Возвращение стража

Глава 7. Тёмный властелин

В любом мире действует закон равновесия. Свет и тьма. Добро и зло. Вероломство и справедливость. Но как быть, если грань равновесия возникает внутри семьи, уродливым оскалом рваных краёв разделяя близких людей?

Кто сказал, что Тёмный Властелин должен быть реально тёмным? Зло не зависит от цвета волос или одежды. А лёд может жалить сильнее пламени. В этой Вселенной Тёмного Властелина звали Дебор [1] Суор. И он был родным братом Норвига Суора. Изгнанный из рода за свои злодеяния, обласканный тёмным богом Ужарисом, он носил теперь фамилию Гарван. [2] После изгнания он нашёл себе убежище в Ледяном чертоге, холодном, как его сердце.

Как маленькие мальчики из хорошей семьи становятся носителями тьмы? Все по-разному. Маленький Деб рос более слабым, чем его брат-погодок Нор. Его никогда не попрекали этим, но он отчаянно завидовал. Игрушечные сабельки брата были лучше, пони – красивее, каша в его тарелке – вкуснее.

В отрочестве Деб наконец-то сравнялся с братом в стати и силе, но зависть осталась. Чернота росла в сердце, и окончательно затопила его в день единения с оружием. Когда родовой меч Свартнот, Чёрная ночь, признал Норвига главой рода.

Вот они, выпускники магической академии стражей, стоят перед входом в зал рода. Дебор, как старший, заходит первым, произносит клятву, отправляет магический призыв. Вокруг постамента с мечами начинает кружить чёрный вихрь, разрастаясь вверх и вширь. Дебор протягивает руку. Но вместо Свартнота в его раскрытую ладонь опускается Рагунсур – Серый меч – младший меч рода. Дебор с досадой сжимает рукоять и выходит из зала.

Место у постамента занимает Норвиг. Ритуал призыва повторяется, и младший брат возвращается, гордо неся Свартнот. Норвиг Суор - главный страж Хранителей.

А потом, через несколько лет, в жизни братьев появилась Она: Линара Дестин. Норвиг и Линара полюбили друг друга с первого взгляда. Дебор тоже. С первого взгляда. Не взаимно. Тяжело. Горько. Во время свадебного обряда, когда отчаяние отмело все законы приличия и долга, Дебор попытался убить брата и украсть невесту. Закономерный итог – изгнание.

Сейчас Дебор Гарван находился в зале Ледяного чертога. Высокий, красивый мужчина, но его красота была злая и холодная. Белоснежные волосы сплетены в причудливые косы, каждая из которых оканчивалась бритвенно-острой льдинкой, хищный крючковатый нос, лицо бледное, глаза такие блёкло-голубые, что казались белыми. Во всём его выцветшем облике яркими пятнами выделялись лишь чёрные брови и ресницы и ярко-алый рот, как будто испачканный в крови. Перед ним, сгорбившись, стоял снежный дух.

— Кого ты притащил, идиот? — прошипел Дебор сквозь зубы.

Голос был тих, но от яростной силы зал слегка пошатнулся, а по полу пошла трещина. Впрочем, она тут же затянулась под воздействием магии замка.

— Господин, Вы велели нейтрализовать портальщика, чтобы он не смог доставить…

— Молчать! Никаких имён, даже здесь, в моём замке! — резко прервал его ледяной монстр.

— Слушаюсь, господин, — ещё ниже склонился дух. — Согласно Вашему приказу я похитил портальщика Виртанена и случайного свидетеля.

После доклада духа Дебор замер, ментально сканируя камеру с узниками и разочарованно прищёлкнул языком:

— Я не могу понять, что из себя представляет этот второй, что-то мешает мне увидеть его магию, но она у него определённо есть! — задумчиво протянул Гарван. — С этим нужно разобраться. Но не сейчас. Позже.

Он подошёл к столу и небрежным движением руки активировал зеркало. Какое-то время оно оставалось непрозрачным, Дебор раздражённо прохаживался вдоль стола, и льдинки на концах кос звенели в такт его шагам. Наконец по ту сторону зеркала связи проступили очертания рабочего кабинета Ужариса.

Тёмный бог повернулся к зеркалу:

— Слушаю, Дебор.

— Ваше темнейшество, как Вы и предполагали, портальщик отправился за важной персоной, мы перехватили его на подходе к порталу, там, где Вы указали. Ваш портал сработал безупречно. Даже в зачарованном лесу.

— Ещё бы божественный портал не сработал! Жаль, что одноразовый, да, Дебор? — не удержался от подколки Ужарис.

Дебор скривился, но продолжил доклад:

— Виртанен был со спутником, оба в каземате.

— Отлично, значит, прибытие не состоялось.

— Вы и теперь не скажете, кого должен был доставить портальщик?

— Нет. Тем более, что подходящий момент для нового перехода будет только через год. За это время мы должны реализовать наш план. Совет богов теперь не так лоялен, как было при мне, и повторно им головы не задурить. Поэтому не вздумай подвести меня!

— Что делать с пленниками?

— Ничего. Пусть пока посидят в подземелье. Я подумаю, как использовать их в дальнейшем.

Дебор склонил голову в легком кивке и отключился. Сел в кресло, снежный дух тут же с поклоном поставил на стол перед ним пузатый бокал с эвиринским [3] бранди и исчез. Гарван взял бокал, покачал, следя, как янтарная жидкость тяжело переливается внутри, и, передумав, поставил его на место. Какая-то мысль настойчиво крутилась в голове, но так и не оформилась во что-то конкретное.

***