Возвращение к полету

Глава 36. План Б

Она посмотрела на него, ожидая решения. Кай замолчал на несколько секунд. Он прекрасно понимал, что дальше выбор не очевиден. На поверхности — контрольные посты, камеры, блоки слежения. Оставаться внизу — значит оказаться в ловушке. Нужно было идти к тем, кто не связан напрямую с системой.

— У меня есть один человек, — сказал он наконец.

Лина насторожилась.

— Кто?

— Старый контакт. Информатор. Когда-то я курировал его дела. Не из тех, кому можно полностью доверять. Он человек улицы. Полукриминальный, но живучий. И самое главное, он умеет исчезать.

Лина нахмурилась.

— То есть ты предлагаешь мне доверить жизнь преступнику?

— Я предлагаю доверить её тому, кто знает, как выжить, когда за тобой охотится весь аппарат. — Кай говорил спокойно, но твёрдо. — Сейчас нас ищут как террористов. Ты сама понимаешь, что официальные пути закрыты. У тебя нет каналов, через которые можно спрятаться. У меня тоже их нет. Остался только этот вариант.

Она отвела взгляд. В её глазах сквозило отвращение. Слишком долго она работала публично, привыкла действовать открыто, в поле, где всё решает слово и внимание людей. Теперь ей предлагали укрываться у человека, чьё имя не появлялось в новостях, чьи поступки не вписывались ни в один закон.

— Я ненавижу это, — тихо сказала Лина.

— Я тоже, — ответил Кай. — Но если хочешь продолжать говорить, сперва нужно остаться на свободе и в живых.

Некоторое время они молчали. Где-то внизу сработала автоматика: включился вентилятор, зажужжал насос. Этот звук будто подвёл черту.

Лина выпрямилась.

— Хорошо. Веди.

Он кивнул. Решение принято. Пути назад не было.

Кай достал из внутреннего кармана небольшой планшет без подключения к сети, проверил загруженные карты. Метки ещё работали. Он нашёл маршрут, который должен был вывести их на окраину промышленного сектора, подальше от патрулей. Там и жил тот самый человек, к которому он собирался обратиться.

— Будет тяжело, — предупредил он. — Придётся идти через нижние тоннели. Запах, грязь, сырость. Но это единственный способ выйти незамеченными.

— После сегодняшнего меня вряд ли испугает сырость, — сказала Лина.

Кай бросил на неё короткий взгляд. Она выглядела усталой, но глаза оставались твёрдыми. Всё же в ней была та сила, из-за которой он согласился на этот рискованный шаг.

Он спрятал планшет и проверил сумку. Всё было на месте.

— Держись рядом и не задавай вопросов, пока идём. Там, куда мы направляемся, любое лишнее слово может стоить нам жизни.

Лина кивнула.

Они двинулись дальше, вглубь коридора, где стены обрастали плесенью и ржавыми потёками. С каждым шагом становилось очевидно: назад дороги действительно нет. Впереди их ждал мир, в котором правила писали те, кто умел выживать, а не те, кто читал лекции в зале Совета. И именно туда им предстояло идти, потому что другого выбора уже не существовало.

Они вышли в заброшенный склад на окраине сектора. Полы были в трещинах, стены покрыты старыми разводами от влаги, а на потолке висели оборванные кабели. Здесь было тихо. Слишком тихо для города, где всегда слышался гул транспорта и дежурные сигналы.

Лина села на ящик у стены и закрыла глаза. Кай прислушивался к каждому звуку, проверял, нет ли посторонних шагов, но вокруг было пусто.

— Мы не останемся у него, — сказал он наконец.

Лина подняла взгляд.

— Но ты же сам говорил...

— Я говорил, что он умеет выживать. Но жить у него нельзя. Он всё ещё информатор. Рано или поздно он сообщит о нас. — Кай говорил спокойно, почти сухо. — Мы только спросим его, где найти укрытие. Он знает людей, которые знают других. Нам нужно сорвать след, усложнить дорогу тем, кто идёт за нами.

Лина кивнула. Её руки дрожали, и она сжала ладони в кулаки, чтобы скрыть это.

— То есть мы используем его, а потом уходим дальше.

— Да. Нам нельзя задерживаться. Каждая лишняя минута играет против нас.

Она хотела возразить, но понимала, что спорить бессмысленно. Власть уже сделала свой ход, и они были в бегах. Сомнений не оставалось.

Кай ещё раз проверил карту в памяти и в уме выстроил маршрут. Он знал город слишком хорошо, чтобы позволить себе ошибиться. Камеры, патрули, автоматические сканеры — всё это работало против них. Но он помнил, где у системы были дыры.

Они двинулись дальше, выбирая улицы потемнее, обходя перекрёстки и не поднимая глаз к фонарям, на которых могли скрываться оптические сенсоры. Лина старалась не думать о том, что каждое её движение может быть зафиксировано и превращено в метку в чьём-то отчёте.

Кай держал её за локоть, направляя и подталкивая в нужный момент. Его шаги были уверенными, как будто он и впрямь шёл по знакомой карте, хотя вокруг всё выглядело чужим и враждебным.

Склад остался позади. Впереди их ждали тёмные переулки, ржавые мосты и шумный спальный квартал, где раствориться было проще, чем в деловых зонах.

Кай не сказал ни слова больше. Он знал: тишина — это тоже защита.

И пока они двигались дальше, среди теней и гулкого эха города, мысль оставалась одна. У них не было ни единого шанса остаться незамеченными. Но шансы выиграть время всё ещё оставались.