Возвращение к полету

Глава 9. Предварительная оценка

Ждать долго не пришлось. Инженеры Центра не любили тянуть.

Через час вызвали.

Комната анализа была похожа на операционную: бело-серая, с подвесными экранами и запахом стерильности. В центре сидел высокий, сухой мужчина в серой форме. Аг Бейр. Инженер по полевым аномалиям.

— Мы сделали первичное сканирование, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Аппарат самодельный. Но не кустарный. Энергоблок стандартный, сборка нестандартная. Половина схем не отвечает на импульсные тесты.

Кай молчал. Слушал.

— Предположительно — передатчик. Возможно, с функцией направленного глушения. Но вот диапазон… — он сделал жест, и на экран вышла схема.

— Видите вот эту кривую? Она уходит за пределы резонансных частот любой сети Аркатии. Это… как если бы он работал в зоне, где нет приёмников. Ни одного.

Кай чуть прищурился.

— Тогда зачем?

Бейр пожал плечами.

— Возможно, ошибка. Или попытка уйти от перехвата. Но есть ещё одно: воздействие на людей рядом. Вы зафиксировали всплеск нейронной активности у охраны — как при сильном страхе. Без внешнего излучения, без термического эффекта. Люди испытали немотивированную панику, будто прибор воздействовал прямо на психику. Странная двойственность. То ли оружие, то ли… что-то совсем другое.

Он замолчал, потом тихо добавил:

— Пока это просто гипотеза. Полный анализ займёт недели.

Инженер выключил схему.

— Сомневаюсь, что кто-либо из исполнителей понимал, что держал в руках. Даже создатели прибора, скорее всего, не знали всех его возможностей.

Кай кивнул. Но внутри что-то было не так. Внутренний голос, тот самый, которому он никогда не доверял, тянул вернуться к прибору, заглянуть глубже. Как будто там скрывалось больше, чем показывали кривые на экране.

— Мне присылать копию результатов? — спросил Бейр.

— Уже в вашей ленте. Я добавлю отметку — приоритет 3. Пока не больше.

Кай вернулся в свою ячейку. Сел за стол. На поверхности снова появилась проекция сада. Теперь он раздражал. Слишком спокойный. Слишком фальшивый.

Он открыл данные по устройству. Пролистал. Структура, схемы, диапазоны...

И впервые за долгое время почувствовал, что что-то не сходится.

Что-то… большее.

После рабочего дня он вернулся в свою ведомственную квартиру. Квартирой это называлось условно: небольшой блок с ровными стенами, встроенным столом, спальным отсеком и узким окном-проекцией, на котором сменялись спокойные пейзажи. Всё было удобным, но слишком правильным, словно рассчитанным заранее для человека, которому не нужно ничего лишнего.

Он включил терминал, пробежался глазами по отчётам инженеров. Первичные результаты анализа устройства не давали ясности. В схемах находили следы стандартных элементов, но целое ускользало. Диапазоны выходили за пределы привычного, но объяснить это никто не мог. В отчёте стояло: «назначение не определено, анализ продолжается».

Кай перечитал дважды. Слова были точными, но за ними не было смысла. И всё же он не мог отмахнуться. Устройство будто не отпускало его, хотя он уже не держал его в руках. В памяти всплывало ощущение чуждого тепла, странный изгиб линии на графике, неуместная тяга, словно оно само навязывало присутствие, даже будучи далеко.

Он пытался убедить себя, что это просто усталость. Что он слишком увлёкся деталями и увидел там то, чего нет. Но мысль возвращалась снова и снова, как капля, падающая в одно и то же место.

Он сел на край кровати и задержался, глядя в проекционное окно. Там колыхались листья в вымышленном саду, но сейчас это казалось не отдыхом, а издёвкой. Всё вокруг спокойно, только внутри не утихало странное беспокойство.

Он лёг, стараясь отвлечься, и закрыл глаза. Но именно в тот момент, когда сон начал затягивать его, образ устройства всплыл вновь. Округлая форма, глухое свечение. Он поймал себя на том, что ждёт от этого образа чего-то — ответа или угрозы.

Сон накрыл его резко. Но даже во сне он не чувствовал покоя.