Возрождение феникса

Глава 8. Мои новые знакомые или Вампиры в Черном списке

- Мои дорогие гости! – обратил на себя внимание мой отец, которого я не видела, но отлично слышала. - Каждому из вас известно, что нам с императрицей пришлось пережить за последние восемь лет. Но долгие годы тоски, боли и скорби прекратились, так как наша любимая дочь, которая считалась умершей, вернулась домой. Богиня Фрея помогла нам, прекратила нестерпимые страдания, вернула радость в нашу жизнь. И сегодня я имею честь представить вам людей, которые все эти годы заботились о нашей девочке. Дарили ей родительскую любовь и поддержку, которую, к сожалению, не могли дать ей мы. И в благодарность мы с императрицей дарим им титул леди и лорда Западных земель, что уже долгие годы пустуют и находятся в государственном владении. Леди Екатерина и лорд Олександр, императорская семья до конца жизни будет благодарна вам за спасение принцессы Мерилии.
Гости зааплодировали и послышалась лёгкая музыка. Судя по всему, люди приветствовали моих земных родителей. Мой второй отец ведь должен был им вручить соответствующие документы, которые подтверждают всё сказанное императором. Но вскоре всё стихло и вновь послышался голос папы.
- Теперь пришло время увидеть виновницу торжества. Ту, которая вернула этот замок к жизни. Ту, которая вернула к жизни нас. Мерилия Элизабет ар Грамонт!
В этот же момент большая, золотая дверь передо мной открылась, являя моему взору зал невероятных размеров, полностью заполненный гостями. Помещение было украшено очень красиво: на стенах висели большие флаги нашей империи – переплетённые в витиеватом узоре коричневый, жёлтый, красный и белый цвета, что представляли собой отдельную магию. Под темно-синим потолком сияла россыпь ярких, небольших магических шаров, напоминающих звёздочки. Живые, прекрасно пахнущие цветы, словно тонкая, но в то же время прочно спутанная паутина, покрывали полностью все величественные колоны, а также одну из самых больших стен. Пол создавал иллюзию большой речки, и при каждом чьем-то шаге появлялись легкие волны, расходящиеся в стороны. Выглядело невероятно красиво.
Уверенным, не слишком быстрым, шагом я направилась вниз по лестнице, прямо к красной дорожке, что вела к тронам, на которых сидели мои родители и братья. На моём лице застыла лёгкая, приветливая улыбка, а взгляд был направлен исключительно вперёд. Оказавшись возле своего трона, что стоял в самом центре, я развернулась и села в него, внимательно рассматривая тех, кто откликнулся на приглашение, и сейчас смотрел на мою скромную персону.

Удивительно, но страшных чудищ в виде демонов, волков и драконов, не было. Передо мной стояли самые обычные, внешне, люди. Разве что вампиров выдавал невероятно бледный цвет кожи, красные глаза и небольшие клыки. Демоны могли похвастаться полностью черными зрачками и небольшими рогами. Эльфы носили длинные сложные косы, имели заострённые уши и были одеты исключительно в светлые наряды. Все оборотни были темноволосыми и носили вместо одежды какие-то шкуры. А вот магов и драконов я различить не смогла. Все они выглядели, как самые обыкновенные люди, и одеты были в красивые смокинги. Ну, хоть здешняя мужская мода не так сильно отличается от нашей. Я ведь кроме членов семьи и стражников никого не видела. А вот женская мода мне уже хорошо известна. И пора бы её менять. Ну неудобно ходить в этих длинных юбках.

Взгляды всех гостей были устремлены на меня. Меня оценивали, обсуждали, наверное даже сплетни понемногу распускали. Но я продолжала уверено сидеть на своём троне, всем своим видом излучая величие. Так длилось около минуты, а потом все будто очнулись и лорды склонили колени, леди присели в реверансах, а правители других империй просто сдержанно кивнули.
- Да начнётся веселье. – возвестил мой отец. - Дорогие гости, не отказывайте себе ни в чём. Сегодня можно всё, ведь потерянная принцесса вернулась.
Вновь заиграла приятная, лёгкая музыка, и уважаемые лорды вернулись к танцам, фуршетным столам и обсуждению меня любимой. Только теперь я смогла нормально вздохнуть, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Всё-таки очень хорошо, что мне позволили опустить торжественную речь, иначе обморок был бы неизбежным.

