила ему на прилавок свой мешок с добычей. 
- Верный выбор. - Промолвил хозяин лавки, ловким движением руки забирая ценный мех. 
- Я случайно слышал, что в наш базовый лагерь идет набор новобранцев. Это будет неплохой шанс вырваться к лучшей жизни из этой дыры, как, по-твоему, Кэт? 
  Я молча ждала продолжения. 
- Старик, не увидев никакой реакции на свои слова, немного нахмурился и продолжил. 
- Если подсуетится, то именно ты можешь попасть на базу, ты же понимаешь о чем я? 
  Да, да, еще бы я не понимала. Да об этом мечтали все. У нас было нелегко найти нормальную работу, так как ее попросту не было. Часто чувство недостатка еды, воды и тепла в лачугах настолько донимало, что хотелось рвать и метать. А сейчас мне предлагали золотой пропуск в нормальную жизнь. В наше время военным правительство выделяло немалые счета, и условия их жизни считались одними из престижнейших. Набор был редким, а условия отбора очень жесткими. Из-за огромного количества желающих о новых наборах не объявляли просто так. Чаще места новобранцев готовились заранее и уже давно известным людям. 
  Только вот если на набор все же попадали желающие, то в рамках программы от управления им никто не мог отказать заранее. 
  Мне едва удавалось сохранять спокойствие. Я напустила на себя скучающее выражение лица и всем своим видом попыталась не показать, насколько важны для меня все слова собеседника. 
- Откуда тебе известно это ?Среди твоих партнеров появился кто-то с базы? 
- Такой разговор мне нравиться намного больше, Кэти, но это совсем не твое дело. 
- Ты вовсе выжил из ума, старик. Помни насколько опасно-то, с чем ты работаешь. Новые связи не всегда хорошо отражаются на товаре и твоих покупателях. 
- Ты еще совсем молода и нечего не смыслишь. А теперь выметайся прочь. Сделка проведена. 
  Я со злость хлопнула дверью лавки, на что лишь услышала довольный  смешок  ее владельца. 
  По пути домой, если его можно так называть мысли не давали мне покоя. Так часто бывает, когда тебя поглощает полностью новая идея. Перед принятием важного решения мы начинаем перебирать все возможные ситуации, проводим грани между нынешним и будущим, слишком предвзято хотим взвесить все за и против. Как показывает опыт - ничего не имеет жестких границ, мы сами создаем эти рамки, человеку всегда проще чувствовать вокруг себя любые опоры, безграничная свобода действий слишком пугает. Сев на тюфяк, что заменял кровать, я полностью отдалась раздумьям. В таком состоянии я просидела, как оказалось больше 2 часов. Уже начало темнеть, в комнате стало прохладнее из-за открытого окна. Внезапный шорох у стены обратил на себя внимание. Синди еще не пришла, значит это точно не она. Замерев, присмотрелась, к тому углу, куда ранее швырнула остатки жареного мяса.   
  Конечно же, как и ожидалось, там хозяйничала наглая ласка. Привстав на ноги, я решилась подойти поближе к воришке. Зверюшка стазу встрепенулась, замерла и наострила ушки. Медленно оторвавшись от своей трапезы, повернула свою мордашку в мою сторону, недовольно взморщив нос издала звук похожий на фырканье и с куском мяса улизнула в окно. С этим явно нужно поскорее что-то делать. 
  Синди вернулась позже обычного, принеся с собой немного сахара, бинтов и воды. Видимо сегодняшний день был не из легких, в боксах всегда находилась работа по уходу за больными. Множество людей лежало в жутких условиях не в состоянии получить необходимые лекарства от своих недугов. Все препараты находились на резервном контроле и выдавались нормировано, не смотря ни на какие обстоятельства и случаи. Большая часть людей была просто обречена на мучительное существование, когда в контейнерах без дела хранились такие необходимые вакцины, ожидая своего использования. В подобных условиях, могут работать, действительно, самые стойкие. Каково это, ежедневно видеть человеческую боль, страх, попытки уцепится за жизнь, смотреть в глаза, где горит надежда или которые наполнила безграничная пустота безумства и отречения? 
  Я не удивилась, когда моя соседка,  поев немного мяса, быстро улеглась спать. Завтра ей нужны будут все силы, чтобы стать опорой и оказывать помощь тем, кого она уже никогда не спасет. 
  Так я как я не требовала постоянного общества собеседника, мы с ней нашли общий способ существования. Общих тем у нас было не так уж и много, главным правилом было не говорить о погибших и родных. Такой способ общения вполне устраивал, никто не от кого ничего не требовал. 

