Вприпрыжку за чудесами

Глава 5. Беги, если хочешь жить!

На поляне была всего одна вытоптанная в траве тропа и вела она в темный густой лес. Я еще пять минут подождала Якова, наблюдая, как хищно приглядывается ко мне тень, словно хочет попробовать на вкус, скользя вдоль невидимой стены. Но когда поняла, что Лора вот-вот исчезнет в гуще деревьев, и я останусь одна, потрусила за ней, решив, что мне в одиночку ни за что не пройти испытания. Я ничего не знаю о магии, а значит, мне нельзя терять единственного провожатого.

Лору я догнала в лесу. Вблизи чаща была лиственной, зеленой и не такой темной, как казалась издалека. Правда, чем глубже мы заходили в лес, тем чаще нам попадались огромные серые булыжники, наваленные кучами, которые приходилось перелезать, потому что обходить дольше. И чем дальше мы удалялись от поляны, тем ближе подходили к дремлющим под облаками горам.

Идти по склону вверх становилось все труднее, приходилось постоянно преодолевать препятствия в виде валунов и камней. Лора с разбитой коленкой постепенно от меня отстала, поэтому я села на камень рядом с деревом, листвой напоминающей плакучую иву и вздохнула. Интересно, сколько будет длиться моя кома и вообще я смогу вернуться в себя? Когда блондинка меня догнала и тоже плюхнулась рядом на камень, у меня уже созрел вопрос, который назойливой мухой крутился в голове:

- Какой у тебя дар? – Я повернулась к новой знакомой лицом.

Я, конечно, понимала, что она может задать мне встречный вопрос, но очень хотелось знать, какими способностями обладает эта высокомерная блондинка, которая ведет себя как королева.

Лора такого поворота событий не ожидала, поэтому среагировала не сразу. Пару секунд таращилась на меня как на чудо света, а потом пожала плечами и отвернулась. Теперь напряглась я. Как это понимать? То ли говорить не хочет, то ли сама не знает. Я подумала и настаивать не стала, хотя желание было. Глянула вперед в ту сторону, куда убегала тропинка и встала. Надо двигаться дальше, раз у нас ограничено время. Лора тоже поднялась, отряхнула свой бирюзовый комбинезон от серых крошек земли и негромко, словно нехотя произнесла:

- Лучше всего на свете я выношу окружающим мозг. Так говорит мой папа. Наверное, это и есть дар, - она с видом полного безразличия пожала плечами. И гордо вздернув подбородок, обогнула меня. – По-другому я бы не попала в Межмирье. Для неодаренных это невозможно. А вот насколько я способная, покажут испытания. Так родители сказали. Они оба закончили Академию волшебства трех королевств. И я собираюсь, - она перелезла через очередной камень, задев разодранную коленку и чуть с него не свалившись, но вида не подала.

Я догнала Лору и, пристроившись рядом, стала ждать, когда ее прорвет. А это точно должно было случиться, во всяком случае, я на это рассчитывала.

- А почему Академия трех королевств? Разве Земля – это королевство? И где остальные? – Решила снова подтолкнуть ее к разговору.

Лора на минуту остановилась, бросила на меня недоумевающий взгляд и скрестила на груди руки.

- Ты что с неба свалилась? – Поинтересовалась она, прищурив большие голубые глаза. – Или тебя вырастили в дремучем лесу? – Тон у нее был, конечно, надменный, но я не стала пререкаться, на выяснение отношений еще будет время.

- Меня вырастила бабушка. И о магии она никогда не говорила. А тем более об Академии, - честно сообщила я. А что мне скрывать, если это правда.

Глаза у Лоры стали круглыми. Она обвела меня задумчивым взглядом, хмыкнула и снова потопала вперед.

- Странно все это, - произнесла словно для себя. - Магов итак мало, чтобы не пользоваться способностями. Ну да ладно, это твое дело, - выдала уже громче и равнодушнее, решив не вникать в чужие проблемы. - Расскажу, мне не сложно, - сообщила снисходительно, поправляя округлую челку. – Есть три королевства. Королевство людей – это Земля, там живут как маги, так и обычные люди. Информация о волшебниках закрыта для народа самими же одаренными, чтобы им проще жилось. Магов полно в правительстве, во главе крупных компаний, в фармацевтике, в искусстве. В общем, они диктуют правила жизни на Земле. Второе королевство – оборотней, называется Волх. Там живут как оборотни, так и обычные люди. Не все оборотни – маги. Не все маги – оборотни. Например, женщины на Волхе перекидываться не могут. Это королевство совсем нестабильное, там частые войны и дележ территорий. В общем, в качестве туриста туда соваться не стоит. И третье – королевство эльфов, под названием Эндор. Очень красивое цветущее и богатое королевство. Эльфы делают чудесные украшения, мебель, ткани. Мы с мамой два раза в год посещаем Эндор, устраиваем там обалденный шопинг. А еще там потрясающие, правда очень дорогие курорты, - она восторженно закатила глаза и свела вместе ладони, всем своим видом показывая полный восторг. - Правда, последний год на Эндор пускали только по визам. Говорят, у них там распространилась какая-то необычная инфекция. Но это только слухи. Мы с родителями и младшей сестрой отдыхали там два месяца назад, все было шикарно, - она причмокнула губами, словно только что съела пушистую ванильную булочку, и улыбнулась.

- А почему в каждом королевстве нет своей Академии? – Спросила я, перелезая через булыжник и чуть не нырнув носом вперед. А сама подумала: «Если я в коме, то какое у меня великолепное воображение, чтобы столько придумать».

- Потому что во всех трех королевствах магов не так много, чтобы делать в каждом по Академии. Дар передается только если отец и мать обладают способностями. Но иногда бывают и пустышки. А еще в Академию сложно поступить. Если у тебя талант так себе, - она поморщилась, - то ты просто не пройдешь все испытания и не доберешься до Академии. Так называемый естественный отбор. А это еще что? – Она неожиданно затормозила, а я не успела и тукнулась ей в спину носом.

- Ты чего! – Возмутилась я, потирая ушибленную пипку. И тут я увидела, что так резко остановило Лору – огромная, похожая на распахнутую пасть тигра с острыми пиками по бокам, пропасть, две стороны которой соединял древний, полуразрушенный, держащийся на прогнивших веревках деревянный мост, мотающийся над обрывом, как приманка для хищника.