Возвращение в Эмбервиль

Глава 18: Искаженная удача

Солнце только-только окрасило горизонт в нежные розовые тона, а я уже сидела на кровати, обхватив колени руками. В голове крутились воспоминания о том вечере — о том самом, с неудачным аккомпанементом и смехом до колик.

Каждый раз, когда я думала об этом, на губах сама собой появлялась улыбка. Эрик, дирижирующий невидимым оркестром под звуки губной гармошки… Его серьёзный, сосредоточенный взгляд и при этом абсолютно нелепый жест, когда он пытался передать ритм взмахами руки. Это было так по-детски, так искренне и беззаботно, что сердце до сих пор замирало от нежности.

«Как же мне повезло встретить его», — подумала я, вдыхая прохладный утренний воздух.

С того вечера многое изменилось. Каждое утро начиналось одинаково: я садилась за стол, раскрывала потрёпанный гримуар Элис и принималась за практику.

Начала с самых лёгких заклинаний — тех, что под силу даже ребенку: на хорошее настроение, на удачу, на успешное завершение дел.

Каково же было моё удивление, когда каждое заклинание давалось мне с удивительной лёгкостью! Пальцы сами находили нужные пассы, слова лились с языка плавно, будто я практиковалась годами.

Магия, которая раньше казалась строптивым скакуном, норовистым и непредсказуемым, теперь поддавалась мне, словно послушное тесто в руках опытного пекаря. Я чувствовала, как с каждым днём связь с внутренним источником силы крепла, становилась более чёткой и ясной.

В груди разливалось непривычное, почти головокружительное ощущение счастья. В делах сердечных наступил тот самый конфетно-букетный период — время, когда взгляд Эрика заставлял сердце биться чаще, а каждая его улыбка согревала душу.

Я буквально парила в облаках осторожного, но такого сладкого оптимизма. Мир казался ярче, запахи — острее, звуки — чище. Даже привычные вещи открывались с новой, неизведанной стороны.

Листая записи Элис, я наткнулась на любопытную заметку. Оказывается, мой дом когда-то хотели внести в список достопримечательностей города из-за какой-то давней истории.

«Но вот что это была за история?»

Этот вопрос не давал мне покоя. Я представляла, как стены дома хранят тайны, как камни фундамента помнят события, о которых давно забыли люди.

Решив, что пора выяснить правду, я запланировала поездку в соседний город — там находился муниципальный архив с записями, уходящими вглубь веков.

Поездка была назначена на завтра. Собрав накануне необходимые вещи, сегодня я решила сварить зелье удачи. Не для чего-то грандиозного — просто чтобы дорога выдалась ровной, а архивариус оказался дружелюбным и разговорчивым.

Я медленно поднялась с постели, с наслаждением потянулась и на цыпочках прокралась на кухню. Утренняя прохлада приятно холодила босые ступни. На кухне царил полумрак, разбавленный робким светом из окна.

Аккуратно разложив на кухонном столе всё необходимое — медный котелок, доставшийся мне по наследству, свечи с ароматом лаванды из местного магазинчика, — я открыла дневник на нужной странице. Мягкий свет свечей создавал особую атмосферу: тени танцевали на стенах, страницы дневника шелестели, будто делясь со мной сокровенными тайнами.

«Для привлечения милости Фортуны, — писала Элис своим изящным почерком, — смешай лепестки подсолнуха, созревшего под полуденным солнцем, щепотку корицы, и ягоды боярышника, собранные в полнолуние. Вари на медленном огне, нашептывая свои надежды…»

Я с трепетом провела пальцем по стеклянным баночкам с ингредиентами. В памяти всплыли прежние ощущения: страх, неуверенность, раздражение. Казалось, магия была враждебной силой, готовой в любой момент вырваться из-под контроля.

Но сейчас всё изменилось. Теперь я чувствовала не тревогу, а трепетное волнение. Магия больше не казалась непримиримым противником — она словно раскрывала объятия, приглашая к диалогу.

Каждая деталь предстоящего ритуала казалась невероятно важной: положение свечей на столе,последовательность добавления трав, ритм слов, которые я буду шептать. Мне хотелось сделать всё правильно, не допустить ни малейшей ошибки.

Собрав волю в кулак, я достала нужные травы и начала подготовку. Пальцы слегка дрожали, но в груди разливалось приятное тепло уверенности.

Свечи отбрасывали мягкие тени на стены, превращая кухню в зачарованный грот. Фикусы тихонько мурлыкали свою беззвучную песню.

Я зажгла огонь под медным котлом. Его полированные бока отражали блики огней, создавая причудливую игру света и тени. На мгновение я замерла, впитывая атмосферу.

Тиканье часов, треск поленьев в камине, едва уловимый шёпот ветра за окном — всё сливалось в удивительную симфонию уюта и волшебства. Это был мой мир, мой уголок магии, где я чувствовала себя по-настоящему живой.

Глубоко вдохнув пряный воздух, я приступила к ритуалу.

Заклинание я произносила тихо, почти шёпотом, вкладывая в каждое слово все свои светлые ожидания. Представляла себе гладкую дорогу, приветливых людей в архиве, простые и понятные ответы на мои вопросы. Я действительно верила в успех этого ритуала — каждая клеточка души была наполнена надеждой.

Сначала всё шло как надо. Зелье в котле начало тихонько шипеть, наполняя кухню сладковатым, но странно терпким ароматом. Пар поднимался клубами, создавая узоры в воздухе. Я добавила последний ингредиент — спелые ягоды боярышника, собранные в полнолуние.