Возвращение магии. Наследие империи

Глава третья

Солнце начало клониться к закату, когда, собравшись и уничтожив следы лагеря, девушка отправилась дальше. Следовало выбираться на тракт и отправляться в сторону Большой Южной Пустыни. Там её точно не скоро начнут искать.

Она знала, что именно туда сейчас как раз должна направляться экспедиция от Академии. Абигейл примкнёт к этой группе и скроется среди них. Осталось только их найти. Аманда рассказывала ей об этой экспедиции. Хотя они с Алишером не собирались в ней участвовать в этот раз. Но Алишер курировал эти исследования. Это был лучший план. И Аманда не выдаст, даже если догадается. Она никогда не предаст сестру.

На сам тракт девушка решила пока не соваться. Ехала вдоль, придерживаясь направления на юг. Лихих людей здесь было, по слухам, довольно много. Постоянно приходилось быть начеку. Пробираясь между деревьями, периодически приходилось спешиваться, чтобы Ветер не переломал ноги. Коня она берегла.

В сумерках девушка всё же рискнула выйти на сам тракт, в лесу становилось двигаться совсем сложно. Светляков зажигать не стала, чтобы не привлекать лишнего внимания. Магию сейчас не стоило использовать, нельзя дать своим преследователям почувствовать, нагнать и вернуть её обратно. По тракту она погнала во весь опор, чтобы уехать как можно дальше.

Через несколько часов пути впереди показались очертания городка. Уже можно было разглядеть светящийся перед воротами города магический шар, как маяк, указывающий направление запоздалым путникам. Но ехать было ещё довольно далеко. В темноте расстояние обманчиво.

Вдруг на дорогу начал наползать странный, мерцающий туман. Ветер устал и плёлся тихим шагом. Девушка с беспокойством вглядывалась вдаль, но туман стал настолько плотным, что практически ничего не было видно. С боков к дороге примыкал лес, чёрной стеной встававший в непроглядной тьме. Ей постоянно казалось, что там кто-то бродит. Или не казалось? Замелькали бесформенные тени. Слышался хруст веток, будто на них кто-то наступал. Ветер встревожено фыркал. Она похлопала коня по шее и погладила по гриве, успокаивая.

В тумане начали мелькать огоньки, будто рой светляков запускал кто-то невидимый. По спине пополз липкий страх. В животе похолодело. Не долго думая, она решила открыть портал и перескочить этот отрезок пути. Даже если она привлечёт внимание погони. Туман пугал больше.

Взмахом руки она открыла портал и понукая коня, заставила его проскочить в него. Выскочив из тоннеля, которых схлопнулся сразу за её спиной, она остановила коня и зажмурилась. Давая своим глазам вновь привыкнуть к мраку, царащему на пустынной дороге. Огляделась.

Здесь не было тумана, а впереди всё ещё маячили очертания городка. Только света над воротами больше не было. «Странно, что-то сломалось или просто не зажигают глубокой ночью?» — попыталась успокоить себя в мыслях девушка. Она тронулась неспешно дальше.

Вдруг на дороге прямо перед мордой коня соткался, буквально из воздуха, человек. Он схватил коня под уздцы, Ветер взвился от страха на дыбы. Девушка от неожиданности, охнула и, не удержавшись, выпала из седла, сильно приложившись об утоптанную землю тракта. Мир совсем потемнел и она потеряла сознание.

— Что там, Ристер? — услышала Абигейл, бархатистый мужской голос, когда темнота немного расступилась и она смогла приоткрыть глаза, пытаясь сквозь ресницы разглядеть напавших на неё людей. Голова болела, что-то теплое сочилось из-под платка на виске. Абигейл снова закрыла глаза, стараясь не застонать в голос.

— Мальчишка вроде. Из лордов скорее всего, — прозвучал совсем рядом ещё один молодой, задумчивый голос. Было слышно, что кто-то шарил по седельным сумкам. Ветер фыркал на незнакомцев и тихонько ржал. Вокруг было темно, огней городка так и не было видно.

— Мальчишка? — голос первого раздался ближе.

— Ага. Одёжа добротная, сбежал из дому небось, погеройствовать решил, — ответил второй. — Тут и меч есть, глядите.

Послышалось чирканье огнива и на ветру заколыхался огонёк факела.

— Фью-фью, — присвистнул первый, — Знакомы мне эти вензеля. — он тихо засмеялся. — Но у того короля сын один. Мальчишка что, ограбил королевский замок, или может он королевский бастард? — свет приблизился к лицу девушки. Она застонала, от того, что так сглупила, подбирая себе оружие в королевской оружейне. От резанувшего по глазам света сильнее заломило виски.

— Подними его, — скомандовал голос первого.

Её рванули вверх. Голова нещадно закружилась, к горлу подступила тошнота.

— Да это девчонка! — воскликнул молодой голос, обладатель которого поднял её на ноги и сейчас держал её подмышками.

— Девчонка? — хмыкнул первый. — Надо поближе познакомиться с леди. — Засмеялся он и рванул её на себя. Её ноги подкосились, и она стала заваливаться, снова теряя сознание.

— Коня забери, — приказал первый мужчина второму и подхватив девушку на руки потащил в сторону леса. Не в силах бороться с подступающей дурнотой, она только и смогла, что незаметно накинуть на себя щит и обмякла в его руках.

Обморок был недолгий. Абигейл пришла в себя почти сразу. Её только донесли до плотной тёмной полоски леса, чернеющего вдоль тракта.

— Поставь меня на ноги сейчас же, — прошипела она тому, кто нёс её на руках.

— Ахахах, — засмеялся тот в ответ, даже не думая выполнять её распоряжение. — Леди пришла в себя?