Враг Мой

Глава 1

— Леди Эвелин, если вы сейчас же не прекратите ерзать, я уколю вас булавками.

Я тихо рассмеялась и все-таки заставила себя замереть.

— Простите, госпожа Мирта.

Пожилая портниха неодобрительно покачала головой, отступила на шаг и внимательно осмотрела результат своей работы.

— Простите ей... Через три недели свадьба, а она смеется. Любая другая невеста уже с ума бы сходила от волнения.

— Я и схожу, — честно призналась я. — Просто стараюсь этого не показывать.

Она поправила кружево на лифе и неожиданно тепло улыбнулась.

— Вы будете самой красивой невестой, леди Эвелин. И самой счастливой.

Я невольно опустила взгляд на подарок принца: кольцо с темно-синим камнем. Он сам выбирал его у ювелира и потом долго смеялся, когда оказалось, что с размером немного ошибся и пришлось уменьшать.

От этого воспоминания стало тепло. Наверное, именно так и должна чувствовать себя девушка, которая совсем скоро станет женой любимого мужчины.

— Все, — объявила портниха. — Теперь можете двигаться.

Я облегченно выдохнула и осторожно сошла с небольшого возвышения.

Платье было еще не закончено, но уже сейчас выглядело великолепно. Белоснежный шелк мягко струился к полу, серебристая вышивка переливалась на свету, а длинный шлейф тянулся почти через всю комнату.

— Красивое? — спросила я, поворачиваясь к зеркалу.

— Красивое, — согласилась Мирта. — Только надеюсь, война не заставит нас шить траур вместо свадебных платьев.

Улыбка сама собой исчезла с лица, ведь последние недели все только об этом и говорили. А разведчики с границы докладывали, что Темная Империя снова стягивала войска к границе.

Король созывал военный совет почти каждый день, а мой отец уже больше месяца находился в нашем приграничном герцогстве и в столицу наведывался лишь на несколько часов. И то, для докладов.

Даже Винсент стал реже появляться во дворце. Я прекрасно понимала, что обязанности наследника сейчас важнее подготовки к свадьбе, но все равно скучала.

— Войны не будет, — сказала я скорее себе, чем портнихе.

Та только тяжело вздохнула.

— Хотелось бы верить.

Когда я вышла из её мастерской, солнце уже клонилось к закату.

Дворец жил своей привычной жизнью. По коридорам торопились слуги, придворные обсуждали последние новости, где-то вдали звучала музыка.

Со стороны все выглядело спокойно, но это спокойствие было обманчивым. Последние несколько дней все только и обсуждали новости с окраины королевства и боялись, что Темные все-таки нанесут по нам удар.

Я уже собиралась подняться к себе, когда услышала знакомый голос.

— Эвелин.

Обернувшись, я невольно улыбнулась, увидев Винсента, который шел ко мне быстрым шагом. Несмотря на усталость, которая читалась в его лице, он улыбался так же тепло, как и всегда.

— Ты освободилась?

— Только что.

Он остановился рядом, взял мою руку и легко коснулся губами пальцев.

— Прости. Опять не смог прийти раньше.

— Я знаю.

— Не обижаешься?

— Конечно, нет, я же всё понимаю.

Я слишком хорошо знала, сколько сейчас лежало на его плечах и всегда старалась его поддерживать.

Он был наследником престола, будущим королем, и, если слухи о войне окажутся правдой, именно ему предстояло командовать частью армии.

— Покажешь платье? — неожиданно спросил он.

Я рассмеялась.

— Нет.

— Почему?

— Потому что тогда не будет сюрприза, да и примета плохая, как говорила моя кормилица.

— Это несправедливо.

— Именно.

Он покачал головой.

— Совсем скоро ты станешь моей женой, а уже сейчас начинаешь пользоваться своим положением.

— Привыкай.

Винсент тихо рассмеялся, а потом неожиданно стал серьезным.

— Возможно... свадьбу придется немного перенести.

Я насторожилась. И не потому, что так сильно спешила под венец, но эти слова хениха говорили о том, что не все так радужно, как нам пытаются рассказать.

— Из-за войны?

Он кивнул.

— Пока ничего не решено. Но если Темные всё-таки решаться напасть…

Я серьёзно посмотрела в глаза Винсента и согласно кивнула:

— Я все понимаю, правда.

Он осторожно и нежно коснулся моей щеки.

— Спасибо.

На несколько секунд мы просто молчали, а потом Александр вдруг улыбнулся.

— Знаешь, отец сегодня сказал одну любопытную вещь.

— Какую?

— Что ты единственная во дворце, кто способен спорить со мной так, что я в итоге соглашаюсь и понимать меня без лишних слов.

— Это комплимент?

— Для тебя — да.

Я фыркнула.

— Тогда передай его величеству мою благодарность.

Не успел Александр ответить, как в конце галереи появился один из королевских адъютантов.

— Ваше высочество!

По его лицу сразу стало ясно: произошло что-то серьёзное. Винсент тоже это понял и тихо выругался себе под нос.

— Только этого не хватало...

Он снова посмотрел на меня.

— Прости.

— Иди.

Я и сама понимала, что долг снова оказался сильнее. Он легко коснулся моих губ быстрым поцелуем и почти бегом направился к офицеру, а я ещё несколько секунд смотрела ему вслед. Потом развернулась и медленно пошла к своим покоям, даже не подозревая, что это был последний спокойный вечер моей прежней жизни.