Возвращение к полету

Глава 52. Объединение

Тишина длилась долго. Только плеск воды да дыхание реки напоминали, что ночь продолжается. Керон медленно коснулся свободных запястий, словно проверяя, не исчезнет ли это чувство — чувство, что он снова живой и среди тех, кто не предал.

Кай молча достал из сумки тонкий флакон и вылил на ладонь прозрачную жидкость. Пахло ацетоном и чем-то горьким. Он провёл по щекам и подбородку, кожа сразу зажглась, будто от мороза. Тонкая плёнка на лице начала отходить, обнажая настоящие черты. Лина помогла ему, медленно, пальцами поддевая край. Плёнка тянулась, будто живая, и рвалась с липким звуком.

Керон наблюдал, не мигая. Когда Кай снял последнюю часть грима, под искусственной кожей проступили знакомые черты. На виске — тонкий шрам, свежий, неровный, будто от недавнего боя. Керон мгновенно побледнел. Его плечи напряглись, будто он снова ощутил тот самый момент — вспышку, боль, падение в грязь.

— Ты... — голос сорвался, и он сделал короткий вдох. — Это ты был тогда.

Кай не отвёл взгляда.

— Да.

Керон коротко усмехнулся, но в этой усмешке не было ни тени веселья.

— Прекрасно. Теперь ты ещё и спаситель. Замкнутый круг, да?

Керон опустил голову и долго сидел неподвижно. Потом заговорил уже другим голосом — глухо, спокойно, без прежней остроты.

— Забавно. Я думал, если когда-нибудь снова тебя увижу, это будет в совсем другом месте. На стенде опознания. Или в прицеле.

Элиран перевёл взгляд с одного на другого, но ничего не сказал. Он снова взялся за вёсла, и лодка медленно двинулась вперёд.

Керон, всё ещё глядя на Кая, добавил вполголоса:

— Ну что ж, если уж мир сошёл с ума, то пусть до конца. По крайней мере, компания интересная.

Кай не ответил. Только едва заметно сжал край борта, словно чтобы убедиться, что всё это действительно происходит.

Лина сняла свою маску последней. Плёнка отходила с трудом, оставляя на коже розовые следы. Когда лицо очистилось, она будто стала другой. Моложе, мягче, живее.

Керон на мгновение растерялся.

— Ты... — он не договорил. — Лина Меар?

Она кивнула, не поднимая глаз.

Он тихо усмехнулся, и в этой усмешке прозвучала странная смесь облегчения и горечи.

— Всё-таки судьба любит плохие шутки.

Элиран снова взялся за весло и повернул лодку по течению. Но никто не торопился грести.

— Значит, вы теперь вместе, — произнёс Керон, уже спокойнее. — Втроём. И я — для ровного счета.

Кай не ответил. Он смотрел на воду, где отражались дрожащие огни звёзд.

Элиран сделал тихий вздох, будто хотел остановить разговор, но передумал. Слишком долго они жили под чужими именами, и правда, однажды начавшись, уже не могла остановиться.

— Мы не ради игры пришли, — произнёс он спокойно. — У нас есть цель. И ты тоже её знаешь.

— Я знаю только одно, — ответил Керон. — Если ты в деле, значит, всё будет сложно.

Он снова усмехнулся, на этот раз устало, и провёл ладонью по лицу, будто стирал остатки старой злости.

Лодка качнулась. Вода чуть плеснула о борта, холодная, как дыхание ночи. Лина обернулась, посмотрела на берег, где туман медленно расступался. Её глаза сверкнули на мгновение в лунном свете.

— Мы почти на месте, — сказала она тихо.

Элиран кивнул, снова взялся за вёсла. Лодка двинулась вперёд, скользя по зеркалу воды.

Керон ещё долго не сводил глаз с Кая. Взгляд был острым, внимательным, будто он заново учился видеть человека, которого считал врагом. И где-то под этой настороженностью мелькнуло другое — слабое, но живое чувство, похожее на прощение.

Туман постепенно редел. На горизонте едва заметно проступил берег, и в его очертаниях угадывалась дорога. Но в лодке никто не произнёс ни слова. Каждый знал, что впереди их ждёт то, ради чего пришлось снять все маски — и те, что были на лицах, и те, что прятались глубже.

Проплыв вдоль заросшего камышом берега еще полчаса, лодка причалила у временного укрытия. Лодку вытащили на берег и накрыли брезентом. Укрытие находилось на старом складе у северного русла. Когда-то здесь хранили оборудование для гидропонных станций, теперь же помещение стояло пустым. Внутри пахло пылью, металлической стружкой и холодом. Лампа под потолком горела неровно, то тускнея, то вспыхивая, как будто ей тоже было тяжело не заснуть.

Керон сидел на низком ящике, опершись локтями о колени. Он молча осматривал комнату, потом перевёл взгляд на Элирана, стоявшего у стола.

— Думаю, ты имеешь право знать, зачем всё это, — начал Элиран. — Мы вытащили тебя не ради жеста. У нас нет на это времени.

Керон криво усмехнулся.

— Ну, утешает, что не ради жалости.

Элиран не отреагировал на тон.

— Лина запустила публикацию. Материалы, которые мы все когда-то пытались собрать, теперь собраны и обнародованы. Она сделала это через старую сеть гражданского архива. Кай помог ей со сведениями из системы. Теперь они оба вне закона. АСГ объявило их в розыск. Мы все в бегах.

Керон приподнял брови.

— Вот как. Значит, бывший агент решил, что пора менять сторону. Мир перевернулся.

— Он не менял сторону, — спокойно ответила Лина. — Просто увидел, что сторона — не там.

Он посмотрел на неё, и в его взгляде впервые мелькнуло что-то похожее на тепло.

— Лина. Всё-таки ты настоящая. Я сразу понял это, когда только впервые увидел тебя в трансляции из какого-то дебатного мероприятия. Спасибо, что не изменила себе!

— Но теперь многие считают, что я изменила стране, — ответила она. — Тот еще выбор, знаешь ли…

Керон усмехнулся и кивнул.

— Забавно, — сказал Керон, едва держась на ногах, но уже со знакомой сухой усмешкой. — В Ривете я как раз хотел поговорить с тобой. Передать кое-что, показать данные. И показать самое главное — как работает прибор. Беспорядки были не отвлекающим фоном. Это была демонстрация. Я рассчитывал, что ты поймёшь: если он способен вызвать такую реакцию в толпе, значит дело серьёзное.