Враг мой. Лекарка Ледяного Дракона

Глава 6. Город...

— Вещь? - гость с ухмылкой покосился на меня. — Ну-ну, а я вот думаю, что она вещью себя не считает. Так и пялится на тебя…

Я поняла, что он хочет меня унизить, и стремительно отвернулась. Нет мне дела до того, насколько развратен и бесстыден этот дракон.

Вскоре я услышала плеск воды, а затем — властные слова:

— Иди сюда, потрёшь мне спину.

Ах, как неистово заиграли на кончиках пальцев языки пламени! Надо же, в последнее время буйство магии в моём теле становилось всё сильнее. Раньше такие проявления были огромной редкостью. Я держала эмоции в узде, и драгоценный друг Огонёк приходил исключительно по моему волевому зову. А сейчас я вспыхиваю, как свеча просто несколько раз на день!

С другой стороны, в душу пришла уверенность. Лучшее, что я могу сделать, — это доказать этому напыщенному дракону, что он для меня точно такое же пустое место, как и я для него.

Развернулась и стремительно направилась к бадье.

Широкие обнажённые плечи дракона поблёскивали от влаги. Он погрузился в воду по грудь, раскинув руки по краям бадьи. Его товарищ напоследок усмехнулся, пожелал удачного купания и покинул шатёр.

Я же схватила мочалку, связанную из каких-то органических нитей, натёрла её мылом и стала жёстко тереть драконьи плечи и спину. Он зашипел от боли, но ничего не сказал. Я тут же взяла ковш и ополоснула его водой, после чего убрала мочалку в сторону и произнесла:

— Я закончила, господин.

— Свободна… — бросил он ледяным тоном.

Не дожидаясь повторного приглашения, я покинула шатёр. Внутри меня всё клокотало, и я с тоской посмотрела в закатное небо.

Скоро меня здесь не будет. Скоро. Осталось совсем чуть-чуть…

***

Эридан…

Дракон задумчиво смотрел на вход из шатра, где только что исчезла человечка.

Мысли постоянно вертелись вокруг неё в последнее время. Даже когда он был чем-то занят, то почему-то всё время обращал на неё внимание. Что-то с ней было не так. Нет, не в том смысле, в каком имел в виду Гай — его сослуживец и друг. Она не шпионка. И она действительно очень глупа.

Но в ней неизменно вспыхивало что-то, что казалось дракону отголоском силы. Он несколько раз прощупывал её на наличие магии, но ничего не находил. И всё же она не казалась хрупкой. В ней был стержень — внутри неё словно находилось нечто, на что он постоянно натыкался и что его волновало.

Поэтому ему отчаянно хотелось всё время её провоцировать.

Она реагировала забавно: гневалась, возмущалась, яростно поглядывала на него из-под ресниц. Он делал вид, что не замечает этого. Ему хотелось заставить её раскрыться, показать, действительно ли в ней живёт сила, о которой он подозревал. Но она умело закрывалась и легко брала себя под контроль.

Странная, глупая, но сильная человечка. Он не жалел, что оставил её при себе, хотя обычно предпочитал не иметь дела с людьми. Как сказал Гай, люди не способны на нормальные благородные чувства. У них нет верности, покорности, послушания, благородства и всего того, что составляет исключительную личность каждого дракона.

Людей он презирал всегда, хотя задание, данное в этот раз королём, Эридану изначально ужасно не понравилось. Целая провинция взбунтовалась и решила восстать против драконьего господства. Его величество приказал уничтожить бунтовщиков, а остальных людей привести в столицу. Пусть лучше работают слугами, становятся ремесленниками, рассеиваются по другим провинциям, чем продолжают жить в бунте.

В нескольких поселениях было обнаружено такое количество бунтовщиков, что Эридан изумился. Почти все мужчины встали на путь отступничества. Больше половины из них были уничтожены, остальные сбежали, прячась в лесах. Эридан их не преследовал, посчитав, что этого достаточно. Рассеявшиеся, лишившиеся семей и земли, они уже ничего не смогут.

Пленников же дракон вёл в столицу, как и приказал король. Эридан не любил расправляться с теми, кто слабее драконов, но это была его работа, его обязанность и долг. А свои обязанности он всегда исполнял очень хорошо…

***

Драконы снялись с лагеря через два дня. Шатры были свёрнуты, конница отправилась вперёд. Следом двигались телеги с имуществом, а уже после шли пленники. Эридан заставил меня сидеть в одной из телег неподалёку от него. Меня трясло на ухабах, как мешок с костями, и я отчаянно размышляла о том, можно ли бежать прямо сейчас.

Нет, ещё немного. Может, дней пять хотя бы, — убеждала саму себя, хотя сил терпеть почти не осталось.

Ехали до самого вечера, вскоре скалы и лес закончились. Мы въехали в город. Я очень удивилась: казалось, до столицы ещё далеко, но это была не столица. Я впервые в жизни оказалась в драконьем городе.

Город напоминал средневековый: узкие каменные улицы, высокие дома с острыми крышами, башни и арки, увитые инеем. Снег лежал плотным слоем на мостовой, крыши поблёскивали в холодном свете солнца, а в воздухе отчетливо пахло дымом. По улицам ходили люди — или не совсем люди. Наверное, вообще не люди, а драконы. Высокие, крепкие, в тёплых плащах и мехах, с уверенной походкой и холодными, внимательными взглядами.

На самом деле кто из них дракон, а кто обычный человек, различить было крайне сложно, особенно когда тебя нещадно трясёт: все выглядели одинаково по-человечески, и только ощущение силы, которую я иногда улавливала отголоском, выдавало их истинную природу.

Мы ехали по центральной улице, как вдруг Эридан выкрикнул что-то своим солдатам, и они начали разделяться на группы и разъезжаться в разные стороны. Несколько телег свернули вслед за Эриданом и вскоре остановились перед большой гостиницей, где, как я поняла, можно было переночевать.

Дракон специально подъехал к телеге, в которой я сидела, чтобы отдать холодный приказ:

— Выбирайся. Будешь переносить мои вещи.

Его вещами оказались две увесистые сумки и сундук. Сумки схватила я, а сундук понёс воин в красном плаще. Без магии я бы его точно не донесла, так что спасибо и на том.