Возвращение Света. Часть 1. Тьма сильнее пред рассветом.

Глава 3.

Айди выглянул из-за стены часовни, за которую спрятался перед падением шара огня, ожидая увидеть огромную яму и горящую землю. Однако вместо этой картины, которую уже нарисовало его воображение, он увидел посреди деревенской площади одинокую фигуру и никаких следов огня. Высокого роста незнакомец был закутан с ног до головы в чёрные как ночь одеяния и возвышался над землёй сгустком кромешной тьмы. Широкий капюшон почти полностью скрывал лицо, так что его черты было почти невозможно различить, балахон же, свисая вниз свободными складками полностью скрывал тело. Юноша не был уверен, кто же скрывается в этой тьме, и человек ли то вообще.
Чёрный капюшон поворачивался в разные стороны, наверное, пришелец оглядывался и искал кого-то. Невидимый взор упёрся в парня, ощутившего словно на грудь давит что-то тяжёлое, а рука незнакомца, оказавшаяся неожиданно тонкой и белой, поднялась и указала на Айдорна. 
Юноша тут же спрятался обратно за стену, потому что даже с такого расстояния чувствовал зло, исходившее от облачённого в чёрные одеяния существа, стоявшего на деревенской площади.
- Что это ещё за чудовище, - прошептал Айди, чувствуя, что ему всё больше и больше страшно. Да что там, такого ужаса он ещё никогда в жизни не испытывал, даже когда в первый раз один на один вышел против велурса, огромного лесного хищника, которого боялись многие охотники. 
Страх парня оказался таким сильным и подавляющим, что его ноги сами собой начали подгибаться, и очень хотелось молить кого только угодно, хоть богов, хоть этого незнакомца, о пощаде. Подмастерье видел, как другие жители Тиалины, стоящие рядом с ним, опускаются на колени, выпустив из рук оружие, и сам всё больше хотел последовать их примеру.
Но тут он вспомнил свои детские мечты и игры. Неужели он, мечтающий стать великим воином и властителем, сдастся какому-то злодею и погибнет в родной деревне, даже не попытавшись исполнить свою мечту.
- Ну уж нет, не дождёшься, - прошептал юноша сквозь зубы и выпрямился во весь рост. 
- А ну-ка давайте все поднимайтесь, ишь чего удумали, сдаваться, когда мы почти выиграли, - услышал Айди с другой стороны часовни голос кузнеца. 
Кузнец шёл вокруг здания и поднимал на ноги жителей деревни. 
- Это что за магия такая злая, - спросил парень отца, когда тот оказался рядом. 
- Откуда я знаю, я же не маг, - ответил Гэйветор, потом понизил голос, чтобы его не слышали остальные. - Но если это тот, о ком я думаю, то нам придётся очень туго. 
- Пора заканчивать ваши игры, - произнес пришелец в чёрных одеждах глубоким голосом, ни к кому отдельно не обращаясь. - Что вы за наёмники такие, что не можете справиться с жителями какой-то маленькой лесной деревушки?
Айдорн крепче сжал рукоять меча и вышел из укрытия. Надо было продолжать бой, ведь наёмники уже спешили вперёд, обгоняя незнакомца в чёрном. А тот наоборот, остался недвижим и не вмешивался в происходящее.
- Он этих кайлианцев и натравил на деревню, - сказал юноша отцу, пока наёмники ещё не добрались до часовни. 
- Скорее всего, - согласился Гэйветор.
- Но зачем?
- Не знаю, сынок, не знаю, - ответил кузнец каким-то слишком спокойным голосом. 
- Ничего, и с этими воинами справились, и с хозяином тоже сможем, - сам себя ободрил подмастерье.
Айдорн был уверен, что этот незнакомец в чёрных одеяниях и натравил кайлианцев на Тиалину. Но зачем какому-то волшебнику это понадобилось. Юноша невольно подумал о тайне появления родителей в деревне. 
Парень увидел, что деревенские стрелки решили уничтожить этого чёрного, пока враги не добрались до часовни, и уже целились в незнакомца. Наверное, это было бы правильно, раз он был их хозяином, то после его смерти они вполне возможно отступили бы и убрались восвояси.
В незнакомца, так и стоявшего недвижно посреди площади, полетело около десятка стрел. Подмастерье ждал, что вот-вот и хозяин наёмников сейчас начнёт оседать на землю, пронзённый острыми наконечниками. Если он и был магом, то просто не успел бы ничего сделать в ответ. Однако же Айди ошибся в своих ожиданиях.
На чёрном балахоне, так и висевшем неподвижно, будто вокруг не было ни ветерка, возникли небольшие красные искорки, отделились от одеяния, и метнулись к стрелам. Едва коснувшись этих маленьких огоньков, железные наконечники и деревянные древки вспыхнули ярким пламенем и сгорели дотла. 
Всё это случилось между двумя биениями сердца. Потом, пока пепел, в который превратились стрелы, медленно оседал на землю, новые огоньки метнулись в сторону часовни в которой скрывались тиалинцы с луками. Оттуда тут же послышались испуганные возгласы, сменившиеся криками от невыносимой боли. Потом наступила тишина. И всё это время незнакомец даже не шелохнулся.

- Возьмите этих двоих, с мечами, именно они нам нужны! - Приказал чёрный наёмникам, нарушив затишье.

Кайлианцы, воспользовавшись тем, что деревенские стрелки по ним больше не стреляют, тут же бросились всем скопом к кузнецу и его сыну, оставив остальных тиалинцев в покое.

Айди подумал о том, что наёмников то они одолеют, главное, чтобы этот неизвестный маг не вмешивался. Но что делать с ним?.. Хотя раз он сказал, чтобы их взяли, наверное, они с отцом зачем-то нужны живыми. Но почему же он сам их не усыпит. Парень чувствовал, что этому чёрному вполне под силу справиться сразу со всей Тиалиной.

Незнакомец будто услышал мысли юноши и похоже решил сам принять участие в бою. Он не торопясь повернулся к тем защитникам деревни, которые оказались за спинами наёмников. Руки его вытянулись вперёд, подмастерье увидел, как между ними заколебался воздух, а потом появилось и стало расти пламя.

- Берегись! - крикнул парень своим. – На землю!

Он замешкался и с трудом отразил выпад одного из кайлианцев, решившего воспользоваться слабостью юноши. Но предупреждение его запоздало, а может его просто не услышали. Воздух вспороли огненные стрелы, вырвавшиеся из ладоней чёрного. И, если бы трое сельчан, среди них Свиор, упали бы на землю, может быть они прожили бы дольше. Но пока что Айдорн бессильно смотрел, как его приятель и два других тиалинца превратились в живые факелы и, крича от невыносимой боли, осели на землю.