Враг мой. Лекарка Ледяного Дракона

Глава 16. Огненная ловушка...

Соревнования, о которых объявил Эридан, оказались банальными состязаниями во всём, в чём только можно.

Например, двое воинов решили побороться на коротких мечах — играючи, несерьёзно, чтобы развлечь публику. Кто первый был сбит с ног, тот и оказался проигравшим. Зрители кричали, будто искренне верили в то, что этот поединок был честным и зрелищным.

Следующими выступали юноши, решившие посоревноваться в искусстве распития бокалов. В итоге победил тот, кто выпил больше и не упал. Мне даже показалось, что животы у них раздулись от количества жидкости. Другим это казалось весёлым. Я же смотрела на парней с сочувствием. Что будет с ними завтра?

Потом стало ещё безумнее. Соревновались кто в чём горазд: и в азартных играх, и в словесных перепалках, и в зачитывании стихотворений на шипящем драконьем языке. Скукота смертная! Но остальным было весело…

Я же постоянно чувствовала дикое напряжение, хотя, казалось бы, никто не обращал на меня внимания. Я продолжала оставаться в тени, всё проходило довольно спокойно, но ощущение тревоги не уходило.

Наконец поднялся тот самый рыжий, который поднимал тост за правителя одним из первых. Он вышел в центр зала и предложил посоревноваться самому Эридану — в силе собственной драконьей магии.

Я нахмурилась. Дракону, только что вставшему с ложа после болезни, не стоило соревноваться ни в чём подобном. Но, как я и ожидала, гордый правитель рыжему не отказал.

Он обогнул свой стол и остановился напротив — этакой горой мышц и величия. Они протянули друг другу руки и одновременно начали формировать над ладонями непонятные ярко-голубые сгустки, которые быстро превращались в статуэтки из настоящего льда.

Я почувствовала, что дрожу. Воздействие ледяной магии было ужасающим. Хмурились даже драконы — каждый на своей шкуре мог ощутить разливающуюся по воздуху мощь. Мне пришлось отступить назад и тихонечко создать огненный щит где-то в районе ног. Хоть какая-то защита.

И в этот момент произошло нечто странное.

Огонёк — мой фамильяр — резко поднял голову и принюхался. Я ощутила его беспокойство. Он заржал, хотя слышала его только я, и начал бить копытом.

— Что происходит? — мысленно спросила я. — Ты что-то чувствуешь?

Да, он чувствовал. Чувствовал то, что ускользало даже от меня. Он чувствовал огненную магию где-то рядом.

Я оглядела зал, но ничего не заметила. Наоборот — здесь было полно ледяной магии. И всё же Огонёк не успокаивался. Я прищурилась и снова просканировала пространство.

— Ну же, ну же, найдись, — шептала сама себе.

И вдруг увидела лёгкую вспышку огненного сполоха на одежде рыжего дракона. Он стоял напротив Эридана и… вредил ему!

Вредил исподтишка, незаметно, потому что эти мелкие всполохи могла разглядеть только я. Но их было достаточно, чтобы проникнуть в тело драконьего правителя и снова запустить своё чёрное дело.

Так вот кто отравил его недавно! - подумала я, ощущая противный зуд внутри. Он появлялся всякий раз, когда Дар требовал вмешательства.

Вмешаться в эту битву между драконами? Да пусть хоть поубивают друг друга — мне же лучше. Но Дар не отступал.

Я бы и рада была покориться ему, но вмешиваться в разгар соревнований — это было бы глупо. Всё внутри разрывалось. Я не решалась выйти из тени и помешать, хотя понимала: надо. Это нужно прекратить…

И тогда я позволила себе сделать очень опасную вещь: выпустила тонкую струйку огненной магии. Она проскользнула по полу, ударила снизу по столу, заставив его подпрыгнуть, и тарелка, стоявшая на краю, со звоном упала на пол, разбившись на тысячи осколков.

Пронзительный звук заставил всех вздрогнуть и обернуться. Эридан и его противник прекратили соревнование.

Победил правитель. В его руках статуэтка оказалась крупнее и изящнее. Она изображала драконью красавицу в танце. У рыжего была фигурка воина с мечом — меньше и грубее.

— Дорогой господин, вы, как всегда, великолепны, — с льстивой улыбкой произнёс он и поклонился, тут же бросая свою статуэтку на пол и разбивая её. — Польщён. Буду помнить об этом проигрыше как о великой чести.

Раскланявшись, он ушёл, а я поняла, что всё это было лишь грубой ложью. Он был доволен сверх меры тем, что сумел снова навредить Эридану.

Подбежавшая служанка забрала ледяную скульптуру и куда-то унесла. Правитель резко развернулся, направляясь к своему месту, но я заметила, как он слегка покачнулся. Лицо стало болезненно бледным, руки подрагивали, хотя он всеми силами это скрывал.

Когда он миновал проход между столами, резко поднял глаза — и наши взгляды встретились. Он замер, удивлённый, явно не ожидая увидеть меня здесь, но это выражение мелькнуло лишь на миг. И вот он снова холоден и безразличен, усаживается с достоинством знатного аристократа.

Но руки у него продолжали дрожать. Он прятал их под столом, а Кассий покосился на меня с тревогой. Значит, заметил, что брату снова стало плохо.

Подойди ближе, - потребовал дар. - Сделай что-нибудь.

Я подошла и встала за спиной Эридана, будто случайно, позволяя Дару наполнить меня и подготовить к прикосновению — чтобы вытянуть на себя хотя бы часть огненной силы.

Мои руки сами задрожали, когда я слегка коснулась драконьего плеча. Магия огня, засевшая внутри Эридана, тут же отозвалась и пришла в движение. Дракон вздрогнул и поёжился. Ему было больно. Магическая зараза сжигала его изнутри.

Похоже, он ужасно страдал прямо сейчас, но всеми силами сдерживал себя.

— Господин, — наклонилась к нему драконья красавица. — Вы были великолепны! Я никогда не видела ничего подобного. Подарите эту прекрасную скульптуру мне. Она так похожа на меня!

Эридан натянуто улыбнулся, едва сдерживая стон.

— С удовольствием, — наконец ответил он. — Будьте добры, возьмите её себе.

Девушка едва не захлопала в ладоши от счастья.

А я подумала о том, что нахожусь не на своём месте. Зачем мне это царство драконов? Зачем быть здесь и вынуждать себя спасать собственного врага? Не лучше ли уйти куда-нибудь в мир, где мой дар не будет растрачиваться на этих существ?