Врата в Истину [мир Сфер]

Глава 15 — Ложные обещания

Конец дня ознаменовался небольшим праздненством. Благодарные Каллиопе, Данзану и его отряду селяне поставили в центре маленькой деревеньки кострище. Туда пригласили всех, а монстра же, который больше остальных рвался помочь селянам, хотели усадить на сколоченное наспех подобие трона. Его украсили листьями и ветками, ягодами, цветами и сплетёнными сушёными венками, что остались ещё с начала тешена. Однако Каллиопа отказалась от этого благодарного жеста и предпочла наблюдать за всем со стороны.

«Скорее всего, она просто проломит седалище в тот же миг, как сядет», — отметил для себя Данзан, вспоминая, что вес их знакомой остался прежним.

Пусть музыкальных инструментов ни у «Ржавых Хронцев», ни у деревенских не было, за исключением не подходящего для этого события скорбного рога, но петь и танцевать никто не запрещал.

«Не станет преградой нам угорь злосчастный!

Деревню отстроим, и жизнь станет ясной.

Годами мы жили в уютном селе,

Которое вырыли вместе в скале».

Дети и старики, женщины и их мужья — все в унисон голосили слова, придуманные ими же на ходу. По лицам деревенских текли слёзы радости от появившейся на горизонте надежды и скорби по умершим прошлой ночью друзьям и родным.

«Память почтим пропавших в дожде;

Исчезли тела их в ночной темноте.

Однако остались для нас они живы.

Исчезли с улыбкой в задорном порыве»

Одна женщина упала на колени, рыдая и прощаясь с мужем, который уже к ней никогда не вернётся. Все селяне бежали в укрытия во время Плача, и семьи многих оказались навсегда разделены.

Голоса и души многих были переполнены скорбью, однако для себя Данзан видел в этом праздненстве просвет. Когда-то он простился с жизнью во время солдатской песни в крепости — сейчас же она стала для него началом чего-то нового.

— Чего застыла, Брунхильда? — Южанин протянул руку сидящей поодаль от костра подруги. — Пойдём танцевать… Нотик заждался. — Воин улыбнулся во весь рот.

Кошмары не покинули его. Они точно останутся с ним на какое-то время, но теперь степняк мог сказать гордо: он больше не будет бояться. Южанин давно не чувствовал себя настолько свободным.

Брунхильда выпучила глаза в удивлении. Не успела она отреагировать, как наставник утащил девушку в общий поток.

Наступило утро. «Ржавым Хронцам» пора уходить. Данзан решил развернуть повозку, направиться в деревню неподалёку от крепости. Не к Леонарду, но он хотел вновь встретиться с мельником и обсудить очень много вещей. Переосмысление собственного пути — задача тяжелая, и для начала нужно выстроить действительно крепкие цели, определить всех возможных союзников и связи, что помогут на пути его боевых братьев. Найдя нужную книгу, Каллиопа планировала отправится на юг. Для этого ей нужно было перебраться через горы. И раз отряд шёл в сторону перевала, она согласилась их сопроводить, но в последний раз. Девушка покинет новых знакомых перед входом в деревню и отправится своим путём. Пока же…

Их дорога вела к югу.

— Спасибо тебе, большой пушистый шар.

Опершись о бортик телеги, которую несла монстр, Данзан закрыл глаза от сильного потока ветра. Воздух сейчас напоминал мужчине о том, что рассказывала когда-то Ребекка: едва солоноватый, освежающий и лёгкий. Именно такой чаще всего встречал людей после Плача, ибо его потоки приходили спустя несколько дней по окончанию иссушения. Теперь можно было с большей уверенностью сказать, что всё закончилось.

— Я не понимаю, почему вы меня называете именно пушистым шаром? — В голосе Каллиопы послышалась едва заметная доля детской обиды.

— Все дело в пушистости. Твоя шерсть — это нечто. Прочная, большая. Ты сама как шарик. Комок. Если бы не размер в двух молодых троллей и острота волос, то можно было бы давать детям с тобой играть, — сказала Брунхильда, на которой сейчас была та самая голубая туника.

— Ну, с этой стороны я была бы, наверное, не против… — В голосе монстра послышался гудящий тон любопытства.

Сейчас создание вновь находилось в своей рабочей форме. Процесс расширения оказался в разы быстрее сжатия, однако монстру какое-то время пришлось собирать своё тело по кирпичикам. Части тела — мяса, костей и волос, — просто отвалились и упали неподалеку, источая неприятный запах. Каллиопе пришлось их приращивать. Заодно отряд узнал интересный факт: при желании их знакомая вполне может откинуть лишнюю массу, и тогда человеческая форма будет в разы легче. Однако это опасно, ведь случись что — монстр не сможет так быстро превратиться обратно. Да и лишние части тела придётся где-нибудь спрятать.

«Чем больше я о ней узнаю, тем больше вопрос задаю и тайн раскрываю… Как такое странное существо появилось на свет?»

Монстры из Бездны — лишь безумные оболочки, стихия. Но каким образом Владыка Монстров смог сделать из них подобных Каллиопе, южанин даже не мог представить. Это было глубоко за пределами его понимания и фантазии.

Через несколько дней, с наступлением рассвета, чудовище остановилось перед наёмниками, смотря на них хрустальным глазом. Пришло время прощаться.

— Спасибо за путь и истории, которые я услышала от вас, друзья.

На улице была темень. Эха поднял из повозки фонарь, зажигая его. Свет тускло залил округу.

— И тебе большое спасибо за то, что спасла, — сказал Данзан, кивнув чудовищу.

— Насчёт историй — даже не благодари. Ты поведала нам в разы больше.

Марс, держащий в руках исписанные листы пергамента, поднял их в воздух и помахал.

— Будет возможность — я в честь тебя культ организую! — Сказал Рыжий с задором, и подошедший к отряду бывший инквизитор шлёпнул его по затылку.

— Если ещё встретимся. Надеюсь. Я очень хочу как-нибудь посетить ваш родной дом и узнать получше обычаи. — В голосе Нюхача звучала прежняя унылость, но она была с еле заметной искоркой счастья и тоски.

— Ох-х, шарик… — Брунхильда, одетая в одёжку потеплее, достала тунику, которую носила всё путешествие и бросила её в сторону Каллиопы. Та быстрым движением тонкого щупальца поймала её. — Это на будущее. Вещичка моя, наш командир отвалил за неё хорошо и много. Так что обязательно потом встретимся, и отдашь тунику обратно мне, поняла?