Возвращение в Запределье

Глава 8. Во дворце Черного властелина

Мужичок оторвался от своих записей и окинул взглядом нашу претендентку с головы до ног. Потом с ног до головы. И ещё раз. На пятом заходе Светка не выдержала.

- ХорошА? – гаркнула она.

- Орчиха? – удивленно спросил распорядитель.

- А что? У вас расовая дискриминация? – уперла руки в боки Светка.

По всей видимости, распорядитель не знал, что значит «дискриминация», поэтому он вместо ответа спросил:

- Имя, возраст, род занятий.

Подруга обернулась ко мне.

- Ещё про гражданство бы спросил…

- …откуда прибыли, - продолжил распорядитель.

- Ну вот и спросил, - сказала я.

- Светлана меня зовут. Из России матушки я. Род занятий неопределенный. А возраст у женщин вообще спрашивать неприлично.

То ли распорядитель был не любопытным, то ли решил не связываться с сумасшедшей орчихой, но на её заявление он ничего не ответил. Вместо этого спросил.

- Девственна?

- Где?

- Там! – указал распорядитель взглядом куда-то в район низа живота претендентки.

- Ну знаете! – возмутилась Светка. – Так меня ещё никто не оскорблял. Разумеется НЕТ!

- Не подходите, - мотнул головой и объявил: - Следующая!

- Нет, я что-то не поняла! – взревела наша претендентка. – В каком смысле – не подхожу? Это не тебе решать, а Императору!

- Светик, не надо, пойдем, - зашептала я ей.

- Вы тоже на отбор? – неожиданно спросил распорядитель, и я поняла, что он обращается ко мне.

- Я?

- Да! – вдруг воскликнула Светка. – Она тоже туда.

Я вскинула на подругу возмущенные глаза: значит самой пробиться не получилось, она решила меня пропихнуть. Светка на мой взгляд внимания не обратила и вдохновенно продолжила.

- Мелисса! Осемнадцати лет. (Я поперхнулась). Юна, свежа и невинна, аки первый робкий подснежник, расцветший на весенней проталине!

- Что ты городишь? Какой ещё подснежник? – сквозь зубы зашипела я, но как только набрала в грудь воздуха сказать распорядителю, что произошла ошибка и я не собираюсь участвовать в отборе, как почувствовала, что не могу выдавить ни звука.

Пока Светка меня рекламировала, я пыталась понять, что произошло. К счастью, мучиться неизвестностью долго не пришлось.

- Тиллиус наложил на тебя заклятие немоты. Это ненадолго. Потерпи, мы потом всё объясним, - шепнул мне на ухо Лоренс.

Я в гневе обернулась на них и стала жестами требовать вернуть мне речь.

- А всё ли у неё в порядке с… со здоровьем? – с сомнением спросил распорядитель.

- О да! – заверила его Светка. – Она просто… темпераментная.

И с силой стала вертеть меня перед мужичком.

- Посмотрите, какой стан, какая шейка! Лебедушка!

- Кхм, ну ладно. Подходит, - сказал распорядитель и указал на ворота.

Подруга не мешкая, повела меня к ним.

- Но! Жить во дворце с претенденткой могут не более трех родственников, - остудил её энтузиазм распорядитель.

- Так мы родственники! – сказала орчиха с такой уверенностью, что даже я готова была в это поверить.

- Да ну? – не сдавался распорядитель.

- Ну в смысле, почти… - стала терять уверенность Светка, но быстро собралась. – Няня я её. С самого детства. Можно сказать, я её грудью выкормила. Ой, сколько всего мы с ней пережили. Бывало, буря мглою небо кроет, вихри снежные крутёт, то заплачет, то завоет… А она мне такая, выпьем няня, где же кружка?

Светку всё несло, претендентки в очереди смотрели на нас во все глаза и перешептывались между собой, Лоренс и Тилли переминались с ноги на ногу, а я кажется, уже побагровела от желания дать всем таких щелбанов, чтобы они летели до самых Проклятых земель да повизгивали.

- Хорошо, - сдался распорядитель, - проходите. Но только трое.

Как ни крути, а кому-то надо было остаться.

- Мастер Йорка, ничего личного, - сказала Светка.

- Я его не оставлю, - сказал Тиллиус.

- Жаль, с тобой было веселее, - не стала расстраиваться Светка и двинулась к воротам.

- Ну уж нет! – вырвалось у меня и я поняла, что снова могу говорить. Понизив голос, я зашептала: - Без них я в этой авантюре участвовать не буду.

- Боже, одни проблемы с вами! – простонала Светка. – Иди сюда, мелкий. Жди нас после захода солнца у задних ворот. Тут же есть задние ворота? – спросила она у Тиллиса.

- У всех дворцов и замков есть.

- Вот, там нас и жди. Понял?

- Мы остались под дожде-о-ом, - пропел гоблин.

- Не хнычь, нет никакого дождя. Всё, пошли.

Так как на нас уже подозрительно косились стражники у ворот, пришлось уступить Светке и смиренно пройти во внутренний двор дворца.