Возвращение

Глава 42

– Напрасно вы пришли один! – на чистом русском языке сказал посол. – Ваша жена получила бы от этого визита немало удовольствия.

– Как-нибудь в другой раз, – пообещал я. – Она не хочет надолго оставлять дочь, а везти сюда маленького ребёнка – это перебор.

– Я запомню, – улыбнулся Уолтер Стессел. – Если вы приняли моё предложение, то должны догадываться, о чём пойдёт речь.

– Возможно, – вернул я улыбку. – Но вы объясните, а то, может быть, я заблуждаюсь.

– Как там в будущем? – перестав улыбаться, спросил Уолтер.

– Очень плохо, – ответил я. – Это не в последнюю очередь послужило причиной моего возвращения.

– А для кого плохо?

– Для всех. Давайте я кое-что расскажу, а потом поговорим более предметно.

– Я вас слушаю.

– Ваши учёные сильно кипятились, когда узнали о путешествии во времени?

– Не то слово, они в него до сих пор не поверили.

– И правильно сделали. Материальное тело не может двигаться против потока времени. Мне сказали, что это один из фундаментальных законов Вселенной. Я не попадал в будущее и не возвращался обратно. Я прожил свои восемьдесят лет и умер, а в моё молодое тело вернули только память прожитой жизни.

– Кто вернул? – подался он ко мне.

– Люди другого мира. Нам до такого было далеко даже в конце моей жизни.

– И чего они хотели добиться? Чем вы с ними расплатились?

– Вафлями, – засмеялся я. – Ребёнку, который оказал мне такую услугу, она ничего не стоила, он сделал бы это и так, только из симпатии ко мне.

– Допустим, – согласился он. – А как же причинно-следственные связи?

– Они так же фундаментальны, как и законы природы. Одним из следствий переноса моей личности в прошлое стало исчезновение той реальности, которую я знал. В результате наших действий сильно меняются даже события ближайшего будущего, что уж говорить о более отдалённом времени.

– И какая цель? Вывести в лидеры Советский Союз?

– Одна из целей. Можете мне не верить, но ваше лидерство не принесло ничего хорошего ни миру, ни вам самим. И потом абсолютное лидерство, как и мировое господство, – это фикция. В следующем веке было бы много новых центров сил, а все прежние пришли бы в упадок.

– И вы тоже?

– Вашими стараниями! – ехидно улыбнулся я. – Вы делаете всё возможное, чтобы разорить Советский Союз гонкой вооружений, а ведь мы ускоряем ваше развитие самим фактом своего существования. Видели бы вы, до какого маразма докатится западная цивилизация. Рассказал бы, но вы не поверите.

– А вы попробуйте.

– Хорошо, – хмыкнул я. – Как вы относитесь к геям?

– Мерзость, – скривился он.

– К вашему сведению, в начале второго десятилетия следующего века однополые браки были узаконены во всех ведущих западных странах. За их права так яростно боролись, что кандидат в президенты, осмелившийся сказать хоть слово против, мог считать себя проигравшим. К тридцатому году в Европе, если не считать нас, такой была каждая пятая семья. Мы этого не приняли.

– А мы?

– Вы не отстали от европейцев, только в США тогда творилось такое, что вам было не до статистики. И это, в сущности, мелочь.

– А что для вас будет значительным?

– Хотя бы фундаментальные научные исследования и космонавтика. Они не дают быстрой отдачи и требуют огромных вложений. Пока ими занимались мы, вы старались не отстать, а кое в чём нас опередили. Как только мы вынуждено свернули свои работы, вы тут же бросились сокращать свои. В результате первый термоядерный реактор, который европейцы запустили в двадцать пятом году, стал последним. С защитой Земли от астероидов тоже ничего не получилось.

– А зачем её от них защищать? – удивился он. – Жили без всякой защиты...

– Динозавры когда-то думали так же, – сказал я. – Где они сейчас? Ваши соотечественники создадут каталог потенциально опасных небесных тел диаметром свыше ста метров, которые могут вызвать при падении на Землю громадные разрушения и жертвы. Их там было тысяч пять, а более мелких вообще немерено. Один такой мелкий взорвался в тринадцатом году в небе над Челябинском с мощностью четыреста килотонн. К счастью, взрыв был высоко и полторы тысячи человек пострадали только от осколков стёкол. Более крупный упал недалеко от окраин Бангкока в двадцать четвёртом году. Мегатонный взрыв унёс жизни ста тридцати тысяч человек, и полмиллиона были ранены. А в две тысячи тридцать втором впритирку с Землёй должен пройти астероид диаметром в четыреста метров. Пролетит мимо или врежется – это большой вопрос. Мы пытались создать службу защиты, но дело не пошло дальше болтовни, а вам, как я уже говорил, было не до того. Спасать всех собрались Китай, Индия и Бразилия.

– Эти?

– Сколько пренебрежения! Я говорил вам о новых центрах сил? К вашему сведению, к двадцатому году Китай догнал вас по валовому внутреннему продукту. Хотя по производству он сделал это гораздо раньше. У вас оно будет только двадцать процентов от вала, потому что большая доля вашего бюджета – это обслуживание и банковское дело, а у Китая доля производства была шестьдесят процентов! И первая станция на Луне была у Китая! По остальным говорить не стану, догадывайтесь сами.

– А что явилось причиной нашего упадка?

– Уродливая экономика, уродливая политика и национальный эгоизм. Не возмущайтесь, я сейчас расшифрую. Ваша экономика очень долго сохраняла лидирующее положение в мире, а доход составлял четверть мирового. Реально он был меньше из-за характера ВВП. Вы существовали практически без инфляции, затыкая бюджетные дыры печатанием денег. Огромная долларовая масса ежегодно выбрасывалась на внешние рынки. Ваша ФРС только за двенадцатый год раздала друзьям и союзникам шестнадцать триллионов долларов. Большинство этой напечатанной бумаги давалось в долг под проценты. Вы, дорогой Уолтер, замкнули на себя рынки большинства государств мира. Накачивая мировую экономику ничем не обеспеченными деньгами, продавая налево и направо свои «ценные» бумаги, разгоняли инфляцию в других странах. Неужели кто-то думает, что так будет вечно? После мирового финансового кризиса, спровоцированного вашей банковской системой, некоторые страны начали вводить региональные валюты, отказываясь от вашего доллара. От ваших казначейских обязательств, валюты и прочей макулатуры начали усиленно избавляться. И тут вы показали всему миру кукиш. Напечатали новые банкноты только для внутреннего употребления и объявили дефолт по внешним займам. А многие государства хранили в ваших бумагах свои резервы. Разразившийся кризис не имел равных в мировой истории. Те, кто перешёл на региональную валюту, пострадали меньше, но и им было несладко. Мировая экономика восстанавливалась восемь лет и, когда я уходил, так и не достигла докризисного уровня. Вам этого не простили ни враги, ни друзья. Собственно, друзей у вас больше не было. От вас отвернулась даже Англия. Американские предприятия за границей и активы в банках национализировали, а внешние рынки для вас закрыли. И оружие не помогло, его было много у всех.