Вприпрыжку за чудесами

Глава 1. Странные посетители

Я вижу волшебство повсюду, но старый мудрый психиатр сказал, чтоб я молчал об этом и очень хитро подмигнул…

Рафаиль Уразаев

Этот день с самого утра был странный, а к вечеру стал ещё страннее.

Я смотрела на часы. Время медленно, но верно подходило к десяти вечера, к концу моей смены. Зевнув, я прикрыла рукой рот и присела на стул за прилавком. Кофейня пустовала, хотя для понедельника это вполне нормально, потому что народ, нагулявшись в выходные дни, в будни после работы спешил домой в свои семьи и в объятья любимого телека.

Мы с девочками договорились, что смену в будни будет закрывать одна из нас, потому что бессмысленно торчать втроем, когда зал с понедельника по четверг с восьми всегда пустует. Сегодня была моя очередь дежурить, поэтому Аня и Оксана давно ушли по домам.

Расправив на коленях красный фартук с игривым названием заведения «Трюфелька» я посмотрела в окно, где белыми хлопьями на черный мокрый асфальт падали, мягко покачиваясь, кружевные снежинки. Зима в это году выдалась теплая, но слякотная. Обувь чавкала по грязным лужам, оставляя мелкие противные капли на джинсах. Пуховики покрывались влажными неприглядными пятнами, а вязаные шапки, словно подвявшие цветы, облепляли головы прохожих. Еще раз зевнув, я оглянулась по сторонам в поиске своего телефона. Пятнадцать минут и можно постепенно собираться домой.

На двери звякнул колокольчик, сообщая о приходе гостей. Я тут же подскочила со своего места, поправила фартук и встала напротив кассы с доброжелательной улыбкой. Люди приходят в кафе не только погреться, попить кофе и перекусить. Они заглядывают за хорошим настроением, отдыхом и приятным времяпровождением, поэтому как бы я не устала за день - гостеприимство прежде всего.

В кофейню зашли трое. Два высоких стройных длинноволосых блондина, одетых в кожаные брюки, сидящие на упругих бедрах как вторая кожа; в высоких сапогах на шнурках до самых колен; в серых кафтанах с латами на плечах и блестящими бриллиантовыми пуговицами. К поясам были пристегнуты настоящие длинные мечи в ножнах. Женщина, которую один из пришедших поддерживал за талию, постоянно закатывала глаза и еле переставляла ноги.

- Воды! – Крикнул тот, что пониже с вязью кожаных браслетов на тонком запястье и заколотыми на затылке золотыми прядями. А рыжеволосая дева, которую мужчины устроили на стуле за столиком, опустила голову на поверхность перед собой и застонала.

Я кинулась к холодильнику, извлекла из него бутылку негазированной воды, по пути подхватила стеклянный стакан и, забыв о подносе, ринулась к посетителям. Им точно нужна была помощь, правда не моя, а врача. Но чем, как говорится, богаты.

Я выгрузила все предметы на стол и застыла в безмолвном ожидании продолжения. Как минимум надо было вызвать скорую, потому что женщина с каждой секундой все больше бледнела и уже хрипела вслух, отвернув от меня свое изнеможённое лицо. Но один из мужчин жестом отмахнулись от меня, как от назойливой мухи, недвусмысленно показав, чтобы я оставила их в покое.

Я еще немного постояла рядом со столом гостей, не сразу поняв, что меня отправили восвояси. Хотела предложить набрать службу спасения, но тот блондин, что повыше, так высокомерно глянул на меня своими нереально голубыми глазами, что я поняла, говорить с ними бесполезно, они все равно меня слушать не будут, резко развернулась на пятках и отправилась за прилавок, даже не предложив посетителям, как изначально собиралась, кофе.

Чтобы как-то занять руки и не привлекать к себе лишнего внимания, я принялась убирать оставшиеся пирожные и торты в холодильник. Время уже приближалось к десяти и, в принципе, я могла бы выпроводить нежданных посетителей за дверь и закрыть заведение, но моя совесть не позволяла оставить попавших в беду людей. Но и приставать к ним с вопросами я не решилась. Поэтому я просто работала, время от времени бросая любопытные взгляды на необычных посетителей, один из которых, раскрутив бутылку воды, налил полстакана и высыпал туда какой-то зеленый порошок, извлеченный из сумки длинноволосого блондина со странным витиеватым серебристым орнаментом на скуле, выступающим на его лице под определённым углом падения света. Порошок заискрился, но растворяться не спешил. Мелкие хрусталики медленно ссыпались вниз, но никак не хотели соединяться с водой.

Кто они такие? Толкиенисты что ли? Вон и уши какие-то заостренные как у эльфов и мечи словно настоящие. Может, играют во что? Или квест проходят. Это сейчас модно. Я вычистила кофе-машину; убрала оставшиеся сливки в холодильник, предварительно подписав на них дату и время вскрытия пачки; протерла тряпкой поверхности и сняла кассу. Все равно посетители больше ничего не будут заказывать, это и слону понятно.

К этому моменту жидкость в стакане приобрела насыщено изумрудный оттенок и один из двух гостей, приподняв голову девушки, стал потихоньку вливать ей в рот полученный раствор. Она пила его с трудом, а после нескольких глотков снова опустилась на стол и ненадолго затихла. Ее рыжие блестящие волосы рассыпались по спине струящимся водопадом, закрывая шею и лицо, не давая мне получше ее рассмотреть.

Я поджала губы и села на стул. Интересно, они долго еще будут торчать в кафе? Можно поиграть и в другом месте, мне пора домой! Но вслух ничего не сказала, как-то неудобно.

Любопытно. Я присмотрелась к изнеможённой женщине в длинном насыщенно сиреневом, совсем недешёвом платье, поверх которого было надето бежевое кашемировое пальто с шикарным собольим воротником. Что это у нее такое? Какая-то странная коричневая полупрозрачная тонкая ветка, словно веревка, обвивает ее тело в кокон. Я не сразу заметила этот неожиданный «аксессуар», но сейчас под тем углом, которым я сидела, эта деталь была видна очень четко. Похожа на удавку, скручивающую, затягивающую, сдавливающую ноги, талию, грудь и уходящую на шею, петлей стискивая ее до красноты. Похоже, именно она не дает девушке дышать. Подумала я в тот момент, когда женщина снова захрипела и стала дергаться, словно в конвульсиях. А оба мужчины, подскочив на ноги, ринулись расстёгивать ей пальто и пуговицы платья, пытаясь помочь сделать вдох.