Враг мой

3-3

***

Эльджета проснулась. Вчера он снова приходил пить её кровь, и она снова осталась жива. Нет, он действительно не обманул насчёт экономии. Открывать глаза не хотелось. Девушка прекрасно знала, что увидит – это она видела каждое утро: накрытый к завтраку стол, бадью с водой и... решётку, проклятую решётку, навсегда отгородившую её от жизни!

— За что тебя арестовали? — услышала она голос Лонгаронеля где-то совсем рядом.

От неожиданности подскочила на кровати, будто под ней разжалась тугая пружина. Вот уж кого она никак не ожидала увидеть с утра, так это вампира!

Лонгаронель сидел на её постели, опершись на руку и закинув ногу на ногу. Похоже, появился он здесь не только что. Интересно, как узнал, что она проснулась?

— Что ты спросил? — Эльджета действительно не помнила вопроса – настолько её ошарашило появление вампира.

— За что тебя арестовали? — повторил он.

— За кражу кошелька на рынке. Но меня подставили – кто украл кошелёк, тот и подставил.

— И это было первое твоё преступление?

— Да говорю же – меня подставили! — вскричала Эльджета. — Почему ты не веришь? Какой мне смысл лгать – мы ж не на суде!

— Хорошо. Это был твой первый арест? — невозмутимо подправил вопрос вампир.

— Да.

— Странно...

— Странно – что? — поинтересовалась она.

— Неужто в Аст-Леро́не начисто перевелись более тяжкие преступления? Обычно после первой же кражи к нам не отправляют.

— Нет, не перевелись. Просто мне отомстил начальник тюрьмы.

— За что?

— За то, что расцарапала ему рожу, когда он пытался затащить меня в постель.

Вампир усмехнулся.

— Хочешь прогуляться?

— Что? — оторопела девушка. Предложение было крайне неожиданным.

— Пойдем прогуляемся, — теперь это уже было скорее требование.

— А одеться можно?

— Можно, — вампир снова усмехнулся.

Эльджета продолжала лежать на кровати, выжидательно глядя на него – вылезать из постели и одеваться у вампира на глазах она никак не собиралась.

— Ладно, жду тебя у двери.

Лонгаронель поднялся и вышел. Решётку за собой он закрывать не стал.

Эльфийка выскользнула из постели. Что бы всё это значило? И вопросы об аресте, и предложение погулять... Может быть, не всё ещё потеряно? Вдруг он передумает её убивать?

Вот уже неделю он приходит сюда и, можно сказать, мило беседует с ней. Правда, это не помешало ему вчера всласть напиться её крови. Нет, не стоит тешить себя напрасными надеждами – потом будет только тяжелее. Разговоры разговорами, а в его глазах нет ничего, кроме могильного холода.

— Вы что же, свой обед не только откармливаете, но ещё и выгуливаете? — выходя из двери, поинтересовалась Эльджета как можно более непринужденным тоном.

— В случае хорошего поведения – почему бы и нет.

Ну?! Она же говорила себе – не нужно безумных надежд! Сердце вновь сжалось от отчаяния.

Эльджета ожидала, что прогуляться они пойдут куда-нибудь вниз, однако вампир повёл её наверх. Они вышли на плоскую крышу – не слишком обширную и огороженную зубчатым парапетом.

Погода, к сожалению, была пасмурная. Вдали тоскливые облака застревали брюхами на высоких горных вершинах, с трудом ворочаясь на них в бесплодных попытках слезть и продолжить свой путь. А здесь они, казалось, и вовсе нависали прямо над головой.

Замок действительно был огромен – даже ещё больше, чем Эльджета решила в ночь, когда их привезли сюда. Вокруг расположились, казалось, сотни зданий – разнообразных и одновременно похожих друг на друга. Они стояли на крыше одного из самых высоких из них, выше возносились только безумно острые шпили башен, которых тоже было бесчисленное множество.

Странная архитектура – мрачная, тяжёлая... Но, в общем и целом, замок почему-то не казался монументально вросшим в гору – словно у него, как и у его хозяев, в любой момент могли распахнуться крылья.

Лонгаронель подошёл к парапету и ловко вскочил на него. Ну ещё бы – с такими-то крыльями, чего бы и не поскакать на самом краю.

— Иди сюда, — поманил он Эльджету. Девушка отчаянно замотала головой – смерть давно дышала ей в затылок, а свалиться вниз с высоты нескольких этажей всё равно было ужасно страшно. Она и к парапету-то приблизиться не решалась. — Не бойся, я не дам тебе упасть.

Конечно, не даст – иначе останется без обеда. Но вдруг всё-таки не удержит?