Возвращение

Возвращение

Темное сырое помещение, слабо освещенное светом редких факелов. Высокий потолок, теряющийся во тьме. Тут хорошо слышен сильный дождь снаружи и где-то далеко раскаты грома. Стены мокрые от влаги, серый кирпич блестит, мелкие капельки скатываются по стенам, отражая огни. Разбитая винтовая лестница устремилась ввысь, под самую крышу, скрыв в темноте свои изгибы.

Струйка крови проворно бежала по ступенькам. Рубиновой змейкой огибая неровности сползала по поверхности. Собралась в лужицу и покатилась по наклонному полу. Наткнувшись на препятствие, чуть его попробовав впиталась и расползлась по ткани. Зеленый плащ с жадностью поглощал кровь. Потемневшая ткань маслянисто заблестела в свете факелов. Материя укрывала остывающее тело, но уже не могла его согреть. Человек лежал лицом вниз, не выпуская из ладони рукоять короткого меча. Разбитый щит с рисунком зеленого дерева отброшен в сторону.

Порыв ветра потревожил факелы, на мгновение осветив длинное помещение с тремя трупами на полу. Пламя, недовольно затрещав, качнулось и вернулось в обычное положение. По серой кладке стены пробежала маленькая тень. Это крыса утаскивала отрубленный палец. Блеснул золотой перстень, явив миру синий камень с гравировкой – два скрещенных клинка.

Грызун пробежал мимо тела, огибая его по дуге. Равнодушно мазнув взглядом по другому трупу, с проломленным черепом.  Нырнула влево, в тускло освещенную комнату.

Разгромленная кухня с кастрюлями и чанами, разбросанными по полу. Варево разлито по полу, куски мяса поедают черви. На огромном столе распростерся полный мужчина. Руками обхватил древко копья, что пронзило его грудь насквозь и прибило к тяжелому столу. Кровавая пена залила рот, открытый в немом крике.

Выбежав в комнату напротив, животное замерло принюхиваясь. Нет, эту комнату она не любила. Здесь всегда пахло смертью и кровью. Постоянно здесь кого-то пытали и убивали, крики полные боли разносились далеко, до самых дальних камер. Но сейчас было тихо. Крыса осторожно заглянула внутрь. Свет падал из коридора и едва освещал хоть что-то. Обычная картина: самые разные приспособления для пыток и изощренного издевательства над людьми. Среди прочего инвентаря, пропитанного кровью и испражнениями, там же были и трупы, всего два человека. Голые, с посиневшей кожей, тонкой как пергамент, обтягивающий кости. Мешками свалены друг на друга у стены, человек в черном всегда так делал. Это корм для крыс и иных паразитов. Он всегда молчалив и сосредоточен, а запах, крики и страдания казалось его нисколько не смущали.

Но что-то необычное тут произошло, человек в черном сидел на шипастом стуле, неестественно раскинув конечности. Черный кожаный фартук намотан вокруг шеи. Язык вывалился, грудь раскрыта, явив нутро. Внутренности канатами валяются у ног. Внезапный хрип из глотки мертвеца отпугнул грызуна, заставив пулей выбежать в коридор.

На этаже было еще одно помещение. Справа от широкой лестницы, уходящей на первый этаж, валялись остатки тяжелой дубовой двери. За ней небольшое помещение со скудной обстановкой. Разбитый стол валялся кучей мусора, а рядом бесформенное тело. Труп разодран до костей, оторваны конечности, лицо – кровавая масса. Рядом лежало еще одно мертвое тело. Голая костлявая женщина, с окровавленным ртом и руками. За ней еще одна дверь, но из железных прутьев. Погнутая она болталась на волоске, коротко поскрипывая при каждом движении. За ней раскрывается зев пещеры, вырытой на манер муравейника с множеством крохотных комнатушек, с запертыми, словно скот на убой, людьми.

На первом этаже что-то громко бухнуло. Факелы повалились, пол зашелся ходуном. Поднятая пыль рванула во все стороны, оседая пеплом.

Первый этаж раскурочен, всюду следы битвы. Брызги крови на стенах, повсюду осколки мебели и стекла. Огромная дверь закрыта на внутренний засов и завалена мебелью. Прислонившись спиной у подножия сидел огромный воин, в серой кольчуге, положив у ног топор. Рукоять украшали причудливые узоры и руны. Воин уже не дышал – горло пробито арбалетным болтом. Кровь бежала по груди, собираясь в лужу на полу. Поодаль лежали два мертвых тела с глубокими рубленными ранами. Один раскинулся на широких ступеньках, ведущих к холлу. Высокие колонны поддерживали свод здания.

Порыв ветра задул в выбитые окна, качнув и развернув флаги. Два скрещенных клинка на зеленом фоне. Снизу подпись: «Закон и правосудие Империи». Флаги развивались над входом в общий зал. За аркой прохода длинный широкий холл. Стены почернели от жара, а в воздухе витал пепел. Обгоревший высокий воин в оплавленной кольчуге лежал лицом вниз, вытянув вперед одну руку. Напротив, лежит его противник – молодой черноволосый мужчина в красной мантии с обугленными руками. Тяжелый топор глубоко вошел в лицо колдуна, отбросив его к винтовой лестнице.

Слева от него в проходе лежал еще один мертвец, с копьем меж лопаток. Спрятаться в казармах он не успел.

На верху колонны каркнул ворон - он все видел.

Видел, как огромные люди пришли с моря. Проворно забравшись по скале группами устремились к зданиям. Сюда забежало четыре гиганта. Сразу же убив двоих стражников на входе, они разделились, двое побежали вниз, в подвалы. Двое побежали в холл, где им и повстречался маг. Схватка была короткой. Огромный поток огня ударил с двух рук по воинам. Пламя расплавило кольчугу одному и обуглило лицо. Гигант успел метнуть топор, да с такой силой, что мага отнесло на несколько метров, перевернув в воздухе. Второй светловолосый воин пригвоздил солдата копьем. Где-то наверху поднялась загомонил колокол – поднимая на защиту. Поднятая стража уже бежала к гарнизону. Бросившись к входной двери, светловолосый воин получил снаряд в горло. Закрыв на засов дверь, собравшись с силами стащил мебель и забаррикадировался. Так и сполз на пол бездыханным телом.