Возвращение Света. Часть 1. Тьма сильнее пред рассветом.

Глава 18.

На следующее утро невольников никто не беспокоил, но они всё равно поднялись ещё затемно, чтобы подготовиться к визиту принцессы. Да и не только они - слуги бегали туда-сюда по коридорам пытаясь привести хоть в какой-то порядок замшелые стены и ржавые решётки, стражники до блеска начищали латы.

Приведя себя в порядок, невольники отправились в харчевню, где их глазам тоже предстали разительные перемены: всё помещение было вымыто, столы выскоблены, а подавальщицы оделись так скромно, что скорее походили на жриц, которых Айдорн видел несколько раз во время поездок по городу. Однако визит хозяйки не был причиной для отдыха, так что после небольшого завтрака Чемпион с товарищами отправился на тренировку.

Выйдя из здания Школы, бойцы увидели, что дворик чисто подметён и посыпан свежим песком. Все тренировочное, деревянное оружие было аккуратно расставлено по стойкам, а ещё на одной висела настоящая воинская справа на них четверых. У стен стояли двенадцать охранников с заряженным арбалетами - наверняка Кратас постарался. Кроме охраны и четвёрки невольников во внутреннем дворике находился только Игнетор.

- Давайте быстрее одевайтесь да разбирайте оружие, - сказал бойцам наставник, когда гладиаторы вышли во внутренний дворик, - Её Высочество уже подъехала к Школе и сейчас Дэркан как раз ведёт её сюда.

Четверо гладиаторов скинули рубахи, надели шлемы, взяли в руки щиты и оружие. Айдорн заметил, что мечи не заточены, как и секира, которую по привычке выбрал Дрэрк, так что поубивать они друг друга не смогут, но синяков наверняка прибавится.

- Надеюсь, вы ничего непотребного не сотворите, - произнёс Игнетор. - За такую хозяйку вам надо держаться руками и ногами.

Едва он успел скрыться за малоприметной дверью, за которой, как уже знал Айди, была кладовка, где хранились тренировочные принадлежности, как из двери, откуда ранее вышли гладиаторы, появился царский гвардеец в сверкающей золотом броне. За ним шла та, ради которой сегодня они все поднялись ни свет ни заря. Рядом с Её Высочеством семенил распорядитель Дэркан, а за ними следовал ещё один гвардеец.

— Вот они, ваши гладиаторы, все четверо, - сказал распорядитель голосом, слащавым до невозможности. - Как видите, все целы и в добром здравии.

- Добро пожаловать в Казармы, Ваше Высочество, - поздоровался с девушкой адаритар, не забыв поклониться.

Вслед за ним точно так же поклонились Айдорн, Зарташ и Дрэрк, принцесса кивнула в ответ.

- Поверьте, мы вас не разочаруем, - добавил Сималар. - И вы останетесь довольны увиденным.

- Все будет зависеть от вас. - ответила девушка, и, заметив в руках у Дрэрка секиру, добавила. - Ты главное своих товарищей не покалечь. Нехорошо будет если я лишусь гладиаторов, едва их купив.

- Что вы, - сказал на это Дрэрк, - мы же так и дерёмся в тех боях, которые не заканчиваются смертями. Привыкли уже.

- Ваше Высочество, вы только отойдите, чтобы мы ненароком вас не задели, - предложил адаритар.

Когда принцесса вместе с распорядителем отошли ближе к стене, бойцы встали попарно: Дрэрк с Айдорном, а Сималар с Зарташем и начали поединок.

- Смотри не зевай, - предупредил тиатар, удобнее перехватывая секиру, - а то синяков нахватаешь.

- Ничего, - ответил парень, отпрыгивая, чтобы уйти от лезвия секиры, - уж как-нибудь увернусь.

Гладиаторы хоть и сражались в полную силу, опасные удары все-таки придерживали, потому что даже тупым оружием можно было убить или покалечить товарища. Если кто-то из них совершал ошибку, другие ему тут же указывали на неё.

Айди, иногда поглядывая на девушку, видел, что Её Высочество с интересом наблюдала за движениями бойцов - всё-таки на Арене они были далеко, а тут она могла видеть их вблизи. Девушка то широко раскрыв глаза смотрела как перед ней сражаются две пары бойцов, то улыбалась, и несколько раз даже пыталась хлопать в ладоши, но останавливалась. Юноша видел, что она больше следила за поединком Сималара и Зарташа. Как она восхищённо приоткрывала рот, когда адаритар исполнял какой-то особенно сложный приём.

Бой продолжался уже довольно долго, и вот Её Высочество попросила невольников остановиться.

- Вижу, что форму вы не потеряете, - удовлетворённо произнесла она. - И с удовольствием бы посмотрела ещё, но надо и всё остальное тут увидеть. 

- Позвольте мне показать вам все, что находится в Школе, - предложил Микаэле до сих пор стоявший рядом распорядитель, голос его был очень заискивающим. - Вам будет интересно узнать, как здесь живут ваши гладиаторы.

- Хорошо, - согласилась Микаэла, ненадолго замолчала и добавила. - Только пусть они меня тоже сопровождают.

- Как вам будет угодно, - согласился Дэркан и первым пошёл внутрь, указывая путь.

Её Высочество приказала гвардейцам отправляться к выходу и ждать её у кареты - всё равно внутри тесных коридоров от них не было никакого толку, в случае чего они бы только помешали друг другу. Когда они стали протестовать, заявляя, что должны защитить принцессу, Микаэла ответила им что её невольники справятся с этим лучше, и, если гвардейцам что-то не нравится - пусть жалуются лично царю.

Затем девушка направилась за распорядителем, следом пошли четверо её невольников, оставив во дворе оружие и шлемы. Они вернулись в Школу и пошли по коридорам, нынче ярко освещённым и убранным.