Возвращение Принца-полукровки

Глава 6. Две серебряные лани и серебряный олень. Часть 2.1. Темный Лорд

***

Картина переменилась. Теперь молодой Снейп стоял в мрачном отсыревшем помещении, походившем на номер самого дрянного отеля. Обои здесь были ободраны, на полу валялось все что попало, сверху сыпалась штукатурка. В центре стоял продолговатый сосновый стол, вокруг которого размещалось около дюжины стульев. Большая часть из них благословенно пустовала. Во главе стола восседал сам Темный Лорд, поигрывавший волшебной палочкой, как обычно лежавшей в его руке. Молодой Снейп подошел к Волдеморту и сел по правую сторону от него.

– Ты уверен, Северус? – спросил Темный Лорд, вглядываясь в глаза новоприбывшего. – Ты абсолютно точно передал мне все сведения, которые узнал?

– Да, Повелитель, – спокойно ответил Снейп.

– Ты можешь повторить слово в слово то, что сейчас мне сказал?

– Разумеется, Повелитель.

– Ну так повтори.

– Извольте, Повелитель. Прорицательница в хогсмидском трактире изрекла следующее пророчество:

«Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда, рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…»[55]

Снейп остановился и выжидающе взглянул на Повелителя.

– И это все? – прокрался в сознание ледяной голос, в котором ощущалось глубокое разочарование.

Снейп молча кивнул.

– Странно, – нараспев произнес Темный Лорд. – Почему ты не дослушал пророчество до конца, Северус?

– Меня фактически поймали с поличным, Повелитель, – все так же спокойно ответил его собеседник. – Я должен был думать о том, как унести оттуда ноги, пока Дамблдор не догадался, что я исполняю ваше поручение.

– Неужели ты струсил, Северус? А я-то думал, что не знаю более смелого и решительного человека, чем мой верный сторонник Северус Снейп.

– Мне нечего бояться, – ответил Снейп, несколько нахмурившись. – Я просто старался сделать так, как будет лучше для вас, Повелитель. Ведь, раскрыв мою принадлежность к вашему ближайшему кругу, Дамблдор и его сподвижники из Ордена Феникса непременно вышли бы на вас. А нам с вами этого не нужно, верно, Повелитель? – в голосе послышался вызов.

– А что, ты здраво рассуждаешь, Северус, – Темный Лорд издал ядовитый смешок, но лицо его тотчас обрело прежнее выражение ледяной непроницаемости и хладнокровия. – На исходе седьмого месяца, говоришь? – Волдеморт задумался, приложив свой белоснежный палец к губам. – Интересно… Кто бы это мог быть? Как ты полагаешь, Северус?

– Не имею понятия, Повелитель.

– Что ж, думаю, сейчас мы все узнаем, – изрек Темный Лорд и поднял волшебную палочку. Он стал очерчивать в воздухе замысловатый узор; глаза его горели лихорадочным огнем, тонкие бескровные губы едва заметно шевелились, шепча заклинание. Наконец он опустил палочку, обратил на своего молодого слугу довольный взор и произнес:

– Итак, Северус, благодаря применению особого вида магии, мне кое-что удалось прояснить. Наше внимание должно сосредоточиться на двух детях из магических семей; оба этих ребенка по показаниям моего специального теста родятся в конце июля текущего года. Один из них появится на свет в семье Лонгботтомов. Слыхал о таких? – Волдеморт поднял на Снейпа полыхавший огнем взгляд.

– Кажется, это молодая пара мракоборцев, служащих в Министерстве магии и доблестно выполняющих поручения Ордена Феникса, верно, Повелитель?

– Именно так, – Волдеморт улыбнулся одной из своих самых мерзких улыбок. – Что же касается второго ребенка… По моим данным, тот должен родиться в семье Поттеров, – он продолжал сверлить Снейпа своим огненным взглядом.

– В семье… Поттеров? – голос Северуса едва заметно дрогнул.

«…рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…» – эти слова, вероятно, не совсем трезвой и, похоже, окончательно спятившей прорицательницы, случайно подслушанные в захудалом трактире Хогсмида, эхом отозвались в воспаленном мозгу Снейпа. Уже тогда у него мелькнула мысль о Лили… о том, что речь может идти о ребенке, которого она собиралась родить (Северус продолжал появляться возле жилища Поттеров под Дезиллюминационными чарами, когда чувствовал, что его поддержка особенно нужна Лили и, конечно, узнал о намечающемся прибавлении в семействе одним из первых). Выдержка и хладнокровие практически никогда не изменяли Снейпу, но только не в этом случае. Перед глазами все поплыло, и он едва не лишился сознания, вцепившись мертвой хваткой в перила лестницы. Северусу каким-то чудом удалось избежать обморока, но он не сумел удержаться на ногах и упал на ступеньки с немилосердным грохотом. Воздушный поток, вызванный падением, распахнул дверь гостиничного номера, где проходила деловая встреча прорицательницы с Альбусом Дамблдором.

Трактирщик Аберфорт Дамблдор, приходившийся Альбусу младшим братом, появился так быстро, словно возник из-под земли или аппарировал с малого расстояния. Он поднял Снейпа за шиворот и, недолго думая, поволок прямо в тот самый номер, откуда доносился этот леденящий кровь потусторонний голос и который, очевидно, снимала прорицательница. Остановившись в дверях, Аберфорт коротко поприветствовал брата и невзрачную особу в очках с толстыми линзами, сплошь увешанную дешевого вида бусами и браслетами и укутанную несколькими совершенно безвкусными разноцветными шалями. Эта в высшей степени странная женщина с диковатым видом озиралась вокруг, словно не понимая, что здесь происходит. В ноздри Северуса резко и неприятно ударил едкий запах хереса. Да, несомненно, прорицательница изрядно перебрала. Трактирщик между тем в своей привычной манере, то и дело сопровождаемой крепким словцом, громогласно возвещал о том, что поймал шпиона.

Северус и сам недоумевал, каким чудом ему удалось выкарабкаться из той передряги. Он смутно помнил, что бормотал какие-то извинения, а потом… его накрыла волна отчаяния и кошмара. Шатаясь, он брел по непривычно безлюдной улице Хогсмида, лихорадочно соображая, как ему поступить. О том, чтобы скрыть полученные сведения от Темного Лорда, нечего было и думать, каким бы мастером окклюменции он ни был. Волдеморту хватило бы одного взгляда в сознание своего подчиненного, чтобы распознать обман. По этой же причине он не мог предложить себя на роль Хранителя Тайны Поттеров – слишком тесно он связан с Темным Лордом – никто даже не подозревает, насколько нерасторжима эта связь. Да и сам Поттер, дракл бы его побрал, нипочем не согласился бы доверить свою жизнь и жизни своей жены и будущего ребенка Пожирателю смерти. Впрочем, Поттер будет последним ослом, если решит провести обряд Фиделиуса с кем-то другим. Разве только… А впрочем, нет. Слуга Темного Лорда не смеет и мечтать о содействии Дамблдора.