Возвращение к полету

Глава 85. Цена победы

Они сидели в тени разрушенной карусели. Глир обрабатывал рану на плече. Второй выживший из его группы пытался починить блок связи, но микросхемы расплавились от перегрева.

Керон достал из рюкзака термоплащ, накрыл им контейнер.

— Если дроны включат сканирование, — сказал он, — мы хотя бы немного выиграем времени.

Кай кивнул, потом добавил:

— Всё равно пока бесполезно. Прибор разряжен. Его надо поставить на питание.

Керон на секунду задумался и кивнул.

— Хорошо. Но только под плащом. Ни одного лишнего отражения, ни малейшего теплового следа.

Он приподнял край ткани, и под её матовой поверхностью вспыхнул слабый свет индикатора.

Сайр наконец подошёл. Его шаги были неровными. Он сел на обломок бетонной скамьи и тихо произнёс:

— Мы потеряли больше половины людей. Ради куска металла, назначение которого даже не знаем.

— Ради шанса, — ответил Кай. — Ради того, чтобы понять, зачем всё это началось и как это остановить.

Он посмотрел на прибор. Тот лежал спокойно, как будто ждал своего часа. Вокруг гудел пустой парк, где когда-то звучал смех и музыка. Теперь этот смех казался чем-то невозможным.

Ночь опускалась плотнее. Никто не предлагал идти отдыхать. Никто не говорил о победе. Они знали, что пока просто живы. И что этим всё сказано.

Сайр долго стоял у стены. Его руки дрожали, на лице ещё оставались следы чужой крови. Он смотрел на металлический ящик, будто тот был живым. Взгляд был тяжёлым, сосредоточенным, но в нём не было удовлетворения. Только пустота.

— Мы сделали это, — сказал Кай.

Сайр не ответил. Он будто не услышал. Потом сел, уткнулся в ладони. Голос, когда он заговорил, был глухим:

— Я не могу это принять. Я вырос с мыслью, что человек не должен поднимать оружие, если есть другой выход. Нас учили искать равновесие. А там... — он осёкся, словно сам себе не верил. — Неужели не было другого пути?

Кай поднял взгляд.

— Ты спас нас, — сказал он тихо. — Без тебя мы бы не вернулись.

— Это не оправдание, — ответил Сайр. — Я видел, как они умирали. Смотрел им в глаза. И ничего не чувствовал, Кай. Ничего. Только ярость.

Он замолчал, сжал кулаки и вдруг резко встал.

— Мне нужно выйти.

Кай не стал удерживать. Он знал, что такие вещи нельзя залечить словами. Сайр вышел в ночной коридор, где пахло холодом и пылью. Он шёл медленно, пока шаги не растворились в звуках базы.

Оставшиеся бойцы собирались вокруг стола. Кай включил экран отчёта. Цифры были короткими и беспощадными: пятеро выживших из двенадцати. Потери охраны АСГ — тридцать два человека, двое ранены тяжело, ещё несколько числятся пропавшими.

— Мы заплатили дорого, — сказал Глир после паузы. — Слишком дорого для одного ящика.

Кай кивнул.

— Это не просто ящик. Мы не знаем, что это такое, но я чувствую, что оно изменит всё. Вопрос в том, в чьи руки попадёт дальше.

Глир усмехнулся.

— Если оно нас не убьёт первым.

Кай не ответил. Он понимал, что усталость и боль говорят за них. Слова здесь уже ничего не решали. Прибор лежал на столе, тихий, неподвижный, будто просто кусок пластика. Но каждый чувствовал, что внутри есть нечто большее. Что всё только начинается.

Наутро они подводили итоги. Коммуникации с южным сектором ещё не восстановлены, но по данным разведки, сигнал тревоги в АСГ продолжал звучать. Город приходил в себя после ночного хаоса. Десятки дронов прочёсывали периметр. Никто пока не понял, что именно исчезло из лабораторного хранилища.

Кай зафиксировал отчёт, закрыл экран и посмотрел на прибор. Его поверхность отражала свет, будто внутри текла невидимая энергия. Он чувствовал, что это не просто технология. Что в этом объекте заключено что-то, способное поколебать саму структуру их мира.

Когда свет в зале погас, контейнер с прибором остался на столе. На его поверхности отражалось мерцание индикаторов. Снаружи город спал, но на окраинах ещё тлели очаги пожаров. Сирены звучали всё дальше, будто уходили в ночь.

Бой они выиграли. Но цена оказалась высока.