Возвращение к полету

Глава 41. «Фонтан»

Северные кварталы встречали их тишиной, которую прерывали только редкие шаги и приглушённый гул далёкого города. Здесь пахло сыростью, горелым маслом и пылью, что осела на камне и дереве за десятки лет. Узкие улицы тянулись меж облупившихся фасадов, и каждый поворот скрывал в себе тень. Кай и Лина шли быстро, но не торопливо. Их движения были слишком собранными для прохожих, шедших на работу, и слишком осторожными для тех, кто по утру искал веселья и опохмела в дешёвых питейных заведениях.

Бар «Фонтан» обнаружился внезапно. Вывеска, когда-то сиявшая, теперь висела перекошенной доской, буквы поблекли. Ироничное название напоминало о чистоте и свежести, но здесь не было ничего живого. Даже стены казались усталыми, пропитавшимися годами дыма и пота.

Кай замедлил шаг. Он привык доверять своим ощущениям и редко ошибался. Что-то в этой картине было неправильным. У входа стояли двое мужчин с сигаретами. Они не разговаривали, не смеялись, не спорили, как это делают случайные завсегдатаи. Они просто курили, не обмениваясь ни словом, и вся их поза, каждая мелочь в движении выдавали не расслабленность, а внимание.

Лина поравнялась с ним и подняла взгляд на облезлую дверь. На мгновение ей показалось, что всё это преувеличено. Ну что особенного — старый бар, редкие в этот час клиенты, вонючий дым. Она бывала в подобных местах, пусть и более респектабельных, и знала их атмосферу. Но Кай напрягся. И это ощущение передалось ей, словно холодок пробежал по коже.

Он сделал шаг вперёд, а затем едва заметным жестом указал ей держаться чуть сзади. Так они перестали быть парой. Одинокий мужчина, идущий в бар, не привлекает лишнего внимания. Девушка, отставшая на несколько шагов, выглядит всего лишь прохожей. Тактика была простая, но Кай доверял ей. Он не мог позволить, чтобы их сразу вычислили как пару. Если все на столько плохо, то именно пару должны были здесь ждать в ловушку и на пары обращать особое внимание.

Они приближались медленно. Чем ближе, тем сильнее тянуло ощущение: здесь кто-то уже знает о них. У бара не было окон, и это делало происходящее внутри ещё более закрытым, как тайна, которую не хотят выдавать. Кай ловил каждый малейший сигнал — взгляд курящего, застывший слишком долго, движение другого, синхронное и слишком выверенное. Сердце слегка учащало ритм. Но он гнал от себя мысль о неминуемой ловушке. Может, это просто завсегдатаи, вышедшие подышать свежим воздухом. Не может быть, чтобы Скол так быстро навёл АСГ на их след… И всё же, даже в этом рациональном сомнении, оставался лёгкий холодок тревоги.

Они шли по узкой улице, сокращая дистанцию до бара. До двери оставалось ещё метров пятьдесят. В этот момент Кай замедлил шаг. Внутри всё подсказывало, что нужно идти дальше, сделать вид, что цель у них именно там. Но вместе с этим в груди нарастало странное сопротивление. Слишком гладко выглядела картина. Слишком уж настороженно курили двое у входа, будто не расслаблялись, а дежурили. Он поймал себя на том, что почти решился принять эту игру и войти внутрь, чтобы не выделяться, но в последний миг ощутил резкий сигнал тревоги. Инстинкт, которому он доверял всегда. Шаг к двери был бы ошибкой.

Он остановился и сделал вид, что ищет что-то в кармане. Лина сзади затаила дыхание. Всё вокруг казалось обычным, но в этой обычности было что-то натянутое, словно струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения.

Кай понял: бар ждал их. И если они войдут, то всё станет слишком простым для тех, кто устроил эту ловушку.

Их шаги уже отдавались в тишине узкой улицы, когда вдруг слева прозвучал чужой голос.

— Не туда.

Лина вздрогнула. Из тени переулка выступил мужчина лет пятидесяти. Он словно вышел из воздуха, как будто стоял здесь всё это время и ждал именно их. Сутулый, с заметными седыми прядями, но глаза — острые и внимательные, будто просвечивали насквозь.

Кай мгновенно напрягся, приготовившись к любому исходу. Но незнакомец не приближался угрожающе. Он лишь кивнул в сторону бара и негромко сказал:

— Там не для вас. Смотрите внимательнее.

Он показал рукой на улицу перед собой. Двое у дверей будто синхронно затянулись сигаретами и так же синхронно выдохнули дым, не сводя взгляда с прохожих. Кай уже видел этих двоих раньше, но только теперь заметил и другое. На углу стоял транспортный фургон с закрытым кузовом. За рулём сидел человек с пышной причёской, и Кай сразу понял, зачем она: прикрыть наушник и микрофон связи — обычная тактика скрытого наблюдения. Подвеска фургона была опущена, и ровный прогиб кузова выдал вес внутри. Теперь он прочитал это мгновенно: в кузове сидела группа захвата в полной амуниции, готовая к сигналу.

Теперь картина сложилась, и в груди стало холодно.

Лина оглянулась и тоже уловила неладное. Толпа прохожих всё ещё скрывала их, но стоило задержаться у дверей, и двое у входа проявили бы интерес.

Мужчина смотрел прямо на них. Его глаза светились знанием, и не требовалось слов, чтобы понять, что он давно живёт в этих тенях и умеет читать улицу лучше, чем кто угодно.

Он перевёл взгляд на Лину, и этого оказалось достаточно. В его лице мелькнуло узнавание, будто пазл встал на место. Ему не нужно было задавать вопросы. Он уже понял, из-за кого весь квартал оказался под контролем.

— Живо со мной. Здесь нельзя, — тихо, но жёстко сказал он.

Он сделал шаг и буквально подтолкнул Лину в сторону переулка. Движение было настойчивым, но не грубым. Лина не успела возразить и только послушно пошла за ним.

Кай сделал вид, что просто следует за знакомой женщиной, как будто всё происходящее естественно. Он держался спокойно, но каждое его движение было рассчитано. Слишком близко — привлекут внимание. Слишком медленно — потеряют укрытие.

Переулок принял их прохладной тенью, отрезав от света и шума бара. Только здесь они смогли перевести дыхание, оставаясь в тишине, которую нарушал лишь далёкий шум города.