Возвращение Принца-полукровки

Глава 11. Заклятие Доверия. Часть 2.1. Северус Снейп: обряд посвящения. Встреча с Волдемортом (2)

Было около полуночи. Серебристый диск полной луны, мирно зависший в черноте небесного свода, воцарился над всем сущим, проливая тусклый свет на широкий холм, возвышавшийся в центре пригородного кладбища, и на узкие тропинки, разбегавшиеся от холма в разные стороны. Кладбище было обнесено высокой белой стеной, окружавшей густо посаженные и разросшиеся тисовые деревья.

Вокруг было пустынно, если не считать группы людей в черных мантиях. Их головы были скрыты капюшонами, а лица – масками.

В центре холма, возле единственного надгробия, венчавшего это возвышение, стояли двое людей. В одном из них Альбус Дамблдор безошибочно признал Лорда Волдеморта. Темный Лорд, каким он был тогда, еще сохранял некоторые человекоподобные черты. Он был высок и статен; кожа его отличалась аристократической бледностью. Узкое лицо еще не совсем деформировалось в устрашающий змеевидный лик. Нос только начинал характерно притупляться, щели его были немного сужены, глаза уже имели красноватый оттенок, но еще не полыхали всепоглощающим огнем. Создавалось впечатление, будто бы художник нанес первый мазок на обозначенные контуры эскиза полотна.

Волдеморт небрежно поигрывал своей волшебной палочкой в белых пальцах, похожих на ноги гигантского паука, и внимательно рассматривал стоящего перед ним человека. Это был долговязый худой паренек лет семнадцати с крючковатым носом, резко выделявшимся на его бледном заостренном лице. Он не был красавцем, но от него уже теперь исходило какое-то своеобразное очарование и ощущение невиданной силы. Темные волосы, доходившие до до плеч, черные, в тон волосам, проницательные глаза, а также – стройная фигура, облаченная в развевавшуюся на ветру изумрудную мантию, довершали это впечатление.

– Северус Снейп, – спокойно констатировал Темный Лорд. – Юный протеже Люциуса Малфоя. Весьма любопытно. Что ж, я наслышан о ваших талантах, молодой человек, и должен признать, они меня впечатлили. Вы действительно желаете войти в ближний круг моих подданных?

– Да, мой Лорд.

– Мой Лорд? – Волдеморт недоуменно повел бровью. – Но вы еще не получили моей уникальной Метки, юноша, а следовательно, пока что не имеете по отношению ко мне никаких долгов и обязанностей. Хотя, должен признать, мне приятна подобная учтивость. Тем более что ни в вашем тоне, ни в вашей манере держаться нет ничего заискивающе-подобострастного. Вы держитесь естественно и непринужденно, я бы даже сказал – с изрядной долей аристократизма. И вы не боитесь смотреть мне в глаза – что само по себе достойно уважения. Интересно, где вы научились подобным манерам?

– Нигде, мой Лорд, – просто ответил Снейп. – Лесть и подобострастие любого рода противны моей натуре.

– Моей тоже, – Темный Лорд на мгновение задумался. – Признаться, я хотел бы иметь… сторонника, который не валялся бы у меня в ногах и не лизал бы мне ботинки, но был бы безусловно предан мне и полностью лоялен моим убеждениям. Я не терплю льстивых угодников, которые делают вид, что покорно исполняют мои указания, на деле же просто трясутся за свои жалкие жизни и с большим удовольствием сбежали бы от меня, как только представилась бы такая возможность. Вы не такой, как большинство из моих подданных, Северус, я это вижу. Я даже могу сказать, что в вас есть нечто, чрезвычайно мне импонирующее – нечто, что нас роднит. И вы совершенно уверены в своем выборе?

– Да, Повелитель.

– Вы осознаете, что, стоит вам проявить малейшее колебание или пойти на попятную, расплаты не избежать? Темный Лорд жестоко наказывает неверных. Вы будете умирать в страшных муках, моля о пощаде. Но пощады не будет. Темный Лорд не прощает предательства.

– Я понимаю, мой Лорд.

Волдеморт прищурился, и в его глазах загорелся красный огонь.

– Будьте добры, Северус, напомните мне ваше происхождение.

– Моя мать была колдуньей, а отец – магглом. Но теперь их обоих нет в живых.

– Ваш отец был магглом? – Темный Лорд испустил вздох разочарования. – Стало быть, вы – полукровка… – он приставил тонкий белый палец к губам: – Даже не знаю, как мне с вами поступить. Видите ли, Северус… вообще-то я принимаю в свой круг только чистокровных волшебников. До вас в моем ближайшем окружении не было ни одного полукровки. Вам придется немало потрудиться для того, чтобы оправдать оказанную вам великую честь.

– Разумеется, Повелитель. Я постараюсь.

– Однако вы, несомненно, талантливый и перспективный юноша. Я обещаю рассмотреть вашу кандидатуру со всей надлежащей серьезностью. Возможно, я сделаю для вас исключение и окажу вам свою величайшую милость. Если ваши колдовские способности и другие полезные в моем окружении навыки меня удовлетворят, вы получите мой уникальнейший в своем роде магический знак – Черную Метку. Вы, вероятно, имеете представление о заложенном в моей эксклюзивной Метке могуществе?

– Только со слов тех, кого вы уже одарили подобной милостью, Повелитель.

Волдеморт издал ледяной смешок:

– Забавно, – проговорил он, по-прежнему поигрывая своей волшебной палочкой. – Похоже, вы не из болтливых и не из тех, кто склонен лгать в глаза, даже ради собственной выгоды. Разве только… А впрочем, пока что это не важно… Что ж, весьма ценные качества, молодой человек. Посмотрим, чего вы стоите на деле. Итак, можете ли вы продемонстрировать мне ваши умения прямо сейчас?

– Повелевайте, мой Лорд, – спокойно предложил Снейп, глядя Волдеморту прямо в глаза.