Возвращение к полету

Глава 35. Уход на дно

Они вышли из квартиры в полной тишине. Замок закрылся бесшумно, словно подчиняясь не человеку, а самой осторожности. Внизу, у парадного входа, Кай заметил мелькнувшие силуэты. Они ждали. Прямой путь был закрыт. Он даже не стал делать шаг к двери, лишь скользнул взглядом по зеркальной панели и сразу увёл Лину обратно в коридор.

Они свернули к служебному отсеку. Металлическая дверь, на которую редко обращали внимание жильцы, поддалась после короткого прикосновения Кая к замку. За ней пахло пылью и старым железом. Узкий коридор выводил к зоне переработки отходов. Гул механизмов маскировал их шаги.

— Сюда, — сказал Кай, показывая на массивный контейнер с маркировкой технического обслуживания.

Лина нахмурилась, но не спорила. Он открыл боковую панель, и внутри обнаружился пустой отсек для обслуживания системы. Они пролезли внутрь, опустились на колени, скользнули по узкой шахте вниз. Металл холодил руки, каждый звук отдавался в барабанные перепонки.

Они вышли в тёмный технический тоннель. Узкие трубы, свет редких аварийных ламп, журчание воды где-то под полом. Лина держалась за плечо Кая и старалась дышать тише.

— Здесь они нас пока не найдут, — произнёс он, прислушиваясь к эхам наверху. — Но времени мало.

Они двигались вдоль стены, пока тоннель не вывел их к лестнице. Она вела вверх, к крыше. Выход был заблокирован, но Кай быстро снял защитную панель, замкнул контакты и дверь отъехала в сторону.

Свежий воздух ударил в лицо. Ночной город шумел далеко внизу, световые трассы улиц были похожи на разорванные нити. Кай огляделся и повёл Лину через крышу. Металлические переходы между зданиями были ненадёжны, но другого пути не было. Ступени скрипели, а внизу, на соседней крыше, мелькнула тень. Агент заметил движение.

— Быстрее, — сказал Кай, не оборачиваясь.

Они бежали по железным прогонам, и каждый шаг отзывался гулким звоном. Лина сдерживала дыхание, чтобы не сорваться, не закричать от страха. Сзади донеслось металлическое лязганье. Погоня началась.

Кай вывел её к шахте старого лифта. Дверь была заперта, но он вынул тонкий набор инструментов, вставил отмычку и, не теряя ни секунды, повёл её внутрь. Ржавый механизм с трудом поддался, створка раздвинулась, и перед ними открылся тёмный колодец. Из глубины тянуло сыростью и машинным маслом.

— Держись ближе, — тихо сказал он.

Он подцепил рукой один из толстых канатов, проверил его прочность и, убедившись, что тот ещё держит вес, обернулся к Лине.

— Обними меня и не отпускай. Поняла?

Она кивнула и вцепилась в него, прижавшись всем телом. Кай перехватил канат, почувствовал, как напряглись мышцы рук и плеч, и начал осторожный спуск. Металл скрипел где-то наверху, падали мелкие куски ржавчины. Каждый метр давался с усилием, ладони горели от трения, но он двигался уверенно, плавно перенося вес.

Лина держалась крепко, но дыхание её сбивалось, и он слышал, как в темноте ускоряется её пульс. Сверху уже отдавались шаги преследователей, эхом прокатившиеся по шахте.

— Тише, — прошептал он, останавливаясь на секунду. — Ещё немного.

Они скользили вниз, пока слабое свечение аварийной лампы внизу не показало бетонное перекрытие технического уровня. Кай отпустил канат и мягко прыгнул на пол, удерживая Лину. Она пошатнулась, но он успел поймать её за плечо.

— Живы, — коротко сказал он, и они сразу пошли дальше, не давая страху времени закрепиться.

Наконец они выбрались к заброшенному техническому уровню. Пол под ногами был покрыт пылью и обломками старого оборудования. Кай показал рукой на узкий лаз, едва заметный среди стен.

— Туда.

Лина пролезла первой, и в этот момент за спиной раздались голоса. Кто-то уже нашёл их след. Металл загрохотал под чужими ботинками.

Кай подтянулся в проём, закрыл за собой тяжёлую крышку и задержал дыхание. Сердце билось так громко, что казалось, его услышат через перегородку.

Тоннель вывел их в сторону старого коллектора. Здесь не было камер и датчиков, только запах сырости и гул далёкой воды. Они бежали, не оборачиваясь. Каждый шаг казался единственным шансом.

Лина впервые за всё время заговорила:

— Не знала, что здесь есть этот ход…

— Да. Но это последний раз, когда он нам поможет.

Она поняла, что он прав. Система уже дышала им в спину. Любое промедление — и они окажутся в клетке.

И всё же сейчас они были свободны. Хоть и на несколько минут.

Они остановились только тогда, когда шум шагов окончательно растворился где-то наверху. Темнота технического коридора давила, пахло сыростью и старым металлом. Кай оглядел пространство, проверил боковые проходы и убедился, что за ними никто не идёт. Лина прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание.

— Кажется, мы оторвались, — сказала она тихо.

Кай прислушался. В глубине здания слышался гул механизмов, но ни шагов, ни команд, ни свиста дронов. Он кивнул.

— Возможно. Но не стоит обманывать себя. Они знают, что мы ушли вниз. У них есть карты. И время работает против нас.