Возвращение Принца-полукровки

Глава 5. «Северус Снейп: сволочь или святой?»[37] Часть 1. Нужные презенты

Профессор Филиус Флитвик почти незаметно появился в директорском кабинете и, проходя мимо висевших на стенах портретов умерших директоров и директрис Хогвартса, устремился к своему рабочему столу. С трудом взгромоздившись в слишком высокое для него кресло, он тяжело отдышался и, обращаясь к самому себе, с философским видом изрек:

– Все-таки иногда бывает досадно быть таким маленьким. Впрочем, – добавил он, – я ведь всегда могу применить заклинание левитации к самому себе. К тому же, в тех местах, где не наложены чары против аппарации, я могу переносить свое тело хоть на край света с легкостью пушинки.

Тяжело кряхтя и одновременно пытаясь напевать себе под нос какую-то невразумительную мелодию (действия, сами по себе плохо совместимые и сложные в совокупном выполнении хотя бы с точки зрения физиологии, но для декана факультета Рэйвенкло, обладающего нетрадиционным мышлением и способностью связывать воедино все, что на первый взгляд противоречит друг другу – отнюдь не удивительные), профессор Флитвик потянул свою крохотную ручонку, держащую волшебную палочку, к ящикам директорского стола. Он направил палочку на один из ящиков и произнес заклинание. Ящик раскрылся, и оттуда по воздуху выплыла пухленькая, красиво оформленная книжечка, которая, сделав в воздухе грациозный виток, медленно приземлилась на стол.

Филиус Флитвик с любопытством оглядел свою добычу. С глянцевой поверхности обложки на него глядело суровое мрачное лицо, обрамленное ниспадающими до плеч черными сальными волосами. Среди прочих весьма характерных черт лица особенно выделялись крючковатый нос и слегка сощуренные черные глаза. От этих глаз исходила удивительная проницательная сила. Едва Флитвик глянул на эту странную и в то же время – беспредельно знакомую фотографию, как ее обитатель, словно мгновенно почувствовав на себе взгляд старого профессора заклинаний, стремительно развернулся и зашагал прочь, оставив на поверхности книги лишь пустую рамку, над которой витиеватыми золотыми буквами было выведено название:

«Северус Снейп: сволочь или святой?»

Ниже, чуть более мелким шрифтом шла надпись:

«Эксклюзивная биография непревзойденного мастера зельеварения и бывшего директора Хогвартса, состоявшего на службе у самого Темного Лорда

от автора бестселлеров "Армандо Диппет: идеал или идиот?" и "Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора"

Риты Скитер».

Рядом с именем автора в небольшом глянцевом кружочке красовалось изображение стервозного вида блондинки в роговых очках, отделанных фальшивыми драгоценностями. Блондинка, напустив на себя вид таинственной отрешенности, лениво посасывала зеленое перо и одновременно кокетливо подмигивала Флитвику одним из своих колдовских зеленых глаз, эффектно очерченных роговой оправой очков.

Профессор Флитвик протяжно вздохнул и, громко прокашлявшись, протянул руку к книге. Он уже собирался развернуть обложку и, смакуя предстоящее удовольствие, погрузиться в чтение, но тут почувствовал, что за ним словно бы кто-то внимательно наблюдает. Профессор с явной неохотой оторвал взгляд от книги и беспокойно повертел головой из стороны в сторону в поисках того, кто за ним следит.

Бывшие директора Хогвартса мирно дремали в своих портретах – все, кроме одного. Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор с нескрываемым интересом поглядывал из под своих очков-половинок на профессора Флитвика – а точнее – на книгу, лежащую в миниатюрной ладони старого мастера заклинаний.

– Альбус? – Флитвик поднял на портрет рассеянный взгляд. – В чем дело, Альбус? Вы хотите мне что-то сказать?

– Директор, – обратился к нему Дамблдор очень серьезным тоном, – я всего лишь хочу задать вопрос… Но для меня очень важно, чтобы вы ответили на него честно.

– Я вас внимательно слушаю, Альбус, – произнес Флитвик, мгновенно принявший вид философской отрешенности.

– Эта книга… – Дамблдор повел своими голубыми глазами в сторону пухленького томика, по-прежнему крепко сжимаемого в руке профессора Флитвика. – Откуда она у вас?

Флитвик перевел задумчивый взор на книгу и сказал:

– Это… это презент, так сказать.

– От кого?

– От автора. Лично в руки, нда-с.

– Что? – лицо Дамблдора перекосилось гримасой отвращения. – Вы принимаете подарки от Риты Скитер, Филиус? Должен сказать, я немало удивлен…

– А что такого? – Флитвик пожал своими крохотными плечами. – Милая ведьмочка, по-моему. И перо у нее острое. Ловко подмечает все детали.

– С каких это пор вы сделались столь ярым поклонником мисс Скитер и ее знаменитых мемуаров, Филиус? – поинтересовался Дамблдор, в глазах которого отразился огонек презрения.

– Я просто не отказываюсь ни от чего из того, что мне предлагают, – Флитвик с вызовом взглянул на Дамблдора. – Мне прекрасно известно, кто такая Рита Скитер, Альбус.

Взгляд Дамблдора, устремленный на Флитвика, мгновенно смягчился.

– А почему она подарила вам эту книгу, как вы полагаете?

– Понятия не имею, – равнодушно отозвался Флитвик. – Сказала, что в знак благодарности… Мол, я оказал ей неоценимую услугу в ее написании. Но, признаться, я не припомню, чтобы сообщал ей какие-либо хоть сколь-нибудь ценные сведения.

– Когда она дала вам книгу? – Дамблдор продолжал напряженно глядеть на Флитвика.

– Э…э… лет так… …дцать назад, – ответил Флитвик, почесывая затылок. – Несколько месяцев спустя после гибели Темного Лорда… и соответственно – смерти героя этой… биографии, – он постучал своим крохотным пальчиком по фотографии на обложке, где по-прежнему красовалась пустая портретная рамка, и одними губами прошептал: – Если только Северус Снейп действительно умер, в чем я лично сомневаюсь.

Дамблдор насторожился. Он снова впился в профессора заклинаний своими голубыми глазами, но предпочел промолчать, чтобы не навлечь ненужных подозрений. Он лишь спросил:

– А почему вы захотели… ознакомиться с книгой… или перечитать ее именно сейчас, Филиус?

– Гм… хороший вопрос, – отозвался профессор Флитвик. – Действительно, почему?