- Доченька, с тобой всё хорошо? – спросила мама Катя, подойдя ко мне.
- Да, просто переволновалась немного.
- Сестрёнка, превосходно выглядишь. – к нам подошёл Роджер, одетый в красивый черный костюм, что очень хорошо подчеркивал его широкие плечи и длинные, сильные ноги.
- Спасибо. Ты тоже ничего. Костюм тебе очень идёт.
- Принцесса, своей красотой вы затмили всех женщин, что сегодня посетили этот чудесный бал. – к нам подошёл Танос ар Дакар – правитель демонов, и его дочь Айна ар Дакар.
- Спасибо, но вы мне льстите. Ваша дочь тоже может похвастаться своей необычной красотой. – вежливо ответила я, улыбнувшись девушке, которая немного смутилась от моего комплимента. Странно, я считала, что исключительно все демоны и демоници строгие, жестокие, эгоистические существа, которым не свойственны такие чувства.
- А где же ваша супруга? Неужели Каринтия не пожелала присутствовать на нашем празднике? – спросила мама, мило улыбнувшись.
- Ну, что вы. Моей жене нездоровилось, поэтому она не смогла сегодня присутствовать здесь. Но она просила передать её искренние поздравления и пообещала наведаться в гости, когда поправиться.
- Что же, тогда пусть поскорее выздоравливает. С нетерпением буду ждать нашей с ней встречи.
- Я передам ей ваши слова, а теперь простите, но я хотел бы кое-что обсудить с вашим мужем.
После этих слов мужчины покинули наше общество.
Мама тоже извинилась и куда-то ушла по своим делам. Земные родители сейчас тоже были заняты разговорами с гостями. Макс утащил Арину в центр зала, где они сейчас танцевали. Роджер и Айна последовали их примеру. И что-то подсказывало мне, что между этими двумя далеко не дружеские отношения. Вот и случилось так, что я осталась одна. Но долго терпеть одиночество мне не пришлось.

- Почему такая красивая девушка стоит в полном одиночестве? – послышался чей-то незнакомый голос, и я обернулась, обратив своё внимание на того, кто это одиночество решил нарушить.
Вампир! Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то в пятки. Стало очень страшно и почему-то холодно, но я постаралась не подавать виду. Мда, смотреть на представителей этой расы с высоты трона, в окружении родных – это одно, а разговаривать сам на сам – совсем другое.
- Почему же в одиночестве? Все эти существа пришли сегодня сюда ради меня. К тому же мои родители всегда рядом, просто сейчас отклонились по своим делам. Разве это можно считать одиночеством? – попыталась выдавить улыбку я.
- Возможно вы правы. Кстати, меня зовут Марсель. Я наследный принц Замбайя.
- Элизабет. – коротко представилась я, после чего парень поцеловал мою руку своими холодными, безжизненными губами. Если он хотел произвести на меня впечатление своим статусом, то у него ничего не получилось. Я к происхождению всех здесь присутствующих отношусь нейтрально, даже с долей пофигизма.
Тем не менее, волну мурашек остановить не удалось, поэтому пришлось сделать вид, что это из-за смущения. Впрочем, вампир всё равно воспринял всё по своему.
- Вы замёрзли? Это неудивительно: платье хоть и невероятно красивое, но плечи и шея ведь совсем неприкрытые. А климат здесь, должно быть, отличается от того, что был в другом мире.
И вот вроде бы комплимент сделал и заботу проявил, а от его слов стало ещё страшнее. Захотелось поскорее избавиться от компании моего нового знакомого. Но просто взять и убежать я не могла. Это было бы большим оскорблением члена правящей семьи другой империи. Поэтому пришлось и дальше поддерживать этот неприятный разговор.
- Да, немного. – «подтвердила» я. Да какая мне разница, о чем он думает? Мне бы избавиться от него поскорее.
- Тогда давайте потанцуем. Так вы согреетесь, и мы сможем познакомиться поближе.
Блин, лучше бы молчала. И что же делать? Ну не хочу я с ним танцевать. Мне жить хочется. Желательно подальше от него. Сгинь, нечистая сила!
- Простите, но я кое-кого жду. – постаралась вежливо отказаться я.
- И кого же, позвольте узнать? – в голосе вампира слышалась насмешка и раздражение.
«Не позволю, так как сама не знаю. Почему же ты прицепился ко мне? Иди, куда шел!» – подумала я, пытаясь придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации.

