Возврат

Возврат

-Вериф, солнышко… - голос был плаксивый и очень жалостливый. Сердце любого ангела бы дрогнуло, но здесь, нет, не на ту напали!

Я подняла голову от бумаг и с нарочитым недовольством потребовала:

-Доклад по форме!

Посетительница дрогнула. Её лицо из серого стало каким-то зелёным… боится! Конечно, в архив преисподней по доброй воле не пойдёшь. Здесь что-то должно было случиться.

-Служительница Смерти, - выдохнула посетительница, решая всё-таки покориться моему требованию, - седьмая из отряда Нелепых, раздел причины: укус, подпункт насекомых. Кодовое имя: Инса.

Я кивнула. Понятно. Смерти приходят к людям по разным причинам, и за каждый вид отвечает свой представитель. Отряд слуг, несущих погибель через укус, многочислен. Когда-то вообще разделяли тех, кто губит с помощью муравьёв, а кто с помощью пчёл или мух. Это потом начальство хватилось как-то под дурную голову и повыгоняло половину служителей, лишило их работы и перевело в кошмарное Небытие, объединив насекомых в один отряд.

-И что привело тебя, Инса, в мой архив?

Работа у меня скучная даже по меркам всех архивариусов. У меня нет доступа в секретные знания рая и ада, и даже людские секреты мне недоступны. Я просто формирую личные дела умерших людей день за днём. Но даже это лучше, чем Небытие, из которого не возвращаются без воли самой тьмы.

Инса глубоко вдохнула. Вдох был так многозначителен, что я поняла: ошибка. Сейчас кто-то будет мне каяться!

Я не ошиблась. Инса затараторила, постоянно оглядываясь по сторонам, на бесчисленные деревянные полки, где тысячи и сотнями тысяч множились, пылились и доживали, истлевая, свитки, свидетельствующие о смертях людей.

-Милая, милая! Ты же знаешь, как я тебя уважаю!

Ага, так сильно, что без дела не зайдёшь ни разу.

-Но я всего лишь новичок. Я ослабеваю иногда, поддаюсь ещё слабости и невнимательности. И каждая моя ошибка и без того карает меня и мой ум…

-Короче…- попросила я, порядком устав от визита Инсы.

-Сейчас! – она мелко-мелко закивала.

Суть дела оказалась проста: Инса принесла смерть не тому человеку! Ей выдали имя, город, день, а она…

-Однофамилец! Однофамилец! – Инса была близка к истерике. – Я дура, конечно, но какова вероятность такого совпадения? Одно имя. Один город. Один дом!

-Можем проверить, - предложила я, - спустись ещё на два уровня ниже, там записывают рождённых, глядишь, посчитают тебе вероятность!

Инса слишком боялась, чтобы оценить моё предложение и лишь трагично затрясла головою:

-Нет! нет! это кошмар! Ужас!

-Мрак! Глупость! Идиотство! – подсказала я. – Пришла-то ты зачем?

Инса сжала тонкие руки, прошелестела:

-Помоги мне, Вериф! Ты ведаешь архивами. Вытри это имя. Просто сотри. Нет имени – нет смерти. А я потом как-нибудь заберу, объясню… прошу тебя!

Вот тебе и раз! Хватилась, дура! К преступлению подталкивает. То, что в моих свитках, правдиво. Если смерть начертана – она пришла. И никакого возрождения без воли тьмы. А тут «сотри»!

-Ну что тебе стоит? – Инса поняла, что я ничего хорошего про её предложение не думаю. – Я же знаю, что в течение трёх земных суток ещё можно вернуть к жизни. Я знаю! Умер он позавчера, хватилась я не сразу, признаю, но есть ещё сегодняшний вечер и немного от завтрашнего дня. Послушай, что тебе стоит? Я же знаю – ты можешь сделать возврат!

Я могу. По запросу высших органов. Не для Инсы – мелкой служительницы Смерти. Приди ко мне её начальство – вопросов бы не было. но она…

-Мелковат пост у тебя, прямо скажу, - я фыркнула. – Иди отсюда и молись, да так, чтобы тебя услышала тьма, чтобы я не донесла!

-Ты не понимаешь! – Инса дрожала. – Ты не понимаешь! это же путь в Небытие!

-Ну и что? Твой же путь. Ты меня с собой не утащишь! – я глянула на неё с насмешкой.

Жалость для людей, как и вкус, и потребность во сне и в отдыхе. Стоит умереть, как ты становишься чем-то другим, восстаёшь над своей оболочкой. Но иногда память подбрасывает тебе что-то.

И я всё-таки сжалилась:

-ну что у вас такой строгий контроль?

-Нет. но если хватятся? Всегда бывает так, когда не ждёшь… - Инса всхлипнула. – Сельдфигейзер каждое совещание грозится нас сократить. Я не хочу в Небытие! А он как чувствует… орёт страшно. Я боюсь. А он ещё отчёт требует за четверть века! До конца четверти ещё три года, а он уже нас гоняет, что мы план не выполняем. Ну, ты его знаешь же…а тут ладно бы ошибка, так я ещё запрос не подала на возврат. Он меня сожрёт!

Она глянула на меня со слезами в выцветших давно глазах, ожидая чего-то хорошего, хотя бы поддержки в словах.

Инса права в одном – я знаю Сельдфигейзера. Но он знаком мне совершенно с другой стороны. Это начальник над всеми отрядами смертей и, как демон, пробившийся с самых низов, прекрасно знает, как много зависит от тех, кто кажется незаметным. Наверное, это и есть та причина, по которой он заходит ко мне в архив без дела, на поболтать, приносит с собою шоколадки из мира людей, не иначе как контрабандой доставленные в наше мёртвое царство. Вкуса я не чувствую, но на принцип ем.

И держится Сельдфигейзер со мною мягко.

-Да, знаю, - я кивнула, побарабанила пальцами по столу, - право, Инса, не знаю, чем тебе помочь.

-Вытрави имя! – взмолилась неудачливая слуга смерти. – Ну, пожалуйста. Верни его.

Тайком вытравить тоже можно. Но нужно ли? Конечно, доносить высшему начальству не хочется. Но и отказать сложно. Эх, ненавижу я такие просьбы! Хоть как встань, а всё не то. Помочь Инсе – себе дороже, всплывёт ещё. Не помочь – завести себе врага на вечность. Это люди могут быть неосмотрительны, их жизнь коротка, а мы тут до схода в Небытие. Да и я работаю не очень точно и идеально, в иной час и мне придётся кого-то просить о помощи. А донести…нет, доносчиков не любят даже у нас.

И как быть?

-Знаешь, тебя надо было не над насекомыми ставить, а над змеями! – решила я. – Не Инсой нарекать, а Серпой!