Возвращение к полету

Глава 77. Уход Элирана

В подземном хранилище стояла неподвижная тишина. Лишь редкое потрескивание аварийного генератора нарушало её, будто вгрызаясь в темноту. Группа собралась в одном из нижних отсеков, где раньше хранили архивы или оборудование, а теперь лежали обломки ящиков и спальные тюки. Воздух был густ от пыли и копоти, а запах металла и пластика казался почти родным после всего, что они пережили.

Элиран стоял у панели, где на дрожащем экране появлялись фрагменты новостей. Передавали официальные сводки из столицы. По всем каналам — тишина и порядок. Восстание подавлено, очаги мятежа ликвидированы, гражданам рекомендовано сохранять спокойствие. Он молча отключил экран. Никто не задавал вопросов. Все понимали, что это значит.

Лина сидела у стены, держа кружку с остатками холодного настоя. Её глаза были устремлены в пол, но мысли уже блуждали где-то далеко. Кай стоял рядом, не находя слов. Никто не знал, что делать дальше. Все словно выгорели после напряжения последних дней.

Элиран наконец заговорил. Его голос прозвучал спокойно, почти устало, но под этой ровностью ощущалась решимость.

— В столице всё закончено. Они зачистили районы, выжгли все точки связи. Там больше нет смысла оставаться.

Он сделал паузу, посмотрел на каждого.

— Если мы останемся здесь, нас найдут. А если просто спрячемся, всё, что мы начали, умрёт вместе с нами.

Сайр поднял голову от терминала.

— Что ты предлагаешь?

— На севере ещё держатся. Есть города, где АСГ не успело полностью восстановить контроль. Если мы туда доберёмся, сможем продолжить работу. Радиосети частично живы, можно будет развернуть новые каналы. Им нужен кто-то, кто умеет организовывать.

Лина тихо спросила:

— И ты хочешь уйти?

Лина впервые подняла взгляд. В нём не было ни страха, ни сомнений — только усталость и ясность.

— Ты всё равно не сможешь уйти далеко, — сказала она. — Пока талорон у них, всё остальное не имеет смысла. Если они запустят его на полной мощности… никто, ни на севере, ни где-либо ещё, не сможет сопротивляться.

Сайр кивнул, словно подтверждая уже принятое решение:

— Мы должны вернуть его. Без вариантов.

В отсеке повисла тяжёлая тишина. Это было не обсуждение и не спор — это было признание факта, от которого зависело будущее. Двадцать три человека. Опытные, вымотанные, и все понимали: штурм штаб-квартиры АСГ — по сути приговор. Но другого пути нет.

Кай почувствовал, как это решение словно проваливается внутрь, становясь общим для всех. И в ту же секунду — насколько оно безумное.

Тогда Элиран заговорил снова — медленно, точно, будто выстраивал мысль шаг за шагом:

— Прямой удар не пройдёт. Даже всем отрядом. Они сидят в укреплённом секторе, с внешними контурами контроля. Мы подойдём — и нас сметут.

Он перевёл дыхание.

— Значит, нужен манёвр. Отвлечение. Кто-то должен забрать на себя их резервные группы, вытащить наружу, заставить поверить, что главный удар идёт с другой стороны. И тогда у остальных появится окно. Короткое. Одно.

Лина тихо сказала:

— И ты хочешь уйти… чтобы это сделать?

Он не ответил сразу. Но ответ был единственным возможным.

— Не хочу. Но должен. Если я останусь, это будет просто ожидание конца. Если уйду, есть шанс, что хоть часть людей выживет.

Керон хмуро посмотрел на него.

— Один ты туда не дойдёшь.

— Не один, — ответил Элиран. — Возьму десяток человек. Остальные останутся с вами.

Он подошёл ближе к Каю и достал из кармана складную карту. Пальцем провёл по линии, обозначающей северный маршрут, где горные хребты пересекали старые тоннели связи.

— Мы создадим отвлекающий манёвр. Пусть подумают, что вы все уходите со мной. А вы, — он взглянул на Кая, — идёте за талороном.

Кай посмотрел на карту, потом на него.

— Риск большой. Если они перехватят нас, ни один отвлекающий манёвр не спасёт.

— Я знаю. Но других путей нет. У вас есть шанс подобраться к центру и вытащить то, ради чего всё начиналось. Мой уход даст вам время.

Сайр поднялся, протянул Элирану крошечный пакет.

— Документы. И маршруты обхода дронов. Они подделаны под инженерную службу. Если всё пойдёт по плану, вас не тронут хотя бы на первом этапе.

Элиран принял пакет и коротко кивнул.

— Благодарю.

Кай подошёл к нему ближе.

— Ты уверен?

— Уверен, что сидеть без дела — значит просто ждать, пока всё рухнет. Я не могу так. Мы с тобой пошли по разным дорогам, но цель одна.

Он задержал взгляд на Кае.

— Ты идёшь за прибором. Я за шансом, что этот мир ещё можно удержать.

На несколько секунд оба замолчали. Они понимали, что это прощание. Не громкое, не торжественное, просто неизбежное.

Они собирались всю ночь. Проверяли запасы, распределяли оборудование, готовили отход. В узком проходе мерцал свет аварийных ламп, отбрасывая длинные тени на стены. Кто-то молчал, кто-то шептал молитвы, кто-то просто смотрел в пустоту, пытаясь запомнить лица рядом.

Когда всё было готово, Элиран поднял взгляд на Кая.

— Не задерживайся. Я постараюсь наделать побольше шума в пути, чтоб отвлечь на себя побольше сил АСГ. В это время у тебя будет шанс.

Он развернулся и пошёл к выходу, где уже стояли его люди. Лина хотела что-то сказать, но не смогла. Лишь Кай тихо произнёс:

— Удачи тебе.

Элиран кивнул.

— Нам всем.

Шаги стихли в туннеле. Через несколько минут лишь звук вентиляции напоминал, что здесь ещё кто-то живёт. Лина долго стояла неподвижно, пока Кай не положил руку ей на плечо.

— Он сделал то, что должен. Теперь наша очередь.

Она кивнула, не отводя взгляда от тёмного прохода. В этом молчании чувствовалось всё: страх, решимость, прощание, в котором не было слов, только понимание, что с этого момента каждый из них идёт в свою сторону.

За стенами гудел далёкий ветер, и казалось, что он несёт с собой что-то большее, чем просто пыль подземных дорог. Он нес их выбор.