Возрождение первородной (альтернативная версия)

ГЛАВА 3. Игры разума

Решающий шаг не дал сделать едва уловимый звук, похожий на скулящий вой щенка. Вздрогнув, тут же отшагнула от обрыва, завертела головой.

Мне не показалось?

На просторах вокруг не было заметно ни движения. Фанатично вслушиваясь в тишину мира, затаила дыхание.

Кто это был? Что это было?

Ни единого намёка на звук. Даже ветер не дул на этой мёртвой планете. Коротко хохотнула.

Обезвоживание даёт о себе знать? Игры разума? Иллюзия желаемой жизни?

Расстроившись и потеряв будто ещё часть себя, окинула потерянным взглядом голые камни кряжа.

Беспочвенная надежда… сколько можно полагаться на неё? Эта планета давно пуста. Он говорил об этом. Знания из академии подтверждали это.

- Вот чёрт…

Я прикусила губу, та лопнула от сухости, я болезненно скривилась и едва не поддалась волне отчаяния. Но тут на глаза попался неприметный тёмный провал среди неровностей кряжа.

Что там?

Сердце затрепетало от безрассудной веры в возможность, в жизнь. И будто в подтверждение вновь раздался гулкий вой. Я бросилась к провалу как утопающий на соломинку, позабыв о истерзанных ногах.

Там кто-то есть!

Я упала на колени, припав к краю расщелины. Биение в груди мешало сосредоточится, но я жадно вглядывалась в темень провала, выискивая движение. Света недоставало. Обрывистая узкая щель с одного края обрывалась тьмой и грубыми выступами, с другой подальше виднелся пологий склон. Не дожидаясь повторного приглашения, заторопилась обогнуть расщелину. Запнулась, упала, разбила коленку, но решительно захромала к спуску.

Здесь есть жизнь! Мне не показалось! Я точно что-то…

Из расщелины раздался вой со странной примесью утробного кошечьего ора, словно зовущего на помощь. На губах расплылась безумная улыбка.

- Жизнь! Здесь можно живые!

Не раздумывая долго, спустила ноги в расщелину. Гладкая поверхность, точно обточенная водой, уходила во тьму.

Пусть это будет хоть ловушкой, пусть этот зверь убьёт меня, но зато я погибну, не свершая самоубийства.

На душе стало легче. Я вздохнула свободнее.

- Да и если подумать, моя смерть уже не напрасна! – хохотнула. – Я нашла жизнь! Великое предсмертное открытие!

Несколько трепетных секунд промедления, и я убрала руки с края, позволяя телу устремиться по гладкости камня в неизведанную вглубь. Неожиданно возникшая выпуклость резко оборвала радостное предвкушение. По инерции меня выбросило вперёд и пробороздив камни локтями и коленями, лицом едва не впечаталась в выступ.

- Ооу! – взвыла я, ощущая тело столь остро, что захотелось впасть в небытие. – Твою ж за ногу!

Эхо разлетелось по пустотам пещеры, оповещая о прибытии, но мне было не до того. Кое-как перевернулась на спину и раскинула руки в стороны.

О Боже, я ещё не мертва?

Свод пещеры темнел острыми выступами. Свет от белого солнца практически не доходил сюда, тускло освещая наиболее заметные неровности кряжа у расщелины. Прохлада камня приятно радовала полученные раны, и шевелить телом совершенно расхотелось.

«А смерть — это не так уж страшно! – подумалось вдруг. – Скорее наоборот – необходимая особенность души отделяться от неприятно-чувственного, беззащитного и, пожалуй, не особенно-то нужного тела. Вот доходить бы до этого пунктика переправы без мучений и боли!»

Я податливо прикрыла глаза, расслабляясь. Тело ныло и зудело. Я чувствовала, как кровь стекает с коленей, как растекается под локтями…

Сколько ещё мне нужно вытерпеть? Стоит ли оно вообще того? Может, стоит просто остановиться?

Потакать возникшей слабости Судьба явно не собиралась, и мучительно тянущие секунды начинали казаться парализующей бесконечностью, через которую только предстояло перебраться до столь желанного и столь же недоступного упокоения.

Я глухо застонала.

- Подлая гадость! – выругалась сквозь зубы на Повелительницу Судеб и вновь возобновила попытки подняться.

Я бы непременно горько зарыдала, да вот жидкости в моём организме катастрофически не хватало, а потому при подъёме тело обходилось лишь судорожными передёргиваниями.

Из глубины пещеры вдруг вырвался протяжный надрывной стон-вой, и показалось, будто только что мне своеобразно предложили умереть вместе.

Ухмыльнулась.

- Уже и приглашения мерещатся.

Но в любом случае призыву я отказывать не стала и медленно поплелась в сторону зова.

- А почему бы и не вместе? Чего уж теперь разделяться?

Тихо посмеиваясь над собственным помешательством и стараясь избегать острых выступов, пошла вперёд. Здесь практически не было освещения, хотя редкая странно светящаяся насыпь на камне здорово помогала. К огромной досаде и глухой боязни, воспользоваться эльфийским зрением не выходило.

Моей магической одарённости пришел конец? Или планета первородных настолько бедна магией, что я её просто не чувствую? Ни вокруг, ни в себе…