Враг мой. Лекарка Ледяного Дракона

Глава 11. Лекарь Драконов...

Дракон замер, недовольно вглядываясь в спешащего к нам Кассия.

— Демоны его принесли… — пробормотал он, но, когда Кассий приблизился, всё же склонил голову. — Господин…

— Что происходит? — сурово уточнил брат Эридана. — Чего ты требуешь от этой служанки?

— Ничего особенного, господин. Просто попросил лучше работать.

— Ты свободен, — в голосе Кассия прозвучали ледяные нотки.

Воин поспешно поклонился и ушёл.

Я же поняла, что меня слегка колотит. Что это? Просто испуг? Нет… Я дрожала, потому что от Кассия исходила мощная ледяная волна невидимой магии. С моей чувствительностью я ощущала её особенно остро и переносила тяжело: моя огненная магия вступала с ней в прямой конфликт. Невидимый к счастью…

Кассий выдохнул и повернулся ко мне. Его лицо резко изменилось. Нет, оно не перестало быть суровым, но теперь он смотрел на меня с упрёком.

— Почему ты ушла? Я же сказал, что возьму тебя к себе служанкой. Почему не послушалась? Или мне стоило жестче приказать?

Я уставилась на него с удивлением. Так он всё помнит? Мне казалось, он говорил это в полусне. Но я тут же вспомнила, что изображаю глуповатую и покорную служанку, и поспешно склонила голову.

— Простите, господин, я была невнимательна. Боялась, что меня накажут, если я не примусь за свою работу.

Выражение лица Кассия смягчилось.

— Ладно, пойдём. Я потому и не хотел оставлять тебя здесь — знал, чем для тебя это закончится. Ты очень умная девушка, и я это вижу. Мне нужна хорошая помощница. Смотри только, не пренебрегай больше моими милостями, иначе они могут быстро закончиться!

— Конечно, господин, спасибо, — ответила я.

Всеми силами изображала покорность, а сама испытывала странное ощущение. Почему он так обо мне печётся? Объективных причин я не находила. Так уж ли ему нужна помощница? Или всё-таки дело в моей магии, которую он ощущает на подсознательном уровне?

В любом случае выбора у меня не было, и я пошла за этим драконом…

***

— К сожалению, у меня пока нет для тебя комнаты, — по дороге пояснил Кассий. — Поэтому живи там, где живёшь. На работу ко мне приходи с самого утра, на рассвете. Я встаю рано. Трудиться будешь до поздней ночи. Имей в виду, я не терплю непослушания. Будешь выполнять всё, что я захочу, и всё, что я потребую. Поняла меня?

Он посмотрел на меня строго.

— Да, господин, — ответила я, начиная сгорать от любопытства. Чем занимаются драконьи лекари? Чем они лечат? Какие травы используют, какие лекарства? Есть ли у них хоть что-то похожее на современные технологии или всё основано на магии?

Честно говоря, это была большая удача — попасть именно к лекарю. Мне не терпелось увидеть, чем занимается Кассий.

Кажется, он чувствовал моё настроение, потому что вдруг слегка улыбнулся.

— Ты очень странная. Как для человека, — неожиданно произнёс он. — Такое ощущение, будто у тебя есть зачатки магии, хотя я их не нахожу. Ты точно человек?

Я взглянула на него с лёгким испугом, который тут же поспешно погасила.

— Да, господин, я человек. Можете не сомневаться.

— Ладно. Проверим на практике, — загадочно произнёс он и, наконец, привёл меня в помещение, которое назвал своей лабораторией.

Лаборатория оказалась огромной. Высокие своды терялись в полумраке, стены были заставлены стеллажами с колбами, ретортами и стеклянными сосудами, в которых мерцали настои всех оттенков — от янтарного до тёмно-синего. Повсюду висели пучки сушёных трав, корней и цветов, источавших густой, пряный запах. В центре зала стоял массивный каменный стол, покрытый рунами и следами старых экспериментов, а рядом — жаровни, тигли и странные металлические инструменты, о назначение которых я могла лишь догадываться. Здесь магия и ремесло переплетались так тесно, что воздух буквально звенел от скрытой силы.

— А теперь начни с этого.

Дракон показал мне деревянную каменную ступку и мешочек с неизвестной травой.

— Измельчи её, сотри в порошок и тщательно разложи для повторной сушки.

Я послушно высыпала содержимое мешочка в ступку и взяла тяжёлый пестик. Трава оказалась сухой, ломкой, с упругими волокнами. Я медленно растирала её, стараясь не спешить и не упустить ни одной крупинки. Листья крошились, превращаясь сначала в грубую крошку, а затем — в почти однородный порошок. Когда работа была закончена, я аккуратно разложила измельчённую массу тонким слоем на чистой ткани, как он велел.

Понюхав траву, я удивилась. Это была календула. Та самая, что в нашем мире использовалась для заживления ран и снятия воспалений. Интересно, какое действие она оказывает на драконов?

Пока Кассий занимался чем-то у каменного стола, я время от времени поглядывала в его сторону, пытаясь понять, что именно он делает. Его движения были уверенными, выверенными, словно каждое действие было частью давно отточенного ритуала.

Украдкой осматривала комнату и заметила полки с книгами. Их было много — толстые фолианты в кожаных переплётах, свитки, аккуратно уложенные в ниши, тонкие тетради с пометками на полях. Это было… искушение.

Во мне вспыхнуло жгучее любопытство. Смогу ли я здесь что-то прочесть? Как вообще добраться до этих книг? Нужно ли разрешение — и если да, то как его получить? На меня навалилась жажда к получению знаний, да такая сильная, что перехватывало дыхание.

Живя в деревне, я не могла достичь и малой части того, что, казалось, было собрано здесь. Возможно, я не зря попала в эту переделку. Возможно, у меня есть шанс научиться чему-то новому.

От открывающихся перспектив кружилась голова…