Возрождение Тяньшу

Наследство

Чтобы открыть сундук, пришлось сбегать за инструментами и позвать Юаня. Но даже вдвоем они долго провозились, дерево оказалось очень прочным, а замок - массивным и сложным.

Когда крышка наконец поддалась, Чан понял, что вся возня со столярными инструментами того стоила. Оказалось, что дедушка хранил тут несколько кошелей с монетами и маленькими слитками разного достоинства, а еще карты, какие-то документы, чей-то дневник, нефритовые подвески, и даже свиток с родословной.

- Дедушка Ли знал, что на нас нападут? - озадаченно спросил Юань, когда все это увидел. - Он предчувствовал, что нам грозит опасность?

- Вряд ли, - Чан внимательнее осмотрел пожелтевшую от времени бумагу. - По-моему, этим вещам уже несколько десятилетий. Возможно, дедушка приготовил их потому, что сам однажды оказался на нашем месте. Помнишь, он рассказывал, что в юности остался последним в роду и переехал сюда с сестрой, после того, как семью Ли разорили и едва не уничтожили?

- Думаешь, те самые люди нашли нас и попытались закончить начатое?

- С тех пор почти полвека прошло, обычные смертные вряд ли могли так долго таить злобу. Это только для заклинателей нет большой разницы между полусотней лет и парой дней, но в нашей семье ведь все были обычными людьми. Как мы могли настолько разозлить кого-то из бессмертных?

- Понятия не имею. Но лучше бы это действительно были обычные люди.

Они разделили кошельки, и Юань хотел сложить все деньги в самый большой, чтобы не таскать с собой столько мешочков.

- Ты что! - остановил его Чан. - В книгах половина историй начинается с того, что у главного героя украли кошелек. Если не хочешь остаться без денег, несколько кошельков нужно разложить по разным местам. Самые ценные монеты храни ближе к телу, а те, что помельче, можно и в рукав положить.

Юань в ответ посмотрел с сомнением, но все же последовал совету. Бумаги из сундука Чан бегло просмотрел, но почти все вернул обратно, только карты забрал себе, им с братом они точно пригодятся в пути. Дневник оказался записками какого-то путешественника и тоже мог быть полезным. Поясные нефритовые подвески с иероглифом «Ли» парень тоже почти все положил на место, только взял по одной для себя и кузена. Открыто носить их не стоит, но пусть будут как память.

На самом дне сундука лежала маленькая квадратная шкатулка, и вот она выглядела не просто старой, а прямо-таки древней. Украшавшие ее узоры почти стерлись от времени и сейчас едва угадывались на ощупь. Чан осторожно открыл ее и с удивлением уставился на небольшой предмет из темного металла, лежавший внутри. Он был странной формы, с отверстием сверху и множеством мелких выступов и впадин снизу. В центре тоже был иероглиф «Ли», но начертанный в старинной манере, сейчас такой уже не пользовались.

- Что это? - с легким разочарованием спросил Чан, потому что из-за необычной упаковки ожидал увидеть, как минимум, некую старинную драгоценность.

- Возможно, какой-то ключ, - Юань повертел находку в руках и осмотрел со всех сторон. - Но не уверен точно.

Чан хотел положить шкатулку обратно в сундук, но почему-то вдруг передумал и решил забрать с собой. Наверное, это какая-нибудь древняя реликвия их семьи, не стоит оставлять ее тут. Родословную он тоже прихватил, и заодно свиток, в котором сообщалось, что дед за проявленную на войне храбрость награжден участком земли, на котором они сейчас находились. Так у них с кузеном будут хоть какие-то доказательства, что они из благородного рода, хотя, наверное, после нападения вряд ли стоит во всеуслышание объявлять, что они из той самой уничтоженной семьи Ли.

Все найденные в поместье оплавленные куски серебра и золота они с братом сложили в сундук и отнесли его в храм предков и спрятали его в основании алтаря. Чан понятия не имел, смогут ли они однажды сюда вернуться, но с собой тащить это покореженное богатство они бы точно не смогли. Закончив с делами, они еще раз помолились предыдущим поколениям, и пора уже было отправляться в путь.

- Как мы найдем тех, кто напал на поместье? - неуверенно спросил Чан, когда они с кузеном вышли из храма.

- Я думаю, это были не просто какие-то разбойники, решившие ограбить деревню, да и не водилось здесь никогда настолько ужасных грабителей. Тут явно что-то другое, - Юань стиснул кулаки. - Ты заметил, как тихо стало? Даже собаки не лают.

- При чем тут это? - опешил от неожиданной смены темы разговора Чан.

- Я специально заглянул в несколько дворов в деревне. Там убили не только людей, но даже домашнюю скотину. Куриц, и тех прикончили. Более того, ласточкино гнездо, которое под крышей главного дома прилепилось, тоже сбили.

- Зачем?! - удивленно воскликнул Чан.

- Не знаю, - мрачно ответил брат. - Но и это еще не все. Я нашел нечто странное, пойдем, покажу.

Юань отвел его к деревенской дороге и указал на большую лужу, почти высохшую после прошедшего три дня назад дождя. В потрескавшейся застывшей грязи среди следов копыт обнаружился отпечаток огромной когтистой лапы.