Врата в Истину [мир Сфер]

Глава 9 — Унесённые пеплом

Время пришло.

Этот день должен был наступить рано или поздно. Долгие месяцы Данзан собирал информацию, ресурсы. Искал знания и готовился освободиться от бремени. И вот, наконец, его долг будет исполнен. Мужчине осталось сделать последний рывок, и свобода будет близка. Но до этого рывка нужно было разобраться с последней преградой, неминуемо вставшей на пути наёмника.

— Ты идиот?!

Неожиданно для всех первым вскочил Рой, выхватывая клинок из ножен.

Тесса смотрела на Данзана ошарашенно. Никто не мог поверить своим ушам.

— Нет. — Голос Данзана звучал так же глухо и пусто.

— Подождите, что значит «монстры»? Они же не появляются внутри Раталаса! — выкрикнул один из новобранцев.

Вновь наступила длительная пауза. Рапира в руках Роя дрожала.

— Я как чуяла, что что-то не так…

Тесса, отличающаяся своей вспыльчивостью, выронила из рук чашку с вином. В глазах девушки читалось неверие, смешанное с болью.

Данзан вышел вперёд к костру. Его и Роя, доставшего оружие, разделяло густое, яркое пламя.

Напряглись все. Брунхильда выхватила свой шестопёр, прожигая взглядом Роя за стеной пламени. Яков куда-то спешно убежал. Тунумна направился к отряду, с ошарашенными глазами смотря в разные стороны. Эха как будто наблюдал за всем со стороны: он отошёл к боковой части костра, чтобы быть на одинаковом расстоянии между Роем и Данзаном. Рекруты растерялись. У большинства из них не было серьёзного оружия — его сложили в повозку. Малая часть достала кинжалы. Однако никто не понимал, в чью сторону воевать.

— Это, наверное, какая-то шутка…

Рой засмеялся, опустил кончик рапиры вниз. Однако дрожь в руках юноши никуда не исчезла. Его взор, направленный на Данзана, будто требовал объяснений.

Южанин скосил взгляд в сторону, куда убежал Яков.

«К повозкам… Неужто хочет забрать золото? Он же его сейчас не вытащит».

Данзан сделал глубокий вдох. Вереница мыслей проплывала в его голове.

«Что мне сейчас делать? Убедить их пойти со мной? Или оставить отряд?»

Данзана преследовало ощущение, будто он уже был в этой ситуации ранее. Разум подталкивал сказать речь. В мыслях всплывали образы его жизни с отрядом, история Роя и Тессы, а в голове внезапно прокатился мужской голос: «Это можно использовать».

Данзан сжал кулак, чувствуя внутри себя кипящую ярость. Он действительно уже проходил через это.

«Для начала узнай потребность человека. Узнай причины его беспокойства и недовольства. Переверни эти причины в свою пользу. Подкрепи её личной связью с человеком. Используй его прошлое, чтобы сделать свои слова сильнее».

Эти наставления он слышал года четыре назад, однако они врезались в его память. Вердруд неосознанно для южанина обучал того манипулировать людьми. Аристократ всегда знал, что сказать и сделать, чтобы подчинённые ему люди слушались беспрекословно.

«Что с Тессой — сказать трудно. А вот Рой нервничает. Он опустил клинок, ему не хочется верить в происходящее. Мальчишка эмоционально неустойчив. Мы с ним через многое прошли. Надавить на это. Использовать… Нет».

Данзан сильно нахмурился, попытался выбросить мысли из головы.

«Это моё личное. Я не могу заставить его пойти за мной. Я не хочу. Это неоправданно».

Командир «Ржавых Хронцев» впервые за долгое время почувствовал стыд.

— Рой.

— А?.. — Парнишка сглотнул.

— Я действительно собираюсь отправиться на поиски монстра. Не знаю, будет ли он там, или же это всего лишь байка. Но я найду его и…

— Передашь сведения о нём в крепость, верно? — Брунхильда напряжённо улыбнулась и толкнула Данзана в бок.

— …и убью его.

Со стороны повозок послышался шорох. Полусонный Яков тащил меч Данзана и, подойдя ближе к командиру, кинул ему клинок.

— Не знаю, что здесь происходит, но держи-ка.

После этих слов торговец отошёл подальше, попятился от отряда.

Данзан поднял глаза на небо. На нём не было почти никаких огней — лишь редкие точки, теряющиеся в густом смоляном полотне.

Рой сцепил зубы. Лицо мальчишки с трудом проглядывалось через густое пламя.

— Командир… Объясни, что происходит. Подробно.

Внезапно в разговор вмешалась Тесса. Она положила руку на плечо брата. Взгляд её был расфокусирован. Сказать, о чём она думает, было трудно.

— Хорошо.

Данзан кивнул. Меч, который ему бросил Яков, он удерживал в одной руке.

— Все вы слышали о том, что я был в Крепости Без Названия во время атаки монстра. Это было четыре года назад. — Голос Данзана стал более мрачным. — Тогда погибли многие: рекруты, офицеры, глава крепости. Но я выжил. Выжил, понимаете?!

Внутри Данзана горело пламя. Старое, так и не потухшее с момента нападения на крепость.

— Тот, кому я приносил присягу, погиб. На его место не сразу послали нового управляющего. Поэтому долг свой я так и не смог исполнить. Как и у многих солдат, моим долгом было тогда умереть.

— И поэтому ты хочешь сдохнуть сейчас, прихватив нас, своих соратников?! — воскликнул Рой.

— Не совсем. Монстр при атаке на крепость был особенно силён. Если за пределами существует тварь, что не нашла себе цель и уснула, то, значит, она в разы слабее остальных. Таких разрушений не будет. К тому же, я знаю о многих слабостях монстров…

— Откуда ты это знаешь, Данзан? — Тесса прищурилась. — Ты обычный офицер. Тот, кто командовал отрядом, но не более.

Брунхильда уже собиралась что-то высказать, открыла рот, но Данзан остановил её, положив руку на плечо.

— Не обычный офицер. Я был приближённым главы. Он много мне рассказывал о монстрах, делах крепости.

— Что за бред? Если ты был таким важным, Данзан, то почему ушёл оттуда? Почему бы тебе не вернуться в неё сейчас? Почему тебя вообще отпустили? Если ты так спешишь умереть, так иди туда! Расскажи о былых заслугах и попроси вернуться.

На лице Роя появилось недоверие.

— К чему этот фарс с наёмничеством?