Возрождение

Пролог

Окранов Залив, где-то близ границы с Гордостью Окрана

– Как думаешь, сколько за него отвалят?

– На вид не больше тысячи. Хотя, если поторговаться...

Парочка ловчих свысока смотрела на юношу, лежащего перед ними без сознания.

– Хорошо если он дотянет до рынка, – захрипел из-за их спин третий, – Сколько вас, болванов, просишь не калечить до смерти товар, один хрен не доходит!

– Да ладно тебе, командир. Выглядит он ещё довольно свеженьким, – сказал худощавый и посторонился.

Командир прошёл между ловчими и присел у лежащего тела. Прощупав голову юноши, он присвистнул и поднимаясь сказал:

– Обчистите и загрузите на гарру. Пихнём его первому встречному.

Словно гиены, ловчие набросились на лежащее тело. Толкая и нарочно мешая друг другу, они потрошили карманы юноши и хватались за каждую попавшуюся вещицу.

– Катана моя! – оттолкнул здоровяк худощавого, – Я его вырубил, значит оружие моё!

– Тогда одежда моя! – не отставал худой, – И безделушки тоже!

– Безделушки поровну!

– Ну-у, нет! Катана дороже! Безделушки мои! – взвыл худой и ещё судорожнее закопошился в карманах лежачего. Здоровяк не смог удержаться и полез по карманам со своей стороны. В этот момент они ещё больше походили на животных, терзающих свою добычу, и только голос командира вдалеке смог привести их в себя:

– Поторапливайтесь, придурки! Иначе придётся продать одного из вас!

Ловчие переглянулись и принялись связывать по рукам и ногам пока ещё тёплый товар.

– Если пацан двинет копыта, чур, на продажу пойдёшь ты! – прыснул худой, приподнимая ноги юноши.

– Почему это? – возразил здоровяк, поднимая тело за подмышки.

– Вырубал ты! Значит и наказан будешь ты! – противно захихикал худощавый.

Они донесли и погрузили тело между горбами мирно жующего траву животного. Гарру издал ворчащий звук и загнул шею, пытаясь обнюхать незнакомца. Однако, пару раз громко фыркнув, скоро отвернулся и продолжил свою трапезу. Крепко-накрепко пристегнув товар, здоровяк потянул за поводья и поспешил догонять своего командира. Оглядевшись по сторонам, худощавый поплёлся следом.

Выглянувшее из-за облаков Светило [1] обдало теплом бескрайнюю степь. Сухая растительность запестрила свежими, яркими красками.

Сваленная в месте схватки трава начинала постепенно выпрямляться, стирая следы недавней борьбы. Проходя мимо этого места, худощавый заметил, как что-то сверкнуло на стебле куста. Нарочно сбавив темп, он незаметно отстал от здоровяка и приблизился к манящей вещице. Зацепившись тонкой нитью за ветку, перед ним поблёскивал лёгкий кулон. Ловчий возбуждённо потянулся за ним и скривился в беззубой улыбке. Мысленно, он уже подсчитывал сколько монет сможет выручить за эту безделушку, сколько сможет купить на вырученные деньги выпивки и каких красоток сможет заказать. Однако, чем дольше он смотрел на кулон, тем сильнее очаровывался его необыкновенным узором.

На маленьком сплюснутом шарике были симметрично расположены две капли – чёрная и белая. В каждой находилось по точке противоположного цвета – белой на чёрном и чёрной на белом. Вместе они создавали единый круг, разделённый волнистой линией напополам. При неотрывном взгляде на украшение, могло показаться, что узор оживает и капли едва заметно плывут друг за другом…

Символ непрерывных перемен и преобразования был талисманом школы-приюта Шао-Синь – единственной бродячей школы на всём континенте.

На континенте, изувеченном войнами и катаклизмами.

Где в непрекращающейся борьбе за выживание, грызутся люди и нелюди.

Где даже разумные машины и насекомые сходят с ума.

Где никогда не понятно, кто друг, а кто враг, пока не окажется поздно.

Где жизнь – это плата, а не дар.

Может ли выжить в этом мире такое хрупкое и уязвимое существо как человек? Ребёнок без отца и без матери, без близких и родных. Оставленный на волю судьбы с одной лишь надеждой…

Маловероятно.

Однако, если он всё же выживет и вытерпит все страдания и несправедливость, если сможет обратить боль в свою силу, то возможно именно он и станет тем, кто способен остановить этот хаос и принести порядок в этот погибающий мир. Ведь некогда, именно с таким намерением и появились здесь древние. Высокоразвитая космическая цивилизация преследовала лишь одну цель – спасти погибающий вид и установить новый, более совершенный порядок. Но что-то пошло не так. Неизвестно, что именно. Они исчезли, оставив после себя немые руины, ужасающие механизмы и много вопросов, ответы на которые пытаются найти и по сей день.

Однако, самый важный вопрос остаётся неизменным – продолжит ли этот мир своё эффективное самоуничтожение или всё-таки сможет найти способ избежать прошлых ошибок и расцвести?

[1] Светило – Солнце

***