Возвращение Света. Часть 1. Тьма сильнее пред рассветом.

Глава 15.

Снова заиграли трубы и огромные золотые ворота наконец открылись, выпуская на песок пятерых свободных гладиаторов. Айдорн и остальные невольники Варгуса, смотрели через пока ещё закрытую решётку, как их противники под восторженные крики зрителей шествуют по Арене. Тела их полностью скрывали белые плащи, украшенные множеством белых перьев, так что гладиаторы казались значительно больше. На их головах были закрытые шлемы с султанами из таких же перьев, как и на плащах, оружие своё они пока скрывали.

— Вот же... - фыркнул Зарташ, - Специально так оделись чтобы их никто не узнал. И кто его знает - среди них Бельфар или нет. Хотя всё равно скоро узнаем.

Медленным, торжественным шагом свободные гладиаторы направились вокруг стены Цирка, периодически вскидывая руки вверх, приветствуя зрителей.

Когда команда свободных проходила мимо решётки перед помещением команды Варгуса, юноша попытался разглядеть кто из них, кто, но кроме рук, державших оружие всё остальное, было скрыто плащами. Но даже одни их фигуры всем своим видом излучали силу и уверенность.

- Небось уже считают себя победителями, - сквозь зубы процедил Дрэрк. - Ну ничего, это мы ещё посмотрим.

Свободные гладиаторы завершили круг почёта по Арене, получив свою порцию обожания горожан и удовлетворив их любопытство. Люди, сидевшие на ярусах всё это время, рукоплескали своим любимцам и кричали что-то одобрительное, но их слова сливались в общий гул. Однако, когда команда Бельфара встала против Ворот Победителей, весь Цирк, как по команде, стих.

И снова над Ареной разнёсся звук труб, решётка, загораживавшая невольникам Варгуса выход, вздрогнула и со скрипом поползла вверх.

— Вот и наш выход, - сказал Зарташ, пока решётка, отделявшая их от песка, медленно поднималась.

- И кто из них кто - до сих пор непонятно, - заметил Сималар, когда гладиаторы выходили на Арену. - Но я уверен, что я прав, и Бельфар выйдет поучаствовать сам.

- Ничего, снимут шлемы и узнаем, - ответил на это Дрэрк, - иначе сражаться не смогут.

- Новенький, выше голову, - сказал тиалинцу рыжеволосый гладиатор. - Покажись им как следует, от этого многое зависит.

Решётка, закрывавшая невольникам выход на Арену, наконец ушла вверх. Горожане снова стали хлопать в ладоши, пусть и не так сильно, как свободным, но все равно шум рукоплесканий и крики оглушали так, что юноша первое время почти ничего не слышал.

Айдорн шёл в цепочке третьим после Сималара и Зарташа, а за ним следовали Вилерус и Дрэрк. Бойцы медленно двигались по широкому кругу, то и дело поднимая руки вверх в приветственном жесте. Так они дошли до царской ложи, юноша глянул вверх и теперь ему было гораздо лучше видно, чем из той комнаты, где гладиаторы ожидали начала боя.

Повелитель Виалора сидел, повернувшись к трём мужчинам слева от него, и тиалинцу даже издали было видно, что он чему-то радуется. Его правую руку скрывал белоснежный плащ, скрывая большую часть синих, расшитых серебром одеяний. Золотая корона сверкала драгоценными камнями в лучах Аркиола, отбрасывая причудливые блики на соседей царя. На проходящих по Арене гладиаторов Аголар не смотрел, что-то оживлённо втолковывая сидящим рядом с ним, сопровождая слова выразительными жестами.

Взгляд парня переместился на сидящую рядом с царём девушку и Айди тут же согласился с адаритаром - она действительно была прекрасна. Черные волосы, украшенные маленькой серебряной короной, волнами спускались на плечи, и оттого кожа её лица казалась особенно белой. Сощурив глаза, даже издали светившие синевой, принцесса смотрела на каждого из бойцов Варгуса, в отличие от отца наблюдая за гладиаторами. Губы её были сжаты, черные брови сошлись к переносице - девушка была чем-то недовольна. Одета принцесса была в простое платье, такого же синего цвета, как и её глаза.

Гладиаторы Варгуса приветствовали царя поднятым вверх оружием, пошли дальше по арене, вернулись к тому помещению, откуда их выпустили и встали против команды Бельфара.

- Не забудьте, стараемся разделить их, и не даём им разделить себя, - напомнил Сималар. - А ты, Айдорн, будь осторожен.

Когда гладиаторы-невольники ещё только вышли на песок, чтобы совершить круг почёта, в царской ложе один из гвардейцев подошёл к Аголару и, наклонившись, прошептал что-то ему на ухо.

- Не желаете ли сделать ставки на этот бой? - спросил царь гостей.

- Давайте попробуем, Ваше Величество, - согласился один из посланников.

- Приведите его!

 Двое гвардейцев немедленно вышли из ложи и тут же вернулись с низеньким толстячком.

- Ваше Величество, делайте ставки, - произнёс мужчина, откланявшись. - На этот бой они составляют восемь к одному против невольников.

- Видите ли, господа, - объяснил царь гостям. - В команде «белых», гладиаторов из числа свободных, сегодня ветераны Арены во главе с нынешним Чемпионом. Против них будет сражаться довольно хорошая команда - «синих», невольников, но у них два новичка, один поступил месяц назад, а другой только пару дней как. Как знаток, заявляю, у невольников нет ни единого шанса! Это, однако, не означает, что мы не увидим отличного представления.

- Что ж, пожалуй, поставлю немного на «белых», - сказал один из послов, после того как они о чем-то тихо посовещались.