Возвращение стража

Глава 17. Под открытым небом Соузмара

— Ещё старик Конфуций предупреждал: «Бойтесь своих желаний – они имеют свойство сбываться». Или это был Булгаков? — пыхтела я, уныло переставляя ноги по слегка заснеженной тропинке.

— Напомни мне, Соуня, почему ты не послушалась этих мудрых людей? — поинтересовался Лил.

— Может быть, потому, что они оба умерли задолго до моего рождения и не успели со мной поболтать? — огрызнулась я, выдёргивая ногу, обутую в высокий ботинок, из небольшого сугроба, хотя, по словам эльфов, даже здесь, на севере, в это время снега уже почти нет.

Вообще эльфы неплохо экипировали меня перед нашим отбытием: мои изрядно потрепанные в скитаниях по достопримечательностям местного мира светлые брючки и белый свитер, позаимствованные в доме-портале, сменили куртка и брюки из чёрной кожи, а также свитер и ботинки терракотового цвета.

— Несмотря на прискорбный факт их смерти, ты ведь откуда-то знаешь эту фразу? — продолжал допытываться Лил.

— И что? — отрубила я.

Убойный аргумент, по себе знаю.

— И то! — не посрамил нашу команду сибри.

Мы замолчали и задумчиво уставились друг на друга.

— Один-один, — констатировала я. — И если что, мой первый вопрос был риторическим.

— Оу, — многозначительно подвигал бровями Лил.

— Да, да, признаю, была не права! — я топнула ногой и взвизгнула, провалившись в лужу, скрывающуюся под тонкой корочкой льда.

— В чём ты была неправа, Соуууня? — вкрадчиво протянул наглый кот.

— Какой же ты зануда, Лил! Подробности ему подавай! Как будто мало того, что я уже сама загнобила себя за опрометчивое решение!

А дело было вот в чём: после завтрака мы решили выдвигаться дальше. Немного подумав, я всё-таки сообщила Лилу об утренней прямой трансляции «Вселенная – Соня», и он согласился с моим мнением, что поскольку кто-то или что-то постоянно организует нам «экскурсионные туры», то кто мы такие, чтобы сопротивляться? Значит, пора двигаться дальше.

И вот тут, фигурально говоря, образовалась та самая развилка выбора, на которой я «свернула не туда». Эльфы предложили доставить нас своими телепортами куда-нибудь ближе к южной части континента, где уже вовсю властвовало лето. Но мне настолько осточертели все подземелья, что я категорически отказалась изображать крота и потребовала, чтобы мы пошли по земле…

— …ведь я ещё ни разу не была под открытым небом Соузмара, — ехидно продолжил мою мысль сибри. — Как тебе на свежем воздухе, красавица?

— Холодно, — поёжилась я.

— А кто сама себе злобная буратина?

— Эй, откуда ты знаешь такие слова?

— Откуда-откуда, от верблюда? — продолжил жечь этот доморощенный стендаповец, но увидев мою кислую физиономию, пояснил: —Из информационного поля Земли. Ты же помнишь, что мы с тобой магически связаны? Благодаря этой связи, я усваиваю реалии того мира, где ты жила, так же, как мы усваиваем информационное поле своего народа.

— Ммм, удобно. Мне бы так местные знания усваивать, — мечтательно сказала я, проваливаясь в очередной сугроб.

На этот раз Лил любезно выдернул меня из него как морковку из грядки и закинул себе на спину, проворчав, что из-за упрямых девчонок мы передвигаемся как улитки.

Скорость передвижения действительно возросла, да ещё как: сибри буквально стелился над землёй, а за его спиной вихрился потревоженный снег. Но вскоре мы наконец-то миновали заснеженный участок, и дальше наш путь пролегал по молодой зелёной траве.

Лил бежал так быстро, что я не успела увидеть момент перехода. Зато издалека увидела появившуюся на горизонте полоску воды, и, судя по её размерам, это было не озеро. А ещё примерно через четверть часа мы оказались в маленькой деревушке, стоящей на берегу моря.

Всезнающий Лил тут же сообщил, что деревня называется Синтор, и стоит она на берегу Солонгарского моря. Я слезла со спины бегового сибри, и мы пошли по деревне.

Размеры её были невелики, и, как объяснил Лил, население занималось морским промыслом: мужчины ходили в море за рыбой и морскими гадами, женщины всё это перерабатывали.

На побережье высились портовые постройки, склады и причалы, у причалов стояли корабли. Судоходство здесь оказалось весьма оживлённым, так как Синтор был крупным перевалочным пунктом: через него в эльфийские земли доставлялось то, что не росло и не производилось в суровом северном климате, а отсюда увозили эльфийские самоцветы, руду и, собственно, рыбацкую добычу.

Из Синтора корабли шли до Жослы, крупного города на материке в провинции Амарон. В Жосле также находилась самая знаменитая академия Соузмара – Солонгар.

Учитывая географические данные, дальше у нас был только один путь: добраться до материка на корабле.

— Соня, как у тебя с морской болезнью? — уточнил Лил.

— Не знаю, я ни разу не была в море.

— Значит, будем разбираться по ходу дела, всё равно вариантов у нас нет. Пойдём в порт, нужно выяснить, какая из этих посудин с нетерпением ждёт нашего появления.

В порту нас не обрадовали: оказалось, что из множества находившихся там кораблей в ближайшее время только один отправится в рейс. Мы подошли к указанному судну, на облупленном борту которого гордо красовалось название «Бедовый», выложенное затёртыми от времени буквами. Капитан корабля стоял здесь же, у трапа, и выглядел немного лучше своего судна, а именно на вид был помоложе и покрепче.