Враг в подарок. Север

Глава 5

Ура, я преодолела "срединный затык," и продолжаю ))

Я не могла отвести взгляд от появившегося из тумана города. Его темные башни стремились к низкому серому небу и на их фоне ярко-красные черепичные крыши домов казались залитыми кровью.

– Тебе, наверное, это кажется серым и невзрачным, но для меня нет милее картины.

Да, Иршамаил светлее, богаче и помпезнее. Золотые купола, белый камень, показная роскошь и богатство.

Посмотрела на Атона, он стоял рядом, облокотившись локтями на борт и смотрел

на приближающиеся скалы с такой любовью и нежностью, что мне даже стало на

мгновение завидно, на меня так никогда никто не смотрел. И вдруг что-то

неуловимо изменилось в его черных, как сама ночь, глазах. В них появилось предвкушение, радость и ожидание.

Проследила за его взглядом и тихо вскрикнула, непроизвольно подавшись назад за спину Атона. С неба на нас падала страшная черная птица. Огромный раскрытый клюв, черные до синевы перья, мощные лапы с загнутыми, как лезвия клинков воинов пустыни, когтями.

– Богиня, защити, – прошептала, в ужасе прикрывая голову руками.

Птица летела прямо мне в лицо!

– Не бойся, – в голосе Атона слышалось веселье. – Это мой друг.

Он вытянул руку и страшная птица, забив крыльями, опустилась на его предплечье, а потом издала громкий звук, похожий на треск лопающегося камня.

– Здравствуй, друг мой, – Атон погладил птицу по спине. – Рад видеть тебя в здравии.

Черные глаза бусинки сверкнули алым и птица повернула голову ко мне. Страшная! Наверное, так выглядит вестник Смерти у северян.

– Это Кроул, мой друг и соратник, – весело представил нас друг другу Атон, словно страшная птица могла нас понять. – А это Инди, она моя. – Птица заинтересованно склонила голову. – Моя нареченная. Береги ее.

На меня уставились совершенно не птичьим взглядом, а потом Кроул отвернулся и громко крикнув сорвался в полет. Атон смотрел ему вслед, пока птица не скрылась за скалами, а затем спокойно пояснил:

– Кроул ворон, и он мой фамильяр. Спутник, разделивший со мной магию. Мне его очень не хватало на Юге.

– Он частица твоей души?

– Можно и так сказать.

Я прикусила губу и задала мучающий меня вопрос:

– Кто такие нареченные для вас, северянин?

– То же что для вас пранэ, жрица, – усмехнулся он.

– Но я не твоя невеста! – возмутилась, ощущая как в душе поднимается протест. Не для того я бежала с Юга, чтобы опять стать зависимой от мужчины! – Мы разорвем связь, и я…

– Что ты? Как ты собираешься жить на Севере, жрица? – вкрадчиво поинтересовался маг смерти. – Без связей, без покровителя, без умений выживать самостоятельно. Как ты видишь свою дальнейшую жизнь, Инди?

Я молчала, пытаясь найти достойный ответ. А он все не находился… Мне казалось, стоит попасть на Север и все решится само собой. Я думала, что главное, – это сбежать из-под гнета храма, сбежать от богини, перестать быть зависимой от чужих решений и приказов. Глупые мысли наивной девчонки! Тем временем Атон не щадил меня, продолжая говорить жестко, его слова били наотмашь, как удары хлыста.

– Мир Севера суров и жесток даже к своим детям, жрица. Наши боги воинственны, а люди сильны и беспощадны. Север холоден, и он не терпит слабости. Сможешь ли ты выстоять без поддержки, жрица?

– Но твой отец обещал… – пролепетала я и замолчала, презирая себя за этот несмелый и неуверенный голос.

– Наша сила в клане, в родственных связях, в семье. Свободный город магов не сказочная страна, девочка. Но я с интересом выслушаю твои планы и поддержу их, если они покажутся мне выполнимыми.

– Я хотела учиться… – начала решительно.

– Похвально, – улыбнулся Атон, но глаза его оставались все так же холодны. – Уверен, ты сможешь достойно закончить школу магии. Но, чтобы поступить, кроме замера магической силы тебе нужно сдать обязательные экзамены по трем основным дисциплинам – арифметика, эссе по истории и естествознание. Сможешь ли ты подготовиться к ним самостоятельно?

– У вас же есть библиотеки? Храмы знаний?

– Есть. Но все они в частной собственности кланов или магов. Общественная библиотека есть а школе магии.

– Вот! – я почувствовала прилив энтузиазма. – Я возьму программу и буду готовиться в библиотеке!

– А по каким документам ты запишешься в библиотеку? – прозвучал странный вопрос. – По каким документам ты будешь жить? Учиться, служить, получать корреспонденцию?

– Документы? – растерялась я, не совсем понимая, о чем он говорит.

– У каждого жителя Севера есть документ, удостоверяющий личность, свиток в который вписано твое имя, имя твоих родителей, твой род и клан. Место, где ты родилась, храм в котором произведена запись о твоем рождении.

Я хлопала ресницами чувствуя, как холод начинает сковывать сердце. У жриц никогда не было никаких документов. Наш документ – храмовая одежда и рисунок богини на теле.

– А как получить этот документ? – спросила растерянно.

– Войти в род, – прозвучало чуть насмешливо. – Тебе через брак. С любым свободным мужчиной согласным ввести тебя в свою семью.

– Значит я найду старичка, который стоит на пороге встречи с твоей матерью и выйду за него замуж!

Я не сдамся и найду выход! Слишком долгим был мой путь к свободе, чтобы так легко от нее отказаться!