Возвращение Принца-полукровки

Глава 11. Заклятие Доверия. Часть 2.2. Северус Снейп: обряд посвящения. Проверка

Тот смерил его холодным взглядом, достал из-под своей мантии маленькую бутыль с зельем и сказал:

– Это зелье передал мне Люциус Малфой. Он утверждает, что оно сварено вами, Северус. Если это правда, то, вероятно, вы сможете пояснить мне, что именно содержится в этом флаконе. Итак, я жду.

Волдеморт не спускал со Снейпа своих устрашающих красных глаз.

Северус перевел взгляд на флакончик, внимательно осмотрел его в тусклом лунном свете, затем вытащил из внутреннего кармана своей изумрудной мантии волшебную палочку и приказал:

– Люмос!

На кончике палочки зажегся огонек, и Северус уверенным движением направил ее на флакон. Ровный луч света пронзил пузырек, лишь слегка искривившись в стекле.

– Это Напиток живой смерти, мой Лорд, – ответил Снейп без всяких колебаний.

Сомнений быть не могло: только это зелье – и лишь в том случае, если оно приготовлено абсолютно безупречно – не преломляло свет.

– Верно. И его действительно сделали именно вы?

– Да. Оно сварено мною, мой Лорд, – Снейп продолжал смотреть в глаза Темному Лорду все с тем же неподдельным спокойствием. – Я в этом убежден.

– Интересно… – Волдеморт взглянул на флакон, а затем снова устремил свои холодные красные глаза на Северуса. – Если бы я попросил вас изготовить этот напиток прямо сейчас в моем присутствии, полагаю, вы смогли бы сделать это?

– Я готов, мой Лорд, – проговорил тот. – Если таково будет ваше распоряжение.

Темный Лорд смерил соискателя места в кругу Пожирателей смерти пристальным взглядом:

– Да. Я вижу, что вы и в самом деле настроены весьма решительно. Что ж, думаю, нет нужды проверять ваши способности на этом зелье, Северус. Я верю, что его сварили именно вы. Я попрошу вас изготовить для меня другое снадобье. Но это будет чуть позже. Пока же я хотел бы проверить вашу выносливость и умение сохранять хладнокровие в той ситуации, когда это необходимо. Но прежде всего, полагаю, мне следует вас похвалить. Это зелье… – Волдеморт снова устремил взгляд своих красных глаз на флакон. – Признаюсь, оно превзошло мои ожидания. Напиток живой смерти может быть весьма полезен для наших целей. Мои сподвижники обращались к лучшим зельеварам Европы с просьбой изготовить такое снадобье, однако эффект сваренных ими напитков во всех случаях являлся лишь блеклой тенью того, что предложили нам вы. Даже зелье, сделанное самим Армандо Бораго, сыном и наследником Либациуса Бораго, автора знаменитого «Расширенного курса зельеварения», усыпило лишь пятерых грязнокровок, к которым применялся этот напиток. И это был безусловный рекорд, но лишь до того момента, как мы использовали напиток, изготовленный вами, Северус, – Темный Лорд снова кинул быстрый взгляд на пузырек, все еще находившийся в его руке, но на этот раз в его взгляде промелькнуло явное удовлетворение, к которому примешивалось плохо скрываемое восхищение. – Тринадцать грязнокровок! Ваше зелье усыпило ни много ни мало тринадцать грязнокровок! Могу с полной уверенностью сказать – такого еще не бывало. Полагаю, вы усовершенствовали рецепт этого напитка в сравнении с его описанием, предложенным Либациусом Бораго?

– Я использовал лишь те компоненты, которые были указаны в учебнике, мой Лорд, – ответил Снейп. – Только внес небольшие коррективы в способ приготовления.

– И вы можете открыть мне эти маленькие секреты, Северус?

Красные глаза Волдеморта снова устремились к лицу собеседника, и цепкий взгляд буквально пронзил того насквозь.

Снейп понимал, что учебником Либациуса Бораго с пометками «Принца-полукровки», вероятно, уже успел попользоваться весь курс, а потому способы приготовления описанных в нем зелий, в числе которых был и обсуждаемый сейчас Напиток живой смерти, вероятно, были известны многим его сокурсникам. Так что в любом случае это уже не являлось тайной за семью печатями. Поэтому Снейп, не моргнув глазом, ответил:

– Разумеется, мой Лорд.

– А также объяснить мне, как приготовить любое снадобье по вашим персональным рецептам, если я попрошу вас об этой небольшой услуге?

– Да, мой Лорд.

Северус снова не покривил душой. Возможности алхимии и зельеварения поистине неисчерпаемы, так что любое снадобье можно усовершенствовать. Даже если он выдаст Темному Лорду некоторые свои секреты, тому все равно не постичь всех тонкостей этой сложной науки. Каким бы сильным темным магом ни был Волдеморт, Северус был убежден, что большинство тайн приготовления зелий по-прежнему будут надежно скрыты как от самого Темного Лорда, так и от любого другого, кто на них посягнет. Здесь нужен особый дар – дар урожденного зельевара. Эти уникальные знания, умения и навыки в своей совокупности были сокровенным богатством Северуса Снейпа, его личным достоянием. И они же являлись его визитной карточкой, его неоспоримым козырем и его тайным оружием – словом, залогом его самодостаточности.

– Хорошо. Теперь приступим непосредственно к проверке. Полагаю, вам уже доводилось использовать запрещенные заклятия, Северус?

– Да, мой Лорд.

И вновь Северус Снейп не соврал. Однажды он сделал попытку – причем весьма успешную – применить чары Империуса к одному из своих приятелей – сподвижников Темного Лорда.

Волдеморт снова вгляделся в лицо своего vis-a-vis:

– Сколько вам лет? – Темный Лорд сощурил глаза, которые теперь представляли узкие щели, полыхавшие красным огнем.

– Семнадцать, мой Лорд.

– Совершеннолетний волшебник… – Волдеморт снова приставил палец к губам и задумался. – Все же, я полагаю, для вас будет несколько рановато сразу же демонстрировать свою способность насылать убийственное проклятие. – Он снова внимательно вгляделся в спокойные черные глаза. – Вы ведь еще ни разу не использовали заклинание Авада Кедавра. Я это знаю. Что ж, я не стану с ходу принуждать вас к убийству. А вот заклятие Круциатус… да, думаю, это то, что нужно.