- Меня. – услышала я знакомый голос незнакомца, которого встретила в коридоре. - Мерилия, простите, что заставил вас ждать. Я имел честь разговаривать с вашим отцом и этот разговор, как вы видите, немного затянулся.
Парень подошёл ближе и стал прямо возле меня. Очень близко. Так близко, что я даже ощутила жар его тела, хотя физического соприкосновения не было никакого. Горячий парень, в прямом смысле этого выражения.
- Почему же вы не сказали, что первый танец уже пообещали? – холодно поинтересовался Марсель.
- Простите, не успела. – решила я подыграть.
- Тогда смею ли я надеяться на второй танец?
- Нет. – ответил за меня мой спаситель. - Принцесса пообещала мне все танцы этого вечера.
- А вы счастливчик. И как только простому лорду удалось заполучить ваше согласие на это? – с презрением и холодом в голосе спросил вампир.
- Простите, забыл представиться. Я Эйдан ар Тэланис.
Лицо вампира тут же исказилось от страха и удивления, но эта мимолётная слабость тут же была скрыта за маской надменности и холоднокровия. Странный он какой-то. Что не так-то?
- С возвращением. Надеюсь в этот раз, этот мир вас не разочарует до такой степени, что вы исчезнете на столь длительный срок.
- Ну, что вы, мы больше не планируем уходить. Этому миру нужна помощь, к тому же, скоро наши старые друзья вернутся.
- Что же, очень хорошо. Надеюсь, мы с вами поладим, и в будущем станем хорошими друзьями.
- Всё возможно. – уклончиво ответил Эйдан, а затем поспешил попрощаться: - Было приятно познакомиться. Я был бы рад ещё поговорить, но некрасиво заставлять девушку ждать. До скорой встречи.

Этот странный разговор был окончен, мы смогли избавиться от компании жуткого вампира, и всё-таки отправились в центр зала, где начали танцевать медленный, несложный танец.
- Спасибо, что спасли меня. – с облегчением вздохнула я.
- Неужели компания этого привлекательного мужчины вам не пришлась по душе? – наигранно удивился мой новый знакомый.
- Вы считаете его привлекательным?  Я конечно наполовину неместная, но в людях... и нелюдях разбираюсь неплохо. Наверное... В данном случае этот экземпляр вызывал у меня только страх, недоверие и сильное желание поплотнее укутаться в теплое одеяло. Жуткий тип.
- Уверен, наследного принца Замбайя ещё никто так не критиковал. – тихо рассмеялся Эйдан.
- Кстати, а почему он вас так испугался? – никак не могла понять я.
- А моё имя вам ничего не говорит?
- Простите, но нет. – в этот момент мне стало очень стыдно за свою неосведомлённость. Но я поспешила объяснить её причину: - Я в этом мире всего полторы недели. Никого и почти ничего о нём не знаю. Даже за пределы замка пока ещё не выходила. Поэтому, прошу, не держите на меня обиды из-за этого.
- Что вы, и в мыслях не было. И давай уже перейдём на «ты»?
- Давай. Ну так? Жду ответа на свой вопрос.
- Тебе действительно так интересно?
- Ну, есть немного. Должна же я знать, кто ты такой, прежде чем твоим именем пугать остальных навязчивых особ.
- Я наследный принц Дракариса. – вздохнув, ответил Эйдан.
- Ох ты ж... В смысле, ничего себе. Вот это мне везёт со знакомыми. Я даже предположить не могла, что ты – дракон.
Сказать, что я была шокирована – ничего не сказать. Это же надо было умудриться налететь на самого принца драконов, который всего несколько дней назад вернулся в этот мир после тысячелетий пребывания непонятно где. Да само слово «дракон» вызывает у всех страх и желание спрятать голову в песок, как это делают страусы. Интересно, а сколько ему лет? Может спросить? Хотя, нет, лучше не надо.
- Я тоже не думал, что девушка, налетевшая на меня в коридоре – потерянная принцесса. – хмыкнул парень.
- Прости ещё раз. Просто всё это в новинку для меня. Я никогда в жизни не видела ни демонов, ни эльфов, ни драконов. Только читала о вас в книгах.
- Вот как? И что же эти книги о нас пишут?
- Да во всех по-разному. Хотя есть и несколько одинаковых факторов. Например то, что драконы живут по несколько столетий или даже тысячелетий. Они имеют две ипостаси: человеческую и драконью. Извергают пламя, быстро летают и всё в этом роде. А, и ещё несколько раз упоминалось о том, что вы только раз в жизни влюбляетесь по-настоящему. Такую девушку называют истинной парой. Вот, собственно, и всё.
- А в том мире точно нет драконов?
- Точно. Там магии нет в принципе.
- Как же ты тогда жила все эти годы?
- Очень просто. Дело в том, что я не помню о тех годах жизни в Виторне. Даже о существовании братьев и родителей не знала. Мамой и папой считала других людей. Да и сейчас они для меня не чужие. Неважно, что произошло или произойдёт в будущем, они всегда будут моими родителями.
- Должно быть, ты очень обрадовалась, узнав о том, что являешься принцессой целой империи. – улыбнулся парень.
- Нет, что ты. Я сначала не поверила даже. Но нешуточное покушение на мою жизнь, быстро переубедило.
- Тебя пытались убить? – почему-то Эйдан посерьезнел.
- Да. Какие-то мужики со средневековым оружием и в черных доспехах. Но Максимилиан с ними разобрался.
- Это твой брат?
- Да. – я немного помолчала, а потом тоже решила задать вопрос. - Я совсем недавно здесь, но историю немного изучила, в том числе и вашу. Мне очень интересно знать: вы правда видели богиню Фрею? Можете с ней общаться или видеться, когда захотите?
Эйдана мой вопрос почему-то насмешил, но он всё же ответил:
- С богиней может общаться каждый, она всех видит и всех слышит. Но нам позволено немножко большее. Об этом я расскажу тебе как-нибудь потом.
Я кивнула, соглашаясь с ним. За время нашего разговора, музыка успела доиграть, и танец закончился. Танцевать второй мы не стали, решив немного отдохнуть и пообщаться.
- А превращение очень болезненное? – продолжила я свой расспрос.
- Поначалу да, а потом привыкаешь и даже получаешь удовольствие, чувствуя, как кожа покрывается чешуёй, как нюх, слух и зрение заостряются. Мир предстает в новом виде, в новых красках. А когда, расправив крылья, летишь к небесам, навстречу прохладному ветру и нежным облакам, в которых хочется тонуть... Весь, этот самый, мир теряет для меня значение.
- Вижу, ты любишь летать.
- Очень люблю. В этом мире нет ничего лучше полёта.
- А драконы владеют магией?
- Да, но только драконьей.
- Как это? – не поняла я.
- А вот так. Самые слабые владеют ледяным пламенем. Те, что сильнее будут – магией огня. Ну, а самые сильные смогли покорить обе стихии. Но таких невероятно мало, всего несколько драконов.
- Круто. А ты какой стихией владеешь?
- Прости, но мы ещё слишком плохо знакомы, чтобы делиться столь тайной и важной информацией.
Ой, неудобно получилось. Я и вправду забылась, расслабилась и была слишком любопытной. Забыла, с кем разговариваю. Но этот парень такой лёгкий и приятный в общении. Он напоминает мне моего друга детства – Димку. Тот всегда меня защищал от настырных одноклассников, провожал домой, помогал с уроками. Но потом весёлые школьные годы закончились, и наши пути разошлись. Мы уже год не виделись и даже не списывались. Как вернусь, обязательно свяжусь с ним. Вспомним молодость за чашечкой кофе.