  Солнце светило беспощадно, вокруг руины и слышаться выстрелы, спастись можно только бегством. Но ноги как назло приросли к земле, во рту пересохло и чувствуется  смешанный запах крови и железа. В руке ужасно щемит из-за царапины, что рассекла ладонь. Что ж нельзя сдаваться, нужно бежать, я успею скрыться до полного наступления. Вокруг ужасный гул из-за криков, выстрелов и планолетов. Закрыв на миг глаза, что бы восстановить силы и приготовиться, возможно, к последнему марш броску вижу солнечные блики и огромные светлые пятна. Что ж пора, больше невозможно тянуть. Собирая последние силы, срываюсь с места и бегу, ну вот умница, еще не много и меня скроют разлогие деревья. Главное не оглядываться. В ушах отдаются мои гулкие шаги. Яркая вспышка. На миг, мир вокруг потерял свои обычные краски, непривычная тишина вокруг и в то же время звон в ушах. В голове мелькает мысль, что пора прощаться с этим бренным миром. Почему нет туннеля и не пробегает вся жизнь перед глазами? Что ж теперь это неважно главное, что я свободна. Вокруг тишина и солнце кажется покрыто кровавой пленой, я смотрю не него в упор и не чувствую боли в глазах. 

  Проснулась от собственного крика и того, что меня кто-то тряс. Это была Синди, она всегда будила меня во время кошмаров. 
  До рассвета оставалось не много, и я отправилась на прогулку в лес. 
  Мгла, серая мгла окутала это утро. Город тону в мягком тумане, он лежал словно огромные слоя ваты на крышах зданий, лачуг, лавках и даже добрался до начала просторных полей. 
  При первом вздохе легкие наполнились тягучестью и холодом окружающего воздуха, мелкие иголочки пронзали их, а горло сдавливало от холодного порыва ветра. 
  Вокруг не было никого, это не удивляло. В такую рань все еще мирно спали в своих кроватях пытаясь насытиться каждой минутой сна. 
  Именно сейчас я осознала, что пора действовать. Поддалась очередному порыву ветра и решила, во что бы то ни стало пойти на отбор. 
  Как оказалось, позднее, с этого момента у меня началась новая страница жизни, а пока я лишь удалялась одинокой фигурой, что встречает очередной рассветный луч  предстоящего дня. 
  Мне предстояло многое, конечно за  пару часов я не могла никак достичь совершенства и постигнуть абсолютно все военные практики. Поэтому четко принимая эту истину, мною был сделан выбор, устремить все усилия на то, чему я научилась во время войны. 
  Мне не удалось стать одной из тех, про кого говорят - лучшая или хотя бы неплохая в своем деле. Но, кое-что с боевой практики мое тело освоило навсегда - хитрость, и ловкость всегда будут преимуществом перед более сильным. Не имея времени на постепенное освоение приёмов самозащиты при личной встрече с нападавшим, судьба мне преподала одну из лучших техник выживания. Основами ее были сообразительность, скорость, не стеснение бегства и желание жить. Да таких, вот стычек у меня было не много, я даже бы сказала совсем мало, но и они подали мне урок. 

  За тренировками и изнурением своего тела я провела большую часть дня и лишь на закате полностью выдохшись, позволила себе прилечь на отдых у дерева. Одним днем напряжений ничем не поможешь, хоть бы мышцы немного размялись и почувствовали былую прыть. 
  Дыхание никак не хотело настраиваться, удары сердца отбивали свой ритм на уровне ушей, одежда пропиталась, потом и прилипла холодными лоскутами ткани к разгоряченному телу. 
  Нет времени на полноценный отдых, сегодня ночью я должна уйти, возможно, навсегда. Странно, нет чувства грусти, которое поглощает каждого кто покидает родной уголок. Возможно, потому что это место не мой дом? А моя нить привязанности прервалась еще в тот момент, когда я все забыла о прошлом? У меня теперь есть преимущество перед другими. Я человек без привязанностей, без родных, без оков. Меня не может удержать страх перед потерей того, что уже забыто. К лучшему ли это? 
  Привычный ритм жизни пульсировал в городке. Как и прежде людей поглощали заботы. Переходя центральную улицу и сворачивая на свой проулок, я почувствовала на себе изучающий взгляд. Внутри появилось чувство настороженности, желание сию минуту обернуться было неимоверным. Не хотелось выказывать себя, и я решила приостановиться для фиксирования обуви. Не спеша присев в пол оборота я внимательно целых 15 секунд изучала механизм фиксации на своих сапогах и старательно приводила его в норму. Закончив с этим привставая, я бросила краткий взгляд в сторону и сразу же увидела Джереми. Тот стоял на углу своего прилавка, подпирая стену. Руки его были сложены, а раскосо стоящие ноги выражали всю небрежность позы хозяина.   
  Взгляд же пронзал полностью, от него не укрывалась ни одна деталь происходящего. Выждав еще немного, старик улыбнулся и мирно кивнул, продолжая смотреть с пониманием и ликованием. Он все знал, он точно все знал про мой будущий побег еще тогда, когда с его уст не слетела эта новость. В тот миг Джереми понимал, что скоро я уйду, он одобрял мое решение сейчас и показывал мне это настолько неприметно и тонко, что другие прохожие вовсе нечего не замечали. Их занимали лишь собственные проблемы и дела. И если бы хоть кто-то остановился и посмотрел на девушку в начале улицы и старика около лавки, то совершенно нечего бы не понял.   
  Никто бы не догадался, что только что среди улицы между этими двумя произошел молчаливый разговор, прощания и уверенности в своем поступке.