Возвращение Света. Часть 1. Тьма сильнее пред рассветом.

Глава 5.

Проснувшись, Айдорн позавтракал и осмотрел речку. В том месте, где он устроился ночевать она была слишком глубокая, так что юноша решил подняться выше по течению и перейти ей вброд. Не то, чтобы он боялся её переплыть, хотя плавать умел не очень. Но мало ли что там скрывалось на глубине. Парень вспомнил как однажды рыбаки притащили в Тиалину огромную рыбину, которая вполне могла съесть человека. Её мяса всей деревне хватило на несколько месяцев.

«Вдруг такое чудище сидит где-нибудь вон там под корягой», - подумал Айди. - «Лучше уж пойду искать брод, тем более, что мне всё равно в ту сторону».

Юноша пошёл вверх по течению, стараясь держаться берега, хотя иногда ему приходилось сворачивать глубже в лес, обходя особенно густые заросли кустарников, многие из которых были колючими. И не успел ещё Аркиол подняться в зенит, как юноше послышались чьи-то голоса. Доносились они как раз спереди, с берега реки, куда и шёл парень.

Айди тут же насторожился и спрятался за ближайший куст. Неужели это кайлианцы его нашли. Тогда почему они оказались спереди, а не шли за ним? Парень решил выяснить, кто это там впереди, но осторожно, потому что даже купцы могли решить его обобрать, раз он одинокий путник.

Он пошёл вперёд, осторожно ступая, стараясь чтобы под ногами не хрустнула ветка, и не привлекла внимание часового. Ведь если это были кайлианцы, они должны были выставить часовых. Или может тут разбойники решили устроить привал. Да и торговцы, путешествовавшие по лесам, тоже отличались осторожностью. Юноша продвигался вперёд, стараясь чтобы спереди его всё время прикрывали либо кусты, либо деревья. И всё время обращался к богам чтобы его никто не заметил, ни лесные обитатели, ни те, кто там был, впереди.

Наконец он дополз до открытого места на берегу, и спрятался в траве, разглядывая людей, которые остановились на берегу реки. Как ни опасался Айди, это оказались не кайлианцы. Да, на поляне собралось много людей, вооружённых и в доспехах, но вся их справа не была одинаковой, как у памятных юноше наёмников. На торговцев эти люди тоже мало походили.

«Должно быть разбойники», - подумал Айди, - «Хоть на меня не охотятся».

Парень насчитал на поляне двадцать человек. Они расположились вокруг трёх больших костров. Чуть поодаль горел ещё один костёр, поменьше, вокруг которого сидели всего четверо людей, среди которых выделялся один, одетый куда лучше остальных.

«Должно быть главарь», - решил юноша, и уже собирался отползти назад, чтобы скрыться в лесу, но его внимание привлёк ещё один человек.

Он ходил между кострами и постоянно что-то носил разбойникам, то меха, должно быть с вином, то куски мяса, и все остальные над ним постоянно потешались. Этот человек был без оружия, одет в какие-то лохмотья, а на ногах его Айдорн разглядел цепи.

«Неужто разбойники не только грабят, но ещё и пленных берут», - подумал парень. Нет, из рассказов, слышанных им в деревне, он ни разу не мог вспомнить, чтобы эти лесные бродяги брали кого-то в плен. Но, если Айди об этом не слышал, это не значило, что разбойники так не могли поступить. Возможно им попался какой-нибудь одинокий паломник, или отбившийся от каравана путник.

Юноше стало жаль беднягу, но разве мог он что-то сделать один против стольких лиходеев. Но всё же, из-за проснувшегося любопытства, решил осмотреть весь лагерь разбойников получше. Айдорн пополз дальше, стараясь держаться в кустах, и не показываться на глаза разбойникам, которые, похоже, были настолько уверены в себе, что даже не выставили дозорных вне лагеря.

Обойдя лагерь, парень увидел, что поодаль от костров расположилась ещё одна группа людей, возле которых иногда ходили вооружённые охранники. Все эти люди были закованы в цепи, в грязной одежде, многие в лохмотьях. Они сидели на земле потупив головы и почти не шевелились. Среди них были и мужчины, и женщины разного возраста.

«Это не разбойники, а работорговцы», - подумал Айди и нахмурился.

Ему несколько раз приходилось слышать истории об этих жестоких людях из других стран, которые приходили на Дрианор и отлавливали там людей, которых затем продавали в рабство у себя на родине. Бывало, что их отряды нападали и на лесные деревни, но Тиалину эта участь миновала.

«И что же делать», - размышлял юноша. - «Жаль, что я не легендарный герой, тот бы просто выскочил из-за деревьев и порубил бы всех лиходеев».

Но и оставлять всё как есть парню не хотелось, уж слишком много людей оказалось в плену. Можно было бы попытаться подобраться к пленникам скрытно и освободить кого-то из них. Но всех освободить не получится, исчезновение людей наверняка заметят охранники. Эх, если бы Айди знал, как добраться до города адаритаров и смог бы быстро привести помощь…

Так, размышляя, юноша продолжал рассматривать пленников, и углядел среди них девушку, которая сильно выделялась среди остальных. Она была в зелёном платье, куда более чистом, чем у остальных несчастных, её золотистые волосы струились ровными прядями по плечам, а не торчали в разные стороны, как у пленников рядом с ней. Сначала её закрывал собой кто-то из пленников, потому Айди и не заметил её сразу.

«Интересно, кто она такая»», - подумал парень. - «Уж больно не похожа на остальных, да и платье не крестьянское».

Девушка сидела понурившись, как и другие пленники, но вдруг подняла голову, словно почувствовав, что на неё смотрят. Она глянула прямо в то место, где за кустом скрывался юноша, и он поглубже вжался в землю, опасаясь, как бы его не заметили.