Времена грёз 4 том

Ньюпорт

Черный блестящий автомобиль, удивительно похожий на одну из первых популярных моделей Форда, чуть подрагивал на кочках не слишком хорошей дороги, каким-то чудом втиснувшейся между длинной, широкой полосой берега и почти отвесной скалой, обрамляющей путь из Порстмута в Ньюпорт. Влажный, блестящий на солнце песок большую часть времени находился в тени гор, искрясь и дрожа только на значительном отдалении от подножья, где серое море любовно отделяло горизонт от неба и низких, тяжелых облаков.

Наверняка весной, когда воды ближайших рек в обилии разбегаются по лугам, здесь тоже случается потоп и трасса, сдаваясь стихии, прячется под зеркальной гладью, заставляя путников пережидать паводок в городах или добираться к соседям на лодках.

— Ты бывал в этих местах раньше?

Повернувшись к водителю, я невольно пригляделась к нему, пытаясь представить, мог ли угрюмый сопровождающий вырасти в этом краю. Сам он выглядел как дитя беглецов с юга, смугловатый и худой, но слишком высокий для зарца, а резкие черты лица явно выдавали в нём жителя Сомны. Поджатые губы при мне ни разу не растягивались в улыбке, а угольные глаза чуть что обжигали недоверием, подозрительностью, словно случайное слово могло заставить его бросить меня на середине пути к порту.

— Я жил тут первые годы, пока мы не перебрались на другой берег.

Голос с хрипотцой, но не такой, как у Каина, заставляющей женщин дрожать от волнения. Валентайн, мой водитель, говорил так, словно каждое слово и звук в мою сторону был платным, поэтому каждая фраза произносилась скупо и сухо, ничего лишнего.

— И как тебе здесь жилось? Ни разу не была в этой части страны, север еще как-то представляю, что-то слышала, а о жизни на юге совсем ничего не знаю.

Покосившись в мою сторону, спутник чуть дернул головой. Слишком невнятно, чтобы распознать этот жест.

— Оно и немудрено.

В этот раз послышались нотки укора. Не совсем ясно, почему, но расспрашивать было бы бессмысленно. В его случае проще раскинуть карты и погадать, или спросить у звезд, что там происходит в голове водителя.

Могу предположить, что это куда более сложные и древние взаимоотношения различных… конфессий.

Боги, слово то какое вспомнил.

Юг дальше всего от столицы, и здесь всегда были свои порядки и законы, сколько бы я не отправлял помощников и рабочих. К тому же на севере есть хотя бы поместье и Гета, жившая с людьми не одно столетие, а здесь, увы, никто не задерживался.

Допустим, я понимаю, что здесь твои руки были коротки, но в чем принципиальная разница между южанами и столичными жителями? Они не приняли тебя как главу? Поддерживали Целестию? Что еще? Вовсе отринули богов?

Сохранили старую веру и больше привержены поклонению иным. Насколько я знаю.

Старая вера?

Включающая ритуалы с мертвецами.

Ты вроде запрещал подобное.

Не полностью, хотя за такое в Кадате могут наказать. Покой мертвых важен почти так же сильно, как и живых.

О как.

Каждый случай рассматривается отдельно, не помню, чтобы действительно были проблемы с подобными некромантами, в основной своей массе они стараются держаться подальше от «новой» власти. Чаще всего наказанию предаются неумелые или неразумные маги, решившие испытать силы в черте города.

Детишки?

Очень тяжело переживают первую потерю питомца, особенно, имея возможность его в некотором роде вернуть.

Как я поднимала лошадь у эльфов?

Да, хотя по этой же причине я бы на месте Аван не отдавал бы останки Августа Уэста его отцу. Там, конечно, спустя года мало что осталось, но на всякий случай стоило бы придержать останки мальчика в укромном месте.

Поежившись, я припомнила, как давно старший из детей семьи погиб. Получается, еще при осаде ултарского поместья целестинцами.

Душа Августа давно покинула тело, какой смысл оживлять кости?

Это ты мне скажи, Софи.

Ответ Ньярла прозвучал так неожиданно хлестко, что я пораженно замолчала на какое-то время. Представить себя на месте убитого горем Герберта было, мягко говоря, несложно, благо, опыта хоть отбавляй, но в трезвом уме допустить возможность того, что я могла вернуть себе младенца… или уже взрослого ребенка…

Прости, это прозвучало грубо и, пожалуй, даже чудовищно.

Зато есть о чем подумать. Сейчас я на такое никогда не решилась бы, но тогда, только узнав о потере… вероятно, во мне хватило бы дури хотя бы попытаться провернуть подобное. Несмотря на то, что от одной мысли начинает тошнить.

Будем надеяться, что его младший сын, явно одаренный магией разума и кое-что понимающий в человеческих душах, поможет отцу не наделать ошибок.

Сомневаюсь, что его сил хватит.

Вновь отвернувшись к окну, я проследила, как вдали, среди ярких переливов солнца на море, какая-то крупная рыбина хлопнула у поверхности хвостом, поднимая мириады брызг. На мгновение почти невыносимо захотелось поплавать, но хоть здесь и было значительно теплее, чем в затянутом снегами Кадате, всё ещё не настолько, чтобы смело лезть в воду.

Сейчас бы окунуть ноги в пруду среди буйного сада и безмятежно наблюдать, как пятнистые карпы снуют среди кувшинок Моне.

Но покой мне даже не снится.

Я слышал, что рыбаки ближайших городов собираются каждое лето на целый сезон, выстраивая на небольших плотах настоящие передвижные дома. Они уходят в море с частью запасов и под навесами сидят с удочками днями и ночами, пока с приходом осени теплолюбивые обитатели не смещаются обратно к проливу у Зара.

Звучит чертовски заманчиво.

Мелкие белые птицы, собравшиеся на краю берега, вдруг поднялись в воздух всей стаей и, покружив немного, снова осели на песок. Машина подскочила на неровной, чуть засыпанной дороге, и я невольно отвлеклась, ощутив, как заныли уставшие от сидения мышцы.

Самое время размяться, встать и пройтись хоть немного.