Враг в подарок. Юг

3.1

Я ошеломленно смотрела на мужчину. Всего на несколько секунд я растерялась, но этого хватило Саиру, чтобы заметить мой испуг.

– Не бойся, жрица, я не выдам твою тайну. Если ты сумеешь меня в этом убедить. Так ты придешь?

– Да, Саир. – Я твердо смотрела ему в глаза. Больше притворяться не было причины.– Я приду, и, надеюсь, ты никогда об этом не пожалеешь.

– О нет, маленькая Нада, я хорошо знаю правила и не думаю, что мне придется их нарушать.

Гад! Змей ползучий! Скорпион! Знает, что я в его власти и на многое пойду добровольно, чтобы сохранить шанс на побег.

Холодно кивнула и ушла, провожаемая тяжелым снисходительным взглядом. Он был уверен, что я не откажу.

Я вздохнула. Среди народа Юга бытует мнение, что жриц Любви нельзя принуждать к физической близости силой. Что те, кто игнорировал это правило, были наказаны богиней-покровительницей, они становились одержимыми любовью к изнасилованной девушке. Все так и есть. Взять жрицу силой – преступление против богини Любви. И наказание следует незамедлительно. Но не богиня решает, сколько боли и страданий должен вынести виновный, а жертва определяет степень вины и выносит приговор, богиня лишь читает в ее душе. Никогда жрица не знает, как сработает ее проклятие. Будет ли это безнадежная, безответная любовь или безумная, доводящая до сумасшествия страсть. Но мало кто из дочерей пустыни идет на это. Узы накрепко связывают жертву и палача.

На моей памяти никогда не звучали слова проклятия на нашей земле. Все, что я об этом знаю, рассказывали старшие подруги, да и они пересказывали легенды и храмовые сказания.

Чаще всего насильники умирают от черных кинжалов скорпионов-теней, которые уже много столетий являются незримыми охранниками дочерей пустыни. Проще заплатить наемным убийцам, чем привязать себя к ненавистному мужчине. Но, буду справедлива, за воротами этого города никто и никогда не угрожал моей чести. Нас любят и чтят. Считается большой удачей прикоснуться к жрице богини Любви, говорят, мы одариваем частичкой божественного света. После нашего благословения дети растут красивыми, девушки удачно выходят замуж, а юноши находят достойных жен. Мне хочется верить, что так оно и есть.

Но этот город не знает любви…

Нужно бежать. И чем быстрее, тем лучше. Дурное у меня предчувствие.

– Посторонись!

Я едва успела вжаться спиной в кирпичную стену забора, чтобы не быть затоптанной огромным черным жеребцом с лиловыми глазами. Зверь навис надо мной широкой грудью, в оскаленной пасти белели здоровенные зубы. Такой же монстр, как и его всадник.

– Жрица!

Его хозяин свесился со спины животного, заставляя того отодвинуться от меня, и широко улыбнулся.

– Вижу, тебя не подарили Смерти. Я рад, что ты жива, дочь пустыни.

Дей Атон! Собственной наглой рожей!

– Жди меня, я вернусь через несколько лун, и мы познакомимся ближе...

Жду не дождусь! Ногти впились в ладони, я сжимала кулаки и смотрела на мужчину, по чьей вине мы должны выживать среди песков.

Атон склонился еще ниже и вдруг, обхватив меня одной рукой, легко поднял и крепко поцеловал в губы. Я так растерялась, что даже не успела его оттолкнуть, а уже стояла на мощенной дорожке и растерянно смотрела на довольного мужчину. Он подмигнул, гикнул, конь поднялся на дыбы, молотя передними ногами прямо перед моим лицом, я не удержалась и завизжала, но всадник уже скакал к внешним воротам, а за ним следом, безмолвные, словно мертвецы, ехали воины Смерти с закрытыми лицами, в черных одеяниях, грозные и страшные.