Враг в подарок. Юг

Глава 9

Шли мы опять подземными ходами, но в этот раз коридор был более обжитым: сухой воздух, деревянные, но окованные металлом и даже на вид крепкие двери. На полу лежали вытертые ковры, на каменных стенах висели старые выцветшие гобелены в поточенных жучками деревянных рамах.

Никогда не задумывалась, кому этот дворец принадлежал раньше, еще до того, как его занял верховный жрец бога равновесия. Этот дворец всегда занимало верховное божество, но ведь до богов кто-то здесь жил, тот, кто построил эти нижние уровни.

– Что ты знаешь об этом городе, жрица?

Я сказала последнюю фразу вслух? Нет, вряд ли… Кто же служит магу смерти, если обычный воин умеет читать мысли? Или просто совпало, а я во всем ищу подвох?

Сопровождающий меня воин резко остановился напротив одного из гобеленов. Слишком резко. Мне пришлось схватить его за руку, чтобы не упасть и не врезаться ему в спину.

– Извини.

Попробовала выдернуть ладонь, но страж Атона словно не заметил, он переплел свои пальцы с моими и больше не отпустил. На мгновение мне стало мало воздуха, его ладонь была прохладной и чуть шершавой, удивительно, но прикосновение показалось очень приятным. Надежным. Обещающим. Неправильным!

– Когда-то этот город принадлежал дэвам. Могущественным и всесильным. Они были равны богам, а некоторые даже сильнее. Но сила — не значит мудрость, жрица. Дэвы бросили вызов трем сестрам, трем верховным богиням – Любви, Судьбы и Смерти. Война была беспощадной и кровопролитной. Сестры проигрывали, и тогда они обратились за помощью к другим богам, но те погрязли в собственных распрях и не откликнулись на призыв. – Он погладил мою ладонь большим пальцем, и от места его прикосновения вверх прокатилась горячая волна. Я еще раз дернула руку, но воин только сильнее сжал пальцы. – А зря... Дэвы решили, что они всесильны. На месте этого дворца когда-то была темница для богов. Под нами три этажа катакомб. – Он стукнул ногой по полу. – Здесь томились боги, которых переловили поодиночке, их силу дэвы пили долго и мучительно.

– А три сестры? Они тоже попали в плен?

В горле моментально пересохло, мне показалось, что я слышу стоны и звон кандалов. Интересно, почему нам об этом не рассказывали в храме?

– Нет, жрица. Сестры были сильны в единстве. Когда боги отказали им в помощи, они позвали людей. Магов. Пообещав им покровительство. И люди пришли. Совместными усилиями удалось выгнать из этого мира сильнейших дэвов и наложить на них проклятие невозвращения. А их предводитель тысячи лет томится в заточении где-то глубоко под землей.

– Под нами?

– Возможно. Говорят, что освободить его могут только те, кто его одолел. За это он исполнит сокровенное желание.

– И кто его заточил? Сестры?

– Три мага. Три человека, обладающие силой трех богинь. Тебе не кажется символичным, что под крышей Золотого дворца собрались жрецы трех богинь? Любви, Смерти и Судьбы?

– А ты хорошо осведомлен, паук пустыни.

Враг или друг, я пока понять не могла. Интуиция молчала, зла я не ощущала, только опасность и сдерживаемую силу.

Я смотрела на вытертый гобелен и видела последний бой людей с дэвами. Впереди магов стоял мужчина в черном одеянии, он поднял руки вверх, из его пальцев струилась тьма, ложась оковами на стоящего перед ним на коленях дэва. Чуть позади мага смерти настороженно замерла девушка с пепельными волосами, украшенными алой розой, у ее ног вихрился песок, за руку она держала стройного юношу с раскосыми глазами, во второй руке юноши переливался разноцветными огнями хрустальный шар. Смерть, Любовь и Судьба.

– Никого не напоминает? – послышался тихий вкрадчивый шепот у самого уха. – Не всегда сестры враждовали, жрица.

– Они и сейчас не враждуют, враждуют люди, которые им служат.

– Ты не глупа, и это радует.

– Какое тебе дело до моего ума, паук пустыни?

Но он не ответил, только сильнее сжал мою ладонь и решительно пошел вперед, безошибочно ориентируясь в изломах коридоров.