Возрождение. Книга 1. Легенда

Пролог

«Жнец.
Жил в далекой деревне одинокий фермер, и был в его владении большой участок земли, который тот засаживал самыми разными культурами. В деревне всегда светило солнце, не было снега и холода, потому зеленело поле круглый год, давая фермеру работу и пропитание.
Не было у фермера семьи, за исключением глубоко пожилого родителя, когда-то посеявшего первые урожаи около дома. Так и повелось: родитель сеет, а ребенок пожинает, беря на себя самую сложную работу. Только вот беда: ухаживать за полями никто из них не умел, потому приняли они решение взять себе помощника, ведь хотели больше доброго урожая. Вскоре привел родитель домой еще одного ребенка. Старший воспитал его, вырастил, и стал тот ухаживать за полями: удобрять, поливать, полоть. Хорошо справлялся средний ребенок, да только мало родителю было его усилий, привел он еще одного. Вновь старший взял на себя все обязанности, вырастил и обучил. Стал и младший ухаживать за растениями: сторожил, от насекомых защищал, да смотрел, чтобы не пожухли листочки.
Родитель садил, средний и младший растили, а старший пожинал – так шли год за годом, пока родитель вдруг не понял, что мало урожая стало, а поля усыхают на глазах. Узнал он причину: скучно стало его младшим детям, начали они вредить растениям, топтать да ломать. Не мог родитель простить вреда стараниям своим, потому наказал детей. Друзья его, жившие в той же деревне, жили за счет спеющих на участке семьи плодов, потому, испугавшись, прогнали всех троих. Старший ребенок не пошел против младших и ушел следом, оставив родителя своего в одиночестве справляться с большой работой.
Начали пропадать многолетние труды, а вернуть детей назад он не решился, как бы тяжело не было. Начали поля его разрастаться, да мешать друг другу и тяжело увядать. Друзья радовались, все брали и брали, а помогать не торопились.
Неподалеку все это время находился только старший из трех детей, ведь привыкший пожинать - пожинать будет, даже когда его работа уже не нужна. Видели все его, да в один момент убить решили. Добрались до всех троих, расправились, а потом зажили спокойной, сытой жизнью.
Вот только разгневалась сама природа. Сказала она: «Вернутся все трое и принесут вам погибель, покуда соберутся вместе».
С тех пор друзья безутешного родителя ждут прихода жнеца и семьи его, из года в год опасаясь, что легенда возродится».
- В разы лучше изначально версии, в той было слишком много неугодных подробностей. Здесь тоже есть некоторые, - отметил мужчина, проходясь по строчкам рукописной книги костлявыми пальцами. – Перепиши конец, легенду упоминать нельзя.
Старичок, из-за огромных бровей которого едва было видно глаза, закивал, склонившись над небольшой покосившейся столешницей. От постоянных трудов спина его сгорбилась, а ноги приросли к полу, словно корни старого дерева.
- Оставь это обычной небылицей, - укладывая книгу на место, библиотекарь откинул прядь длинных серебряных волос и чинно выровнял спину. – Должен отметить, Ульрих, твой стиль занимателен. Ты бесподобен в роли сказочника.
Невыразительные кивки стали привычным ответом. Тонкая ладонь легонько постучала по покатому старческому плечу, показывая благосклонность.
- Продолжай, прошу. Надо закончить, пока Альб не хватился, ты ведь понимаешь меня, - вздохнув, мужчина прислонил указательный палец к подбородку в задумчивости. Вытянутое лицо с выделяющимся на нем орлиным носом, нахмурилось. – Грядут темные времена, Ульрих, и никто, кроме нас, не сможет подать истину в выгодном свете. Вернее было бы сказать, в правильном свете. Столько тайн, столько тайн. Ты готов быть посланником истины, мой дорогой друг?
Но писарь лишь продолжил размеренно выводить буквы в нужном порядке, будто увлеченный, но медлительный ребенок. Его наставник мягко улыбнулся и одним движением заставил маленькую лампадку светить ярче. Сползший к локтю рукав шелковой мантии обнажил чрезмерно худое предплечье, почти прозрачное на вид.
- Ох, Ульрих, сложная тебе досталась работа…
Вдруг двери библиотеки настежь раскрылись. Возникший на пороге человек тяжело дышал, и по одному его виду становилось ясно: произошло нечто ужасное.
Светловолосый мужчина оторвался от наблюдения за писарем с растерянностью, но заметив вошедшего, напустил привычную надменность.
- Что ты здесь делаешь? Я не позволял варвару посещать стены…
- Она возродилась.
Тишина библиотеки нарушалась лишь тихим скрипом пера о бумагу. Пока стоящий в арке упорно сверлил взглядом заносчивого аристократа, тот резко повернулся к Ульриху и его едва начатой работе. На лицах обоих отразились единовременные тревога и неверие.
Сконфуженный библиотекарь оторвал ладонь от плеча писаря и быстрым шагом покинул большой зал. Полы его мантии развивались от скорых движений, а локоны сверкающих волос плыли на ветру. В свете коридорных огней фигура казалась еще ярче и прозрачнее, точно он был призраком. Бредущий следом воин же походил на его неповоротливую тень.
- Найди Альба. Слышишь? Срочно найди, дело не терпит отлагательств!
В давно умершем замке вновь появилась жизнь, все могли говорить только об одном: она возродилась.
Значит, и он тоже.