Враг мой

8-2

— Беглянкой? — оторопела Эльджета. — Но разве ты не можешь отсутствовать, сколько тебе заблагорассудится?

— Я-то могу, но не ты! У тебя вообще был испытательный срок. Ты же прекрасно знала, во сколько, самое позднее, обязана вернуться в замок. И даже если я умолчу о твоём бегстве от меня, это уже ничего не изменит. Если бы мы были в Адельву́рте – возможно, мне бы и пошли навстречу...

— В каком ещё Адельвурте? — не поняла она.

— Я имел в виду, если бы мы находились на территории моего родного клана, — пояснил Лонгаронель. — А в Фолмирарте я никто. Так что теперь побег – действительно твой единственный шанс на спасение. Иначе тебя казнят.

— Тогда отпусти меня! — взмолилась Эльджета. — Лонгаронель, отпусти! — почему-то имя вампира слетало с её губ исключительно вместе с мольбами. Она отчаянно вцепилась ему в руку своими тонкими пальцами.

— Я не держу тебя... — отрешённо произнёс тот.

— С...спасибо... — эльфийка устремила на него истинно благодарный взгляд.

Она метнулась к лошади, вскочила в седло. Однако Лонгаронель вновь удержал кобылицу за поводья.

— Подожди, — Он свистнул. Откуда-то из темноты выбежал его вороной. — Едем! — почти крикнул он, запрыгивая на коня.

— Но... ты же... — от страха у Эльджеты перехватывало дыхание. — Ты же отпустил меня...

— А я и не собираюсь тащить тебя в замок. Едем же!

Чуть раскосые эльфийские глаза девушки расширились от удивления настолько, что сейчас о её родстве с народом Лорвейна напоминали лишь аккуратные острые ушки. Эльджета наконец тронула поводья.

— Ты хочешь помочь мне сбежать? — тихо произнесла она, всё ещё не в состоянии поверить.

— Иначе тебя поймают и убьют. Без меня у тебя нет ни единого шанса.

— А с тобой?

— Возможно. По крайней мере, я знаю горы как свои пять пальцев и... вампиров тоже.

— Ответь мне честно – часто от вас сбегают?

— Нет, крайне редко.

— А скольким побег удался?

— Никому.

Эльджета содрогнулась, кажется, не только внутренне – это «никому» прозвучало как приговор. И зачем её, дуру, вообще угораздило бежать?! Жила бы себе в замке... В конце концов, Лонгаронель ведь не предпринимал никаких поползновений... Глядишь, всё бы и обошлось. А вот беглецы у вампиров явно не задерживаются среди живых.

Они ехали рысью, Лонгаронель выбирал путь исключительно по мягкой траве. Луна скрылась за неизвестно откуда взявшимися облаками. Эльджета не видела ни зги, однако вампир определённо обладал ночным зрением, ибо правил своим конём с такой уверенностью, будто сейчас был день. Эльфийке оставалось только довериться лошади, неотступно следовавшей за его жеребцом.

— Как ты нашёл меня? — тихо спросила она, когда появилась возможность поравняться с вампиром. — Ночью, да и удрали мы вроде бы далеко...

— Видишь ли, твоя кобылка – подружка моего жеребца. По правде говоря, я понятия не имею, как именно Ди́рлат её отыскал. Только исчезновения возлюбленной он допустить не мог и привёл меня прямиком к вам.

— Вот как. Скажи, а куда мы едем? Может быть, я ошибаюсь... но у меня ощущение, будто мы всё дальше углубляемся в Бордгир.

— Верное, в общем-то, ощущение. В этом направлении поиски будут наименее массированными – без проводника через Чёрный хребет не перейти, в особенности там, куда мы движемся сейчас.

— Но у меня-то проводник имеется, — резонно заметила девушка.

— Наши думают, что я тоже ищу тебя.

— Откуда такая уверенность?

— Она есть, и это главное.

Ответить прямо вампир не пожелал – ладно, пусть. Сейчас явно не до споров по мелочам.

— А мы точно сможем перейти этот Чёрный хребет? Сам же говоришь, что там, — девушка указала рукой вперёд, — это очень сложно.

— Там мы и не пойдём. Мы вообще не пойдём через хребет... ве́рхом.

— То есть? — Эльджета устремила на него озадаченный взгляд.

— Позже мы немножко изменим направление и пересечем хребет низом. Через Скалистую гору есть сквозной проход, о нём почти никто не знает. Правда, король знает. Остаётся надеяться, что он... — на несколько мгновений вампир замолчал. — Что он не догадается о моём пособничестве тебе. — У Эльджеты почему-то сложилось впечатление, что изначально Лонгаронель собирался сказать нечто другое.

— Слушай...

— Тихо! — оборвал её вампир, оглядываясь по сторонам. — В тот ельник, быстро!

Девушка рванула к островку из высоких елей раньше, чем Лонгаронель договорил фразу. Вообще-то, лично она понятия не имела, в чём вампир мог узреть опасность, ибо не слышала абсолютно никаких настораживающих звуков и не видела тоже ничего, однако чутью спутника решила поверить.