Враг мой. Лекарка Ледяного Дракона

Глава 13. Эксперимент...

С господином Кассием я, на удивление, чувствовала себя в безопасности. Может быть, не на все сто процентов, но с каждым днём он завоёвывал всё больше моего доверия. Этот дракон явно отличался от своих собратьев.

С ним считались только потому, что он был ближайшим родственником Эридана. Но не раз уже краем уха я слышала разговоры о том, что господин Кассий презрен в глазах окружающих. И если бы Эридана по каким-то причинам не стало, его брату не светило бы ничего хорошего.

Причины такого отношения были мне непонятны. Казалось бы, дракон-лекарь должен был, наоборот, пользоваться большим почётом. Но всё выходило противоположным образом. Как говорится, драконий менталитет для меня — потёмки.

Кассий занимался исследованиями с горячностью настоящего учёного. Я стала его секретарём: записывала все его наблюдения под диктовку, участвовала в экспериментах. Чаще всего он использовал травы, иногда — тушки животных, очень редко — насекомых и почти никогда не примешивал чары.

Однако вскоре я стала замечать, что мы постепенно переходим от простых рецептов к более сложным. И здесь уже не обходилось без мощной ледяной магии драконов.

Всякий раз, когда Кассий начинал использовать её, мне становилось не по себе. Магия огня, живущая во мне, противилась этому. Мы были противоположностями, врагами, потому что лёд может загасить пламя, а пламя — растопить лёд.

Мне становилось всё труднее прятать свою природу во время экспериментов драконьего лекаря. Приходилось держаться изо всех сил, хотя иногда я буквально истекала потом от напряжения.

Прошло больше месяца с тех пор, как я оказалась в Драконьем дворце. Крыло лекаря покидала редко, зато ориентировалась в нём уже как у себя дома. Знала количество комнат и количество слуг, прикреплённых к этой части замка.

Слуги меня презирали, но выказывать своё отношение в лицо побаивались. Все прекрасно знали, что я стала любимицей господина Кассия. А вот за глазами обсуждали все, кому не лень.

Несколько раз я случайно слышала их разговоры — и хотелось плеваться от того, насколько озлобленными и завистливыми были слуги в этом замке. Большая часть из них состояла из людей: тех самых, которых однажды захватили в плен или которые сами пришли сюда в поисках заработка.

Внутренняя разложившаяся моральная среда влияла на каждого. Каким же должен быть Эридан, если под его руководством всё гниёт и превращается в подобие отбросов?

Казалось, он и его брат — полные противоположности. Не то чтобы я прониклась к Кассию особой симпатией, скорее начала уважать его как учёного. Хотя его драконья природа до сих пор вызывала во мне отторжение.

Я презирала и ненавидела драконов за жестокость, властность и безразличие. Кассий был единственным исключением, но и он мне не друг. Он просто господин, который использует мои навыки помощницы в своих целях.

Однажды драконий лекарь сообщил, что сегодня будет заниматься созданием особого лекарства, для которого понадобится огромная концентрация магии.

— Приготовься, — произнёс он серьёзно. — Возможно, тебе будет неприятно. Если почувствуешь тошноту — выходи из комнаты.

Я ошеломлённо открыла глаза.

— Но почему? Что вы будете делать?

Это было дерзко с моей стороны, но Кассий позволял мне говорить с ним открыто, и я это ценила.

— Мне придётся использовать свою магию на полную мощность, — пояснил дракон. — Людям она может навредить. Постарайся записать всё, что сможешь, но если станет дурно — уходи. Потом я запишу сам, по памяти.

— Хорошо, — согласилась я, чувствуя жгучее любопытство.

Не уйду. Не уйду до последнего, если смогу.

Далее началось весьма любопытное действо.

Кассий собрал десять видов трав, сложил их в одну каменную чашу и начал медленно толочь, произнося несколько слов на незнакомом тягучем языке. Это был драконий язык — с обилием шипящих.

Я легко запомнила эту комбинацию и осторожно черканула её на бумажке, которую тут же спрятала в карман. Конечно, это было преступлением, но я не смогла удержаться — настолько таинственным выглядел ритуал.

После того как господин больше десяти раз произнёс эту фразу, он добавил в травы несколько ложек молока, щепотку соли, а затем опустил руку и излил мощный поток драконьей магии.

В комнате ощутимо похолодало. Я начала подрагивать. Резко разболелась голова, всё поплыло перед глазами.

Действительно затошнило, и меня уже было готово вывернуть наизнанку, но уходить не хотела. Я жаждала увидеть, что будет дальше.

Поэтому осторожно позволила магии огня выплести передо мной щит — тонкий, прозрачный, едва заметный, но всё же существующий. Я очень рисковала, но сейчас Кассий был занят, ему было не до меня. Может быть, он не заметит?

Когда щит возник, стало легче. Огонёк, спящий внутри меня, проснулся и радостно всхрапнул. Ему отчаянно хотелось вырваться на волю: давно не разминал крылья.

— Миленький, потерпи ещё немного, — мысленно попросила я. — Не сейчас, прошу тебя.

Дух огня разочарованно фыркнул, но улёгся обратно спать.

Я поддерживала огненный щит и внимательно наблюдала за действиями Кассия. Тот вливал ледяную магию без малого минут десять. Воздух словно сгустился. Меня колотило от холода, но терпеть было можно.

Наконец он отнял руку и пошатнулся. Я едва не бросилась его поддержать, но вовремя опомнилась. Мне нельзя. Я здесь не для этого.

Кассий схватил со стола полотенце, вытер вспотевший лоб и повернулся ко мне. К этому моменту я уже успела развеять щит.

— Ты ещё здесь? Ты выдержала это? — прошептал он изумлённо.

— Да, господин, — кротко поклонилась я. — Я не хотела оставлять вас одного. Вы очень ослабли.

Его удивление сменилось ошеломлением. Он так долго рассматривал меня, что я смутилась и напряглась.

Неужели заметил следы щита?

Но нет. Кассий шагнул ближе и прошептал хриплым голосом:

— Неужели ты и вправду беспокоишься обо мне?

Я подняла на него самые честные глаза в мире.