Возвращение стража

Глава 3. В которой очень спешит белый кролик, а Кевран озадачен

Белый кролик спешил, очень спешил.

После того, как по магической почте пришло важное письмо на лощеной голубоватой бумаге с гербовой печатью, у него пропали сон и аппетит. Он с замиранием сердца ждал дня, обозначенного в письме, чтобы сделать всё как положено.

Ни разу за все годы службы он не оплошал, не подвёл. На то он и кролик Ярвин из семьи портальных проводников Виртанен. В послужном списке его родных числятся дела о девочке, которая провалилась в кроличью нору и даже об избранном, застрявшем между реальным и виртуальным миром. А это, я вам скажу, были очень сложные случаи! Кролик часто их вспоминал, сидя в уютном кресле у камина.

Когда пришло его время, кролик продолжил семейное дело. А сейчас на кону тааакое! Недаром на письме стоял гриф «совершенно секретно», и он даже сам с собой боялся обсуждать это задание.

— Почему же он спешил, если он ответственный кролик, который готовился заранее? — спросите вы.

Так я вам отвечу: всё потому, что как раз за серьёзной подготовкой и на фоне волнения он совсем забыл, что накануне был вселенский секторальный перевод часов на летнее время. Нет, он не опаздывал, но время катастрофически поджимало. Поэтому он, роняя перчатки, в панике метался по своему уютному кроличьему дому. В очередной раз пробегая через гостиную, наткнулся на небольшое бежевое кресло и, потеряв равновесие, больно ударился о стоявший рядом журнальный столик, свалив на пол вазу с цветами.

Наконец он покинул дом и побежал по тропинке.

— Позор на мою седую голову! Я не могу уронить репутацию семейства, только не сегодня! — причитал он, шустро перебирая лапками. При этом его маленькие лапки, обутые в щегольские черные сапожки, скользили по мокрой от утренней росы траве, что очень-очень мешало ему спешить!

Вы спросите: «а почему он не переместился порталом?» А потому, что кроличий дом, как известно, находится в зачарованном лесу, в котором портальная магия не действует. Лес этот поистине огромен, а портальная площадка расположена на опушке.

Выбор места для портала был неслучаен, ведь зачарованный лес находился рядом с перекрестком миров. И это означало, что здесь на перемещения уходило гораздо меньше магической энергии, а в особые дни, когда перекресток открыт, можно «провалиться» в другой мир, даже не имея магии портальщика.

Наконец лесная тропинка, которая вела от его дома, вильнув в последний раз, окончилась у единственной широкой дороги, которая шла через весь лес, от одного его края до другого. Теперь скорость передвижения явно возросла, и появилась надежда, что он не опоздает, и не посрамит, и не опозорит, и вообще молодец.

Но если день не задался с утра, то и дальше хорошего не жди. Наш портальщик летел вперёд быстрее молнии, но за очередным крутым поворотом врезался в кого-то и, охнув, отлетел в кусты. И тут не могу не заметить, что нужно всё-таки внимательно следить за дорогой, даже если вы очень спешите, и даже если вы не едете в машине, а бежите своими лапками, вот так-то!

За пару часов до столкновения. Охотничья избушка где-то в зачарованном лесу

Дом был прост, как все избушки и лесные заимки: лежанка, грубо сколоченный стол и скамья возле него.

Мужчина встал с лежанки. Не желая тратить время на скрупулёзное изучение избушки, сразу направился к двери. На нём был серый свитер и чёрные джинсы. Возле входной двери стояли кроссовки. Собрав волосы в низкий хвост и обувшись, мужчина вышел на улицу и с интересом осмотрел глухой лес, окружающий дом.

У него по-прежнему не было никаких версий о своём имени, да и лес был ему абсолютно незнаком. Но если оставаться здесь, то совершенно точно не узнаешь, где находится это «здесь», поэтому он принял волевое решение, и пошёл по тропинке прочь от избушки. Тем более, тропинка была всего одна, что, несомненно, облегчало ситуацию и не позволяло мучиться проблемой выбора пути.

Он долго шёл по лесу, и в итоге даже вышел на какую-то дорогу, по которой и продолжил движение, резонно подумав, что такая широкая и хорошая дорога непременно должна привести его к людям. И он уверенно шёл по ней, пока из-за поворота не вылетело что-то некрупное, юркое и белое, больно врезавшееся в него и улетевшее на обочину. Он даже не успел понять, кто это был.

Но тут кусты зашевелились, поохали и попричитали, и на дорогу выбрался… белый кролик.

Кролик отряхнулся от налипших листьев и мусора и внимательно уставился на объект столкновения. Высокий черноволосый мужчина с двумя серебряными прядями стоял на дороге и тоже внимательно смотрел на кролика.

Первым отмер портальщик и, протараторив слова извинения, попытался с прежней скоростью мчаться по дороге. Однако, в планы незнакомца вовсе не входило оставаться в одиночестве в неизвестном лесу, да и говорящий кролик отчего-то совсем не вызывал у него удивления.

— Постойте, уважаемый эээ… господин кролик, помогите мне выйти из леса, — окликнул он блондинистого торопыгу.

— М, я очень спешу, любезный, — через плечо буркнул он.

— Если Вы спешите к выходу и Вас устроит моя компания, я охотно поспешу вместе с Вами, — ответил брюнет, в два шага догоняя портальщика.

Кролик мучительно размышлял: у него – срочное секретное задание, однако, он отлично знал, что чужаку самостоятельно не выбраться из зачарованного леса, дорога будет бесконечно стелиться под ноги, не приближая путника к опушке. Да и интуиция молчала, не видя опасности в этом человеке.