Врата в Истину [мир Сфер]

Глава 5.5 — Шесть лет назад. Крепость. В комнате Ребекки

— Бекки, открывайте! Я принесла немного гостинцев!..

Брунхи постучалась в комнату жены наставника и по совместительству своей хорошей подруги. Одета девушка была в парадный наряд: тонкая жёлтая накидка на плечах скрывала её свободные руки, бежевое платье без рукавов, как дань уважения собеседнице, с которой Брунхильда планировала провести ближайшие часы, ноги покрывали сшитые с короткими чулками фиолетовые туфли. Краска — дело дорогое, но порой Вердруд приносил своей дочери подарки. Впрочем, это было редко, и она терпеть не могла принимать их от отца, носила только по нужде. Сейчас — именно такой случай.

«Надеюсь, она тут. Что я вообще делаю?.. — Аристократка прикусила губу, по бледному лицу девчушки стекла капля пота. — Я же ненавидела подобные выкрутасы своей семьи… Так почему занимаюсь тем же самым?»

Внутри девушки пылал стыд и страх.

«Это всё ради Данзана… И меня. И моего будущего. И солдат!..» — Покачав головой, Брунхи постучалась ещё раз и посильнее, торопливо.

— Не торопите. Иду.

Вскоре тяжёлая дверь открылась, и на пороге показалась она.

Высокая рыжеволосая женщина, одетая в простое закрытое чёрно-жёлтое платье, сурово посмотрела в сторону дворянки. Её длинные волосы были скреплены удлинённой металлической заколкой, острой на конец. Ребекка не любила, когда её прерывают и торопят, особенно сейчас, когда северянку обременял широкий и вздутый живот, носивший в себе ребенка. Тот напоминал аристократке таковые у покойников, брошенных в ямы. Как бы ни хотела, Брунхильда не могла выбросить эту ассоциацию из головы и всегда старалась смотреть в глаза.

— А… Это ты. Заходи.

Узнав в госте именно Брунхи, женщина кивнула, улыбнулась и смягчилась

Не будет ложью сказать — местами она относилась к аристократке, будто к дочери. Не подобно своей настоящей семье, а более тепло и заботливо. Именно Бекки подсказала Брунхи простые способы переждать дни во время ежемесячного, как говорили взрослые, очищения от красного греха. Она же посоветовала мази, если там, внизу, начинало дурно пахнуть. Ребекка стала для девчонки проводником в новый мир. Конечно, не всегда советы бывшей морячки были разумными. Часто они сопровождались странными традициями и предубеждениями, как «давать имена всему, что имеет для тебя цену и чем дорожишь» или «в бурю и перед всегда раздеваться до гола. Но тем не менее в прошлом девчонке всегда приходилось узнавать всё самой, поэтому она была рада и такой помощи.

— Да, вот. Я поставлю на стол, хорошо?

Держа в руках закрытую сверху тканью корзинку, Брунхильда неловко и натужно улыбнулась.

— Конечно, не спеши, девочка.

Бекки с теплотой кивнула и положила свою крепкую и полную мозолей ладонь на макушку аристократки.

«И чего я волнуюсь вообще? Не факт, что права. Она ведь беременна и не смогла бы убить солдата в таком состоянии, даже связанного. Это всего лишь домыслы», — успокаивала себя девушка, заходя внутрь.

Помещение, игравшее для Бекки роль спальни, прекрасно описывалось словом «аккуратное».

Ребекка сама занималась хозяйством и делами по дому, не подпуская слуг. Стыки стен из каменных блоков аккуратно промазаны фортовой глиной, скрывая контуры. Жена Данзана объяснила решение тем, что влага так хуже попадает в комнату. Пол был выстроен из светлых досок без единого пятнышка. Они не потемнели, что говорило о чистоплотности хозяйки. Вещей в комнате расположили немного: тщательно заправленная двухместная кровать, деревянный сундук с вещами, небольшой письменный стол у окна и десертный столик, использовавшийся для принятия гостей.

— Брунхи, всё хорошо? Вид, будто Вердруд снова пошутил о помоловке.

Заметив, что дворянка вошла внутрь, поставила корзину и осталась стоять и мяться, Ребекка плавно и женственно села за стол. Взгляд её был сосредоточен на аристократке. Голос нежный, но в то же время твёрдый.

— Да! Отлично… Кстати, Вердруд почти уже не упоминает о моём замужестве с каким-нибудь аристократишкой. Ему сейчас боевой дух солдат важнее, а я с многими дружу. В общем, всё хорошо!

— Славно, — ответила Бекка с искоркой понимания.

Хозяйка комнаты вскоре предложила Брунхи выпить имбирного медовика, и, усевшись, дамы стали говорить о всяком. Винный напиток здорово прогревал горло и желудок. Девчонке нравилось вот так проводить время с единственной подругой, но она понимала — отвлекаться нельзя.

После недолгого молчания, когда чашки опустели, Брунхильда решила оборвать тишину

— Бекки, как у вас с Данзаном?

— В целом или?..

— Ну, вы же видитесь сейчас реже. А ты, Ребекка, беременна. Такое расставание не гнетёт?

— О, а как, ты думаешь, я жила, когда мы на целых два года потеряли прямой контакт? Нет, я умею ждать. К тому же он нередко захаживает ко мне сейчас. Уставший, да. Но время находит. Хе-хе…

Довольная улыбка вспыхнула на лице собеседницы.

— То, что наставник уставший, могу подтвердить. Данз постоянно мечется и уходит куда-то из крепости. — Отставив чашку в сторону и вытерев губы рукой, девушка продолжила. — Кстати. Мне вот интересно, каково быть с любимым человеком настолько далеко? Как справлялись?

— Легко. Общались письмами. К тому же, пока Данзан служил в крепости рекрутом, я подготавливала почву. Если вдруг он решит уйти оттуда, у меня всегда имелись варианты, куда моему мужчинке пойти потом. Ну и, естественно, зарабатывала и копила. Это сейчас с торами проблем нет, а тогда в закромах лежал лишь маленький мешочек латунных. Так что запоминай, Брунхи. Брак, благословлённый Единством, не означает гладкую жизнь, спокойствие и постоянную ласку. Даже если ты выйдешь за дворянина в качестве разменной — будь готова стать его опорой. Тогда он отплатит тебе тем же.

— Не-е-е, не хочу ни за кого выходить. Лучше сбегу. — Чувствуя приливающую тревогу, Брунхильда покачала головой. — Я уже насмотрелась на то, что происходит с жёнушками дворян. Без цели, смысла. Они пустышки. Мне было их даже жаль. Чудо, что не стала такой же. И вообще, эти браки — это страшно. Так или иначе ведут к смерти либо личности, либо от ножа кого-то из семьи. Ну, вы исключение: сильная и с большим опытом. У меня так не выйдет.