Вредность и предубеждение

Глава 1.

Я сидела на холодной кованой скамейке, уныло наблюдая за проезжающими мимо экипажами и неспешно прогуливающимися людьми. Средства передвижения, которые у меня язык не поворачивался назвать автомобилями, и впрямь больше напоминали старинные самоходные повозки, только выглядели они еще более красиво и элегантно, и при этом не производили никаких выхлопов, да и рева двигателей от них было совсем не слышно. Только мягкое шуршание колес по каменной мостовой.

Прохожие были одеты нарядно, но тоже совсем несовременно. Хотя отнести их к какой-то конкретной эпохе было затруднительно. На первый взгляд, костюмы соответствовали моде конца девятнадцатого века, но длина юбок некоторых дам была непозволительно короткой для того времени, а сюртуки мужчин были не такими строгими, как мне помнилось из исторических фильмов, слишком много на них было брошей, цепочек, кружев и других украшений. Кто-то носил шляпы, причем и женские и мужские тоже были причудливо задекорированны, но многие обходились без головных уборов, удивляя разнообразием причесок.

Одна дама довольно преклонных лет и вовсе щеголяла короткой стрижкой ярко-фиолетового цвета, а на двух девушках я заметила каре, правда без ядовитого окраса.

В другое время было бы довольно занятно наблюдать за этой пестрой веселой толпой, тем более что и окружающая обстановка была очень милой, напоминая старинный городок из диснеевского мультфильма, но настроение у меня становилось все более кислым.

А ведь еще пару часов назад я сидела за столиком, переписывалась с Марусей и думать не думала, что так влипну. Разве могла я представить, что выходя из обычной привокзальной кафешки, я вдруг окажусь на улице совершенно незнакомого города, а сзади меня вместо потертого жизнью приземистого строения вырастет старинное трехэтажное здание с черепичной крышей и малиновым флагом с золотым львом на флагштоке.

Делать мне было нечего и идти было некуда. Я сидела тут уже больше часа, предаваясь унынию и периодически ловя на себе редкие любопытные взгляды спешащих мимо людей. Мне-то поначалу казалось, что на фоне местного населения я выгляжу совсем уж инородно, но, похоже, никого не интересовала какая-то подозрительная рыжеволосая девица в синем джинсовом костюме, расположившаяся прямо у ворот в городскую ратушу. Кроме местного представителя охраны правопорядка.

Я вздохнула, увидев, что ко мне снова направляется знакомый уже мужчина в бордовом мундире. Историю мою он уже знал, но до сих пор, кажется, не верил, и явно был недоволен, что я до сих пор никуда не испарилась. До этого он уже успел прочитать мне длиннющую нотацию о недопустимости штурмовать двери ратуши, кстати, именно от него я и узнала, что это за здание, и мешать работе почетного караула, эту ратушу бдительно охраняющего.

– Мисс, вы бы все-таки шли домой, – снова начал он угрожающе-заискивающим тоном, – не возьмет вас магистр. И бургомистр вам не поможет. Ну что вам тут сидеть-то? Ведь задержать вас придется за нарушение порядка.

– Задерживайте, – равнодушно ответила я.

– Ага, задерживайте, – тут же пошел он на попятную, – а старшая ваша на меня потом проклятье нашлет, знаю я вас ведьм.

– Нет у меня никакой старшей, – начала закипать я, – и не ведьма я никакая, ну сколько раз уже говорить! Я сама не знаю, как я тут оказалась! И я домой хочу! – последнюю фразу я практически выкрикнула, а из глаз вдруг брызнули слезы.

– В чем дело, инспектор Моррисон? – раздался вдруг недовольный голос.

Мы с инспектором вздрогнули и одновременно повернулись к говорившему. У открытых дверей стоял высокий господин в черном пальто, цилиндре и с тростью под мышкой. Он явно только что вышел из здания и теперь устало натягивал кожаные перчатки и недовольно смотрел на нас.

– Магистр Торндайк, так это, вот, еще одна просочилась, – сбивчиво начал тараторить инспектор, – эта вообще ведьма, а туда же, к вам рвалась, еле оттащили. Я ж ей, главное, объясняю, что у вас важная встреча с бургомистром, а она все равно лезет. И как уж эти девицы прознали-то про Его Высочество, а? Ну ни стыда, ни совести! Одна за другой прут!

– Да, к сожалению, это уже не секрет, – магистр поморщился, – впрочем не важно, я уже собрал группу, мы сейчас уезжаем, так что скоро все успокоится.

– Простите, юная мисс, но жениха вам придется искать в другом месте, – обратился он уже ко мне.

– Какого еще жениха? – вскипела я, – мне домой попасть нужно, а меня не пускают! Я же просила только на минуточку меня внутрь запустить, чтобы обратно вернуться, вот и все, никому мешать не собиралась!

– Магистр с сомнением оглянулся назад, потом посмотрел на меня и задумчиво спросил:

– Вы хотите сказать, что живете в здании городской ратуши?

– Да нет же! – возмутилась я его непонятливости, – в здание мне нужно зайти, чтобы обратно перенестись к себе. Раз уж из этих дверей я к вам попала, то логично, что обратно мне тоже нужно через эти же двери пройти, так ведь?

– Магистр Торндайк, может она болеет чем? – встрял неугомонный инспектор, – она же явно бредит, ее бы к старшей отправить, да она не говорит, кто ее старшая.

– Подождите, Моррисон, – устало поморщился магистр, – мисс, давайте еще раз по порядку. Зачем вам нужно попасть внутрь, если вы сразу собираетесь выйти?

– Да потому что эта дверь волшебная! Там у себя я сидела в обычном кафе, а когда открыла дверь на улицу, то оказалась в вашем городе вместо своего. Вот я и хочу через эту же дверь вернуться в кафе. А меня не пускают, еще и ведьмой обзываются, – я обиженно покосилась на инспектора.

– Не обзываются, просто обозначают очевидное, – пожал плечами магистр, – не могу сказать, что полностью уловил суть проблемы, но если я правильно понял, вам нужно войти в эту дверь и тут же выйти? Тогда вы успокоитесь?

Я энергично закивала.

– Что ж, думаю это можно устроить, но после этого пообещайте оставить в покое несчастного инспектора.

– Обещаю! – я подхватила со скамейки свой потертый кожаный рюкзачок и ринулась к